— Если сказать точнее — наглые до жути, — заметил Федин. — У нас о таких говорят — безбашенные. Не признают никаких законов, норм и правил, действуют за сотни миль от родных берегов, иногда прямо под носом у сторожевых кораблей, посланных охранять от них морские коммуникации. И этих пиратов в Сомали целая армия — тысячи бандитов. Есть пять крупных банд и десяток поменьше.
— Так вы хотите меня направить в Африку, чтобы перебить это отребье, выжечь все пиратские гнезда и сделать тамошние моря безопасными? — спросил Лавров. Генерал Федин с удивлением отметил, что майор на этот раз и не думает шутить — он говорил совершенно серьезно.
— Если так, я согласен, — продолжал Батяня. — С моим большим удовольствием. Меня прямо злость берет, когда слышу про их художества. Захватывают суда, месяцами держат людей в плену… Недавно там один наш капитан умер от сердечного приступа… Пошлите мой батальон, добавьте нам еще танковую группу и моряков, чтобы с моря этих гадов запереть, — и выжжем все начисто!
— Нет, такая глобальная задача перед тобой не стоит, — покачал головой Федин. — Сам понимаешь: подобная операция — дело большой политики. Это если руководство страны решит — тогда да. Пока что перед нами более узкая задача. Но не менее серьезная. Позавчера в Индийском океане было захвачено французское судно «Жанетта». Корабль французский, а экипаж на нем смешанный. Есть среди них и французы, индийцы, и украинцы… Но есть и шестеро наших. И все они сейчас находятся в руках у пиратов.
— И что, требуют выкуп?
— Да, как обычно. Как нам сообщили по дипломатическим каналам, вчера вечером пираты прислали в штаб-квартиру компании факс. В нем указана сумма выкупа за судно и команду.
— И сколько просят?
— Официально эта цифра не называется, — сказал Федин. — Но нашим дипломатам удалось узнать, что речь идет о сумме в восемь миллионов долларов.
— Круто… — покачал головой Лавров. — И что — французы готовы столько платить?
— Никто не платит сразу, — объяснил генерал. — Как правило, компания вступает с захватчиками в переговоры. В ходе этих переговоров владельцы судна стараются сбить сумму. В итоге обычно договариваются о значительно меньшей сумме; в нашем случае речь может идти о полутора-двух миллионах.
— Ну, если так, то нашим вроде ничего не угрожает, — заключил Лавров. — Капиталисты рано или поздно заплатят выкуп, и их отпустят. Если бы судно принадлежало какой-нибудь стране, которую и на карте не найдешь, тогда пираты не могли бы рассчитывать на серьезные деньги и держали бы экипаж в плену несколько лет. Тогда было бы понятно: ребят надо выручать. Но Франция — страна серьезная, деньги у владельцев, видимо, есть…
— В том-то и дело, что страна серьезная, — заметил Федин. — Франция вроде Израиля — переговоры с бандитами не ведет, а предпочитает решать вопросы с помощью военной силы. Они уже дважды за 2008 год посылали свой спецназ в Сомали, чтобы выручить своих граждан, попавших в плен.
— И как — удачно? — поинтересовался Лавров.
— Вполне, — подтвердил генерал. — В апреле подразделение их спецназа освободило 32 человека — пассажиров и членов экипажа яхты «Ле Пенан». Яхта шла с Сейшел во Францию и была захвачена в Аденском заливе. Пираты требовали за их освобождение фантастическую сумму — что-то около 30 миллионов. Десантники провели молниеносную операцию, освободили всех заложников и захватили в плен шестерых бандитов. При этом никто не был даже ранен. Однако этот опыт не пошел бандитам впрок, и спустя пять месяцев они захватили еще одну французскую яхту, «Каре». Это судно, правда, было гораздо меньше, на нем плавали всего три человека. Но Франция доказала, что число захваченных граждан не имеет значения: снова провели спецоперацию и освободили яхтсменов. При этом один пират был убит, а шестеро захвачены в плен. Сейчас все они содержатся в тюрьмах Кении.
— Молодцы! — одобрил Лавров действия коллег. — Ну, и чем все это плохо для наших моряков? Может, французы снова проведут спецоперацию и освободят весь экипаж? А если даже нет, то пираты, опасаясь нападения, будут более уступчивыми в переговорах, соглашение будет быстро достигнуто, и все возвратятся домой.
— Тебе, майор, надо бросить службу и пойти книжки приключенческие писать, — сердито заметил Федин. — Или кино снимать. Это только в романах или голливудских боевиках американский спецназ благородно освобождает и своих, и чужих, бандиты в страхе разбегаются и сдаются, и закон торжествует. А в реальности никто чужих спасать не спешит — думают только о своих. А бандиты, дважды получившие по шее, стали от этого лишь более злыми. Потому и заломили такую крутую сумму выкупа. Кроме того, теперь они будут бояться нового нападения и примут все меры, чтобы удержать пленных. Наши специалисты — ты с ними еще познакомишься — опасаются, что пираты не оставят команду на судне, как делают обычно, а переведут всех заложников на берег, в какую-нибудь тюрьму. Ведь в обеих успешных операциях людей освобождали именно с яхт.