В ''Ударе'' много одаренных людей.
Антон с интересом изучал окружающие пейзажи, окрасившиеся в десятки оттенков серого. Теплые объекты имели яркий белый цвет
В траве суетились мелкие полевки - наименее опасные существа, в диких землях водится кое-что пострашнее.
Расплодившаяся после Столкновения нечисть сделала выживание одиночек за пределами поселений, городов маловероятным. Днем в лесах, полях опасно, ночью в принципе нельзя высовываться из дома.
На лагерь ''Удара'' трижды нападали стаи диких гулей, один раз ветала, подорвавшаяся на противопехотной мине.
Каждый раз, отправляясь в командировку, Антон с теплотой вспоминал родной Новосибирск. Ни одна или почти ни одна тварь без ведома Надзора не посмеет приблизиться к защищенным городам Восточной России, в отличие от всяких дикарей федеральное правительство борется с нечистью на системной основе.
Монстры дома зашуганные, посмевшего выползти из тайги лешего, бирюка, вампира быстро угомонят чистильщики. В Федерации разные выродки, которых сочли полезными, не ходят иначе как строем.
-Темная ночь, -затянул Дмитрий. -Только пули свистят по степи...
-Дима, сделай одолжение, -проворчал Чайка. -Завали хлебальник, мы не на концерте народной самодеятельности.
-Но ведь ночь темная.
-Дима, мать твою.
-Да расслабься, Старшой, на триста метров ни одного разумного существа, -Дмитрий Славянцев в отличие от брата Вячеслава обладал феноменальной сильной сенсорикой и мог обнаружить врага даже не видя его, считать намерения, дружественные, враждебные или нейтральные. Разумеется, если враг не маскирует ауру, не пользуется защитными талисманами, чарам. -Я слежу за местностью.
-Что-то вы, народ, расслабились. Забыли, где находимся?
Расхлябанность, несобранность подчиненных отчасти вина Антона, позволившего личному составу страдать от безделья последние недели. С другой стороны, после длительной командировки нужна моральная и физическая разгрузка.
''Удар'' успел побывать в Пакистане, где совместно с иранским Корпусом стражей исламской революции воевал против индийских тхугов, последователей Кали. Серьезные противник, техническую отсталость они компенсируют фанатичностью и мощной магией.
Таковы реалии постъядерного мира. Уцелевшие государства сцепились друг с другом, демонами и божественными культами: половину Ближнего Востока оккупировала банда Ра, в Индии триумвират из Ганеши, Кали, Ханумана, в Южной Америки наводят шороху ацтекские божки, а под боком Российской Федерации устроилась Аматэрасу со своими Сынами Солнца.
Под началом японской богини орда демонов-о́ни, местные духи, множество человеческих поклонников, нельзя их недооценивать. Культ за четыре десятка лет с момента зарождения построил собственное квазигосударство. Там нет развитой бюрократии, полноценного правительства, экономики, хотя какую-то промышленность Сыны Солнца сумели поднять. Вроде наладили добычу нефти и гонят бензин, собирают из хлама рабочий транспорт, бронетехнику, клепают патроны, взрывчатку.
Российская Федерация предпринимала попытки разгромить Сынов Солнца, но все упирается в чертову магию. Божки прибегают к заклинаниям массового поражения, массовым телепортациям в тыл...
Отряд удалился от лагеря на четыре километра. Сплошной лес, перемежающийся с заросшими полями и развалинами довоенных времен. Дачи, теплицы, покосившиеся линии электропередач, брошенный транспорт, наверняка можно найти что-то ценное, если поискать.
Антон выкинул из головы мысли об обогащении. Лучшим представителям человечества, чучхеистам не пристало заниматься мародерством и расхищением могил, страна и так дает им все лучшее.
В поле зрения Антона оказались белые силуэты, бредущие через лесопосадку метрах в двухстах.
-Противник.
-Где? -вертел головой Дмитрий.
-На два часа, дубина.
-Да?
-Реально не видишь их?
-Теперь вижу, если приглядеться и знать, куда смотреть. Они используют талисманы для сокрытия. Точно ДРГ.
Антон насчитал шесть фигур с гуманоидными очертаниями, четверо имели вполне человеческие пропорции, двое слишком высокие и долговязые - демонье. Командир группы сразу решил доложить наверх:
-Епископ, я Ударник-3, слышишь?
-На приеме, -откликнулись в лагере. -Докладывай.
-Вражеская ДРГ, шесть карандашей, в четырех километрах от вас, -шепотом произнес Антон. -Движутся на восток.
Превосходство федеральных войск перед Сынами Солнца заключалось в наличии компактных средств связи, имевшихся в каждом отделении. В ''Ударе'' радиостанцией был оснащен буквально каждый боец.
-Они тебя засекли, Ударник-3?
-Никак нет, Епископ. Мы попробуем убрать их?
-Пасите с безопасной дистанции, высылаю подмогу.
-Принял.
Отряд стал двигаться максимально осторожно, преследуя лазутчиков Сынов Солнца, никем иными они быть не могли. До китайской границы далеко, с казахами отношения ровные, твари прямиком из Ада со скрытностью редко заморачиваются.
Ориентироваться в кромешной темноте для неподготовленных бойцов задача невыполнимая, но ведьмачий спецназ справлялся.
Антон мечтательно представил, как бы облегчилась работа при наличии беспилотников с тепловизорами и спутниковых навигаторов. Ни одна вошь не проскочила бы.
Технологический регресс дает о себе знать, изготовление новой микроэлектроники еще попробуй наладь, довоенная по большей части давно пришла в негодность. Человеческое общество после ядерной войны откатилось на десятилетия в прошлое, местами на столетия.
Через три километра вражеская диверсионно-разведывательная группа решила устроить привал, чем серьезно подсобила отряду Старшого. Ведьмаки притаились в соседней роще и продолжили наблюдение.
Сыны Солнца не разжигали костров, не включали фонарей, не издавали лишнего шума, просто расположились на небольшой поляне, отдыхали, принимали пищу.
-Мда, -Архипенко разглядывал культистов через старый ночной прицел, прикрепленный к АК-12. -Явно не туристы.
-Ты это только понял? -уточнил Антон.
-Всякое бывает, вдруг они грибники.
-Грибники с автоматами, гуляющие ночью?
-В Пакистане и не такое видели.
Антон снова поспешил связаться с командованием, высланная подмога вполне могла заблудиться, не успеть.
Вражеская ДРГ на пикнике просто отличная мишень.
-Ударник-3 Епископу, где там подкрепление?
-В пути. Двадцать минут.
-Культисты решили пикник устроить, расслабились, самое время их взять. Более благоприятного момента не будет. Разрешите действовать имеющимися силами?
-Ожидайте.
Через минуту пришел четкий ответ:
-Приступайте, Ударник-3. Постарайтесь захватить живого ''языка''.
-Есть. Пацаны, готовы?
-Готовы.
-Работаем!
Отдача АК-12 ударила в плечо Антона. По расположившимся на привал культистам слитно ударили четыре автоматные очереди.
Через тепловизионный монокуляр командир отряда увидел, как двое людей, стоявших в карауле, обмякли и завалились на землю. Остальные Сыны Солнца похватались за оружие, попытались залечь.
Вокруг одного из демонов вспыхнул ореол защитного поля, оно защитило от пули.
В ответ замелькали вспышки вражеских выстрелов. Кусты и невысокие деревца справа от Антона срезало шквалом свинца.
Противник тоже не идиот и бьет куда надо.
-Рассыпаться!
Высадив в культистов магазины, ведьмаки сменили позиции.
Перезарядить в гуще боя, в темноте АК-12 задача не из легких, но Антон со своими людьми справился. Упражнения по сборке-разборке ''Калашникова'', смене магазина с завязанными глазами заставляли выполнять до полного автоматизма. Будучи детьми, ведьмачьи отпрыски считали это издевательством, теперь инструкторов вспоминают с теплотой и благодарностью. Вдолбленные навыки неоднократно помогали выживать в сложных ситуациях...