И за каждое невыполнение рекомендации обещалось изрядное количество РУБ, КОП или просто П. Да, невесело тут живется сереньким ушастикам, недаром они такие пуганые. Тем временем мы подошли к огромному позолоченному щиту, на котором большими серыми буквами было написано:
ПРАВА И ОБЯЗАННОСТИ ГРАЖДАН ВЕЛИКОЙ СЕРЛЯНДИИ
Каждый житель свободной Серляндии
I. ОБЯЗАН:
а) слушаться,
б) быть довольным,
в) любить начальство,
г) доносить, информировать,
д) слушаться;
II. ИМЕЕТ ПРАВО:
а) слушаться,
б) быть довольным,
в) любить начальство,
г) доносить,
д) слушаться;
III. ОСТАЛЬНОЕ ЗАПРЕЩАЕТСЯ.
IV. СПАСИБО МНЕ, ВЕЛИКОМУ, ЗА ВАШЕ СЧАСТЛИВОЕ ДЕТСТВО!
Недалеко от этого грандиозного щита возвышался памятник какому-то горбуну, поразительно похожему на нашего Карлу, но гигантского роста. Горбун туповато-величественно смотрел на пыльную площадь, небрежно попирая ногой что-то вроде земного шара. По цоколю памятника было вырезано крупными буквами: «Да здравствую Я, Великий!»
— Во! Квазимодо какое! — не удержался Задира. — Да здравствует Великий Он! Ольга Ивановна этому Ему по орфографии такую бы двойку влепила — с глобуса своего свалился бы!
— Молчать! — вдруг противно завизжал Карла и, сжав кулачки, двинулся на Задиру. — Не сметь смеяться!.. Кто ты такой, чтобы смеяться?! Язык тебе за это узлом завязать!
— Это ты мне завяжешь? — со зловещим спокойствием поинтересовался Задира. — Это ты на меня, стало быть, ножкой топаешь?.. Ах ты…
Боевой томагавк уже готов был взвиться над головой карлика, но Научный Мальчик успел заслонить его.
— Остановись, Вадим… Так нельзя. Мы в чужой стране, мы — иностранцы. Надо быть осторожнее и тактичнее. Возможно, это какой-то герой, народная святыня, а ты…
— Это скульптурное изображение Великого из Великих, Его Несравненства и Бесподобства, Солнцеликого Императора Серляндии, Отца Вымрукинии, Карлика Седьмого, но первого по мудрости и благородству, а не Квазимодо какое-то, как осмелился выразиться этот… этот… этот… — Карла даже побагровел от ярости. Он ни на шаг не отступил от Задиры, хотя вроде бы прекрасно знал его горячий нрав. Видимо, действительно на священные мозоли наступать рискованно.
— Подождите меня здесь! — раздраженно приказал Карла, немного успокоившись. — Мне надо доложить. И чтобы без меня никуда ни шагу!
— Как вам все это нравится? — спросил явно опешивший от такого напора Задира, когда мы остались одни. — Куда он нас завел и зачем?
— Мальчики! А мальчики! — раздалось вдруг из-за ближайшего куста. — Вас ГОСПОДИН сюда завел?
— Какой еще господин? Сами мы пришли. Своим ходом.
— Тот, который с вами шел, а сейчас не идет.
— Это ты о Карле, что ли? — расхохотался Задира. — Этого «господина» Алексей на помойке подобрал и явно напрасно.
— Значит, вы просто ничего не знаете. Он — ГОСПОДИН. Его надо слушаться, но ведь вы с ТОГО берега? Может, вам не обязательно его слушаться?
— Что-то ты не то бормочешь, ушастая! Чего ради мы вдруг стали бы слушаться эту каракатицу? Куда он, кстати, ухромал?
— О-о! Он в господинском доме. Там телефон. И провод такой до самого дворца. Говорят, ГОСПОДИН просил выслать стражу.
— Слушай, пигалица, если ты не перестанешь…
— Погоди, Задира, — вмешался Научный Мальчик. — Тут начального образования явно недостаточно, чтобы разобраться, позволь уж мне… Поймите, уважаемая колл… э… девочка, мы с ТОГО берега, мы попали сюда СЛУЧАЙНО, мы СОВЕРШЕННО ничего не знаем про вашу страну. Расскажите нам по порядку: где мы, кто такой этот «господин», почему мы обязаны ему подчиняться, зачем ему понадобилась стража?..
— Значит, он вас заманил. Он вымрук. Их у нас много, они очень строгие. Чуть что — велят бить. Я недавно нашла возле пограничной полосы ленточку. Ветром, наверное, занесло ОТТУДА. Такая вся розовая, такая вся красивая, вот как ваша одежда!
Мы с недоумением оглядели свои потрепанные наряды. При чем тут какая-то розовая ленточка? Ничего розового у нас не было. Желтое было, зеленое, в клеточку, в полоску…
— Я спрятала ее в коробочку, а коробочку закопала, — продолжала девочка. — Иногда, очень редко, я ее вынимала незаметно и смотрела. Но кто-то увидел. Меня били на площади прутьями, очень больно, а ленточку отобрали.
— Били за ленточку? — не поверил я. — Просто за ленточку?