Обнимая сына на прощание, я сказала: "Прощай, мой дорогой мальчик! Я отдаю тебя в руки Бога, он не оставит нас. Помни, что все проходит, кроме истинной любви. Даже сейчас мы любим друг друга, потому что мы -- одно в Боге. Этот духовный союз, эта истинная любовь свела нас вместе на земле. Мы не можем потерять друг друга и встретимся снова... если не в этой жизни, то в следующей; или -- в другой форме жизни. Наша любовь снова приведет нас друг к другу. В тяжелые времена обращайся к невидимой силе, которая стоит за всем и никогда не покидает нас -- к Богу".
И никто из нас не плакал. Мы обнялись и поцеловались. Я помахала ему из окна и он ответил мне, а потом исчез.
Наступило Рождество. Я знаю, что в вечности нет праздников и будней, что там каждый день свят, так как в Боге вечность есть бесконечно длящийся святой день. Но мой муж любит Рождество и они с Бо-Гаром наряжали елку. А вечером в сочельник нас пригласили к отцу на ужин. Вдруг прибежала сестра и сказала, что враг уже в городе, наша вилла захвачена и с минуты на минуту вражеские танки будут здесь. Мы решили быстро встретить Рождество у себя, а потом спустились к отцу, чтобы быть всем вместе. Мы зажгли елку, обменялись подарками и поспешили к отцу. "Дети, -- сказал отец, -- давайте быстро поедим, может быть, придется укрыться в подвале". Спокойно и тихо мы ужинали, чувствуя торжественную мрачность момента. Раздались взрывы бомб, они становились все чаще и ближе. Раздался звонок в дверь. Это были офицеры федеральной армии, которые сказали, что разместят пушки в саду, а солдат -- в нашем доме, и попросили ключи ко всем этажам.
Мы поторопились с ужином и все спустились в подвал. Младшая сестра несла на руках младенца, я вела другого ее малыша за руку. Мужчины остались с отцом допивать кофе наверху, несмотря на взрывы. Потом они присоединились к нам, и муж тихо сказал мне, что повреждено центральное отопление и выключена вода. Наш дом оказался опорным, ключевым пунктом для войск, решивших защищаться до последнего. Снаружи было пятнадцать градусов мороза и солдаты заходили иногда погреться, но в погребе было тоже холодно. Мы надели на себя, что было с собой, ребенок непрерывно плакал, и ночью никто из нас не заснул. Утром мы стали думать, где достать воды хотя бы для маленького ребенка, потому что у сестры пропало молоко. Муж решил пойти за водой, но в соседних домах воды тоже не было и пришлось идти через улицу. Я пыталась отговорить его, но он сказал, что прошел первую мировую войну, которая тоже была не игрушечной. Я осталась ждать его и услышала в сердце голос: "Ничто никогда не плохо; все вещи таковы, как вы думаете о них". Я старалась успокоить сердцебиение и думала о тысячах других жен, которые так же ждут своих мужей. Я убеждала себя, что раз все мы должны оставить тело, неважно, кто уйдет немного раньше. Наконец, муж вернулся, и я ничем не выдала своих чувств. Мы поняли друг друга с одного взгляда.
Сколько дней и ночей мы просидели в погребе, не знаю. Наверху гремели пушки, взрывались бомбы, ревели самолеты и танки. Обрушилось здание над нами, кончились запасы пищи, и мы не знали, будем ли погребены заживо или погибнем от голода и жажды. Я все время держала на коленях ребенка сестры и рассказывала ему сказки, еле сдерживая слезы отчаяния.
Спустя долгое время канонада, наконец, прекратилась, и муж опять пошел за водой. Вернувшись, он сказал дрожащим голосом: "Эстер, я только что был наверху, в нашей квартире. Там все разрушено, прекрасная мебель превращена в обломки, пола в одной комнате нет, как и стен в других. У нас больше нет дома", -- и он уронил голову мне на плечо, рыдая, как ребенок. Я утешала его, говоря, что не надо заботиться о материальных вещах, главное, что мы живы. Бо-Гар, услышав про разрушение, устремился туда, чтобы спасти свои слайды и фильмы по йоге. Это было делом его жизни -- он преподавал здесь древнее искусство своей родины, и я отдала ему для занятий свою художественную студию. Принеся свои сокровища с риском для жизни, Бо-Гар спрятал их в углу подвала.
Вдруг гигантский взрыв потряс все вокруг. Подвал заходил ходуном, казалось, что все сейчас рухнет. Женщины стали кричать и плакать. Тогда я вскочила и воскликнула в полный голос: "Спокойно, Бог здесь и с нами! Пусть все думают только о Боге, больше ни о чем, только о Боге! Бог! Бог! Бог!" И один за другим все присоединились ко мне, и мы повторяли вместе "Бог здесь... Бог... Бог..." Никто из нас не знал, как долго это продолжалось, но понемногу взрывы наверху стали стихать. Воспользовавшись передышкой, мы немного поели... Так шли недели.
Мы решили бежать, хотя не представляли, куда и как. Муж просил всех быть наготове. Прошло еще несколько дней. Мины рвались прямо у нас над головой. Я спрашивала Бога внутри себя: "Готовиться ли мне к смерти? По гороскопу я должна умереть при разрушении дома, это уже теперь?" И вдруг в темноте я увидела видение: маленький холм, а на нем свеча, маленькая свеча, как на рождественской елке, горящая слабым пламенем. Потом холм стал расти, стал большим и покрылся зеленой травой, а свеча превратилась в факел с ярким и сильным пламенем. Когда видение исчезло, я поняла, что не умру теперь, что стану этим факелом и буду нести людям свет, свет, свет!
Наконец, взрывом повредило стену нашего убежища. Ворвались неприятельские солдаты, засыпанные снегом, с ружьями наперевес. Мужчин увели, а в подвал вошел офицер и сказал: "Мы -- штурмовые отряды, сыновья людей, которые теперь принадлежат к уничтоженному классу. Но берегитесь, мы должны уйти, а за нами идут солдаты, непохожие на нас. Берегитесь!"
Днем стрельба возобновилась, и одним из взрывов распахнуло железную ставню подвального окна. Теперь подвал простреливался насквозь. Окно должно быть закрыто!
Я почувствовала страшный холод внутри, как будто каждый нерв был заморожен, и я совсем не чувствовала себя, а наблюдала за собой со стороны, -что чувствует человек в такой момент, как реагирует его природа, когда он невольно должен стать героем?
В углу погреба стояла тяжелая палка с изогнутой ручкой. Я подползла к ней, а потом к окну, вспоминая о том, как кандидаты в пирамиде проходили испытание: вызов смерти. Может быть, я сейчас прохожу этот тест? Может быть, это все происходит во время инициации? Но мой ум ответил, что кандидатам было легко, так как они знали, что проходят испытание, а эти пули -- не сон, они действительно убивают! И уже убили многих! Тем не менее, окно должно быть закрыто!