Мелкие капли неслышно падали на крышу больничного корпуса и цветочные клумбы во внутреннем дворе. Во дворе не было ни души.
«Тогда… — отстраненно размышлял Курихара, — лучше будет уволиться. Если я останусь в больнице, эта история будет преследовать меня всю жизнь…»
В тот же дождливый день Одзу заглянул в цветочную лавку недалеко от своей работы. Несколько дней назад он покупал там цветы, которые подарил Айко от имени Хирамэ.
— Добро пожаловать! — приветствовал его продавец с радушной улыбкой — видно, запомнил с прошлого раза. — Нам завезли замечательные розы.
— Нет, сегодня мне что-нибудь в горшке.
Одзу присел и стал рассматривать стоявшие на полу цветы. Особо яркие не надо, ведь это для больной.
На карточке, которую протянул ему продавец, он написал: «Держись! Не поддавайся! Хирамэ». Он изо всех сил старался пошутить, приободрить Айко.
— В ту же самую больницу? — понимающе поинтересовался продавец. — Через два часа доставим. Специально для вас.
Одзу сел на автобус и вернулся домой. До ужина еще оставалось немного времени, поэтому он решил попрактиковаться в каллиграфии — попробовать купленные кисти.
Нобуко готовила в кухне ужин, по обыкновению стуча кастрюлями и посудой. Юми куда-то отлучилась и еще не вернулась.
— Юми просит купить проигрыватель, — послышался из кухни голос жены.
— Проигрыватель? Пластинки слушать?
— М-м. Уже давно у меня выпрашивает.
— Дома же есть проигрыватель!
— Говорит, что ей свой нужен.
— И будет целыми днями заводить свой бестолковый джаз?
Одзу пребывал в хорошем настроении. Юми пришла домой, как раз когда ужин был готов. Отец стал подшучивать над ней и в итоге пообещал купить проигрыватель на день рождения.
— Когда ты выйдешь замуж, — сказала Нобуко дочери, — отец больше всех будет переживать, что надо с тобой расстаться.
Зазвонил телефон. В последнее время непонятные звонки неизвестно от кого прекратились.
— Юми, возьми трубку! Может, это Эйити.
Юми встала и вышла в коридор.
— Ну да… угу… понятно, — коротко бросала она в трубку и, закончив разговор, вернулась в гостиную.
— Это Эйити. У него сегодня ночного дежурства нет, но он может остаться в больнице на ночь.
— Зачем?
— Его пациентка… эта… Нагаяма-сан в критическом состоянии.
Одзу вскочил с места. И тут же сел обратно, поняв, что сделал слишком резкое движение.
— Она… в критическом состоянии? Эйити так сказал?
— Да.
Он молча продолжил ужин. По телевизору, который, придя домой, включила Юми, началась какая-то викторина.
«Когда в Токио лето, какое время года в Мельбурне? Весна? Лето? Осень? Зима?»
Нобуко посмотрела на мрачное лицо мужа:
— Тебе надо в больницу. Иди.
Одзу отложил палочки и кивнул.
Молча поднялся из-за стола. Нобуко прошла с ним в соседнюю комнату. Открыла шкаф, достала мужу рубашку. Одзу оделся, не говоря ни слова.
— Возьми бумажник.
— Ага.
Супруги впервые обменялись словами.
— Ты, наверное, будешь поздно?
— Наверное. — Кивнув, Одзу посмотрел на Нобуко. — Извини, — тихо проговорил он.
Одзу не посвящал жену в подробности своих отношений с Айко. Но сейчас, глядя на Нобуко, он чувствовал себя спокойно: она бы все поняла, если бы он рассказал ей их историю.
Нобуко проводила его до двери. Шагая к главной улице квартала, Одзу посмотрел на небо. Там мерцали одна, две, три звезды. Для Токио — редкость. Он остановился и долго не сводил глаз с неба. Мира, где живет Хирамэ. Не один Хирамэ, а все умершие. Одзу живо ощущал, как вот сейчас Айко покидает землю и устремляется к этому миру. Короткая жизнь Хирамэ. Жизнь Айко. И его жизнь, соприкасающаяся с их жизнями.
Одзу поймал такси, доехал до больницы. Ее главный корпус напоминал корабль, плывущий в ночном море. В темном, погруженном в тишину здании тускло светились несколько окон. Он шел по длинному прохладному коридору, прислушиваясь к звуку собственных шагов. Душа, как ни странно, была спокойна. Известие о том, что Айко умирает, поселило в его сердце больше смирение, чем печаль. Быстрее всех в мир теней отправился Хирамэ, за ним следует Айко, и рано или поздно ему это тоже суждено. Вот какие мысли наполняли душу Одзу, когда он нажимал кнопку лифта.
В отделении было безлюдно. В этот поздний час свет во всех палатах не горел, все спали. Единственный источник освещения — тусклые лампы в коридоре. И только из комнаты медсестер лился яркий свет.
— Извините. — Одзу заглянул в комнату.