В вопросе невольно прозвучала насмешка, однако Ёсико была непосредственна:
— Ну почему же? Только лыжам и гольфу.
— Наверное, среди всех сотрудников нашего отделения Курихара-сан самый близкий ваш друг?
— Ну… больше к нам почти никто не ходит.
Эта девушка еще ничего не знает о существующем в мире зле, думал Эйити. И наверное, ни разу не испытала любви и предательства мужчины.
— Чтобы попасть в дом профессора Ии, надо преодолеть высокий порог. Для нас вы кажетесь девушкой из другого мира.
— Но почему? Ведь это ужасно!
Ёсико нахмурилась и серьезно посмотрела на Эйити.
— Вы не испытывали в жизни по-настоящему серьезных трудностей. Наверное, выйдете замуж за молодого человека из богатой семьи… например, такого, как Курихара-сан, и будете жить счастливо. Мы, нищеброды, в нашем отделении даже представить не можем такую жизнь…
— А мне такая жизнь не нравится! Конечно, быть несчастной я не хочу, но это ужасно, если придется катиться к счастью по накатанным рельсам.
Сложив руки, она положила на них голову и мило улыбнулась.
— В таком случае за какого человека вы хотели бы выйти замуж? — как бы между прочим поинтересовался Эйити, зажигая сигарету и отводя глаза.
— За какого?.. За рискового.
— Рискового?
— Ну да. Мне совсем не интересно, когда фрукт уже созрел.
Эйити показалось, что он уже где-то слышал эти слова. Конечно! Так часто рассуждают о женитьбе девушки, которые не знают жизни и никогда не переживали сопровождающих ее испытаний.
— Вам смешно? — спросила Ёсико, заметив на лице Эйити тонкую усмешку.
— Нет, что вы! — К Эйити быстро вернулась серьезность. — Я просто подумал, какие у вас основательные мысли.
— О! Я говорю о серьезных вещах, о которых не имею представления.
Взглянув на порозовевшее лицо Ёсико, он подумал, что, наверное, мог бы без особого труда соблазнить эту наивную девушку.
В тот день они вскоре расстались в гольф-центре. Но Эйити взял с Ёсико обещание, что они встретятся вновь.
Когда на следующий день Эйити появился в отделении, Курихара, который редко заговаривал с ним первым, наверное, потому что считался старшим, подошел к нему и сказал:
— Я слышал, ты играл в гольф с дочерью профессора Ии?
— Да. — Эйити немного растерялся. — Она позвонила и попросила.
— М-м…
Больше этой темы Курихара не касался, но Эйити заметил, как легкая тень недовольства пробежала по большому лицу маменькиного сынка.
— Кстати, как говорил доктор Утида, мы будем вместе заниматься исследовательской работой…
— С удовольствием. Я готов.
— К нам на днях поступила женщина. С подозрением на рак желудка…
— Знаю.
Эйити представил лицо женщины средних лет, с большими глазами, которую он видел в день, когда профессор Ии совершал обход. Ее имя… Ага! Айко Нагаяма.
— Думаю использовать ее случай в нашем исследовании. Куратором за ней закреплен я. Поможешь?
— Конечно.
Курихара кивнул с начальственным видом.
— Тогда завтра надо будет сделать гастроскопию. А пока осмотри ее как следует.
Пройдясь по палатам, где лежали пациенты, которые наблюдались у него, Эйити по указанию Курихары постучал в дверь палаты Айко Нагаямы.
Ответа не последовало, поэтому он тихонько приоткрыл дверь. На подоконнике стоял цветок в горшке; женщина спала, положив голову набок.
— Ой!
Шаги Эйити разбудили женщину, и она села в кровати, поправляя воротничок рубашки на груди.
— Как вы себя чувствуете? — Эйити встал посередине палаты и смотрел на цветок в горшке. — Красиво цветет, правда?
Он достал стетоскоп, вставил дужки в уши.
— Завтра сделаем гастроскопию, поэтому попрошу вас не завтракать.
— Э… А что с доктором Курихарой? — с беспокойством спросила женщина.
— Доктор Курихара тоже вас навестит, конечно. С сегодняшнего дня мы с ним вместе будем заниматься вашим освидетельствованием.
— Со мной все так плохо?
— Ну что вы! Просто Курихара-сэнсэй очень занят, я решил ему помочь. Меня зовут Одзу.
Услышав эту фамилию, женщина как-то странно на него посмотрела.
— А гастроскопия — болезненная процедура?
— Нет. Хотя, конечно, женщине неприятно, когда кто-то рассматривает ее желудок.
Она рассмеялась, как мать, над которой решил подшутить сын.
— В больнице не надо стесняться. Вы должны быть мужественны.
Эйити как-то раз услышал эти слова от Старика, разговаривавшего с молодой пациенткой, и решил повторить их перед Айко Нагаямой.
— Сколько килограммов вы потеряли?