Эйити скорчил кислую мину и ничего не сказал.
— Просила, чтобы ты ей позвонил.
Он прошел в гостиную и залпом выпил стакан воды, который принесла сестра.
— Когда ты раздражен, с тобой невозможно разговаривать, — все так же стоя, сказала Юми. — Что-нибудь в больнице случилось?
— Оставь меня в покое! Иди спать!
В прихожей зазвонил телефон.
— Это, наверное, твоя медсестра… Я думаю, это она доставала нас звонками. Между вами что-то произошло?
Ничего не ответив, Эйити вышел в коридор. Снял трубку и услышал голос Кэйко: «Алло!»
Эйити повесил трубку, не сказав ни слова.
На следующий день профессор Ии обходил больных.
По обыкновению народ в белых халатах собрался вокруг профессора в коридоре лечебного корпуса, вдруг сразу погрузившегося в тишину. Вся группа всасывалась в какую-нибудь палату, через некоторое время выдавливалась наружу и перемещалась в следующую.
Тахары среди этой братии больше не было. Пациентов, которых он курировал, передали доктору Умэмия.
Профессор Ии уверенно кивал, выслушивая жалобы больных, разговаривал с ними, не спеша прикладывая стетоскоп к груди и подбирая слова, гарантирующие выздоровление.
Страдавшему от рака легких директору компании, которого наблюдал Эйити, он тоже сказал, убирая стетоскоп:
— Вот поправитесь, обязательно сыграем с вами партию в гольф.
В глазах исхудавшего пациента вдруг мелькнул лучик надежды:
— Я поправляюсь и смогу играть в гольф?
— Разумеется. Но, конечно, при условии, если будете прислушиваться к моим указаниям и соблюдать режим…
Эйити в почтительной позе стоял рядом и слушал этот разговор, вбивая себе в голову, как нужно разговаривать с неизлечимо больными пациентами.
Но когда они вышли в коридор, Старик негромко сказал:
— Утида-сан! Надо постепенно готовить родственников, чтобы они узнали правду… Кто у нас в следующей палате?
— Здесь новая пациентка. Только вчера поступила, — поспешил с ответом Курихара, перебирая в руках карты пациентов. — Перевели в хирургию из терапевтического отделения. Пальпацией наличие опухоли установить не удалось, хотя реакция на D.K.I.K. позитивная. Снимки показывают некоторые патологические изменения.
Профессор с серьезным видом кивнул и остановился у двери отдельной палаты. На ней висела табличка с именем: «Айко Нагаяма».
Увидев целую гурьбу людей в белых халатах, пациентка приподнялась, поправляя на груди рубашку.
— Лежите, лежите, — мягко проговорил профессор Ии. — Как вам первый день в нашей больнице?
— Спала как убитая. Большое спасибо.
На осунувшемся лице пациентки — элегантной женщины с большими глазами — появилась грустная улыбка.
— Не могли бы вы согнуть колени?
Курихара и старшая медсестра помогли пациентке открыть живот для осмотра. Когда перед молодыми врачами пришлось обнажить грудь, женщина залилась краской. Профессор Ии склонился над ней, делая вид, что ничего не замечает.
— Здесь болит? — спросил он.
— Да.
— У вас раньше были проблемы с желудком?
— Нет. Просто я быстро стала худеть.
— Понятно…
Какое-то время все молчали. Старик, насупив брови, изучал рентгеновские снимки желудка.
— Давайте сделаем два-три анализа. Для беспокойства нет причин. В худшем случае это язва желудка.
Но всем было понятно, что это ложь. Снимки четко показывали наличие аномалии.
Когда обход закончился и свита, как обычно, проводила Старика к выходу, профессор Ии неожиданно обернулся.
— Одзу-кун!
Старик редко заговаривал с людьми ниже его по положению в такие минуты, поэтому Эйити встревожился: не допустил ли он какой-нибудь промашки во время этого обхода.
— Я здесь! — отозвался он, выходя вперед.
— Слушай! — На энергичном лице профессора появилась добродушная улыбка. — Хочу поблагодарить тебя за заботу о дочери, когда она глаз повредила. Просила передать тебе спасибо…
— Ну что вы! Какие пустяки. Как она себя чувствует?
— Будто ничего и не было.
Эйити не подозревал, что стоит Старику заговорить о дочери, как его обычно суровое лицо преображается, становится веселым и жизнерадостным.
Профессор и завотделением вышли бок о бок из здания и направились к главному корпусу больницы, где находилась лаборатория.
Сотрудники отделения пожали друг другу руки с таким видом, будто свалили с плеч большую тяжесть, закурили и разошлись в разные стороны. До полудня у них оставалось полчаса свободного времени.
«Вот оно как! — подумал Эйити, наслаждаясь переполнявшей его радостью. — Значит, она не совсем меня забыла!»