Даниил с соратниками, не глядя по сторонам, уселись за свободный столик, и к ним тут же подбежал хозяин трактира:
— Чего изволите, господа?
— Нам бы поесть чего, и пива бы гномьего.
— Есть свежайшее рагу из телятины, могу предложить запеченного поросенка, но его нужно немного подождать, еще не дошел. Из выпивки есть гномий самогон, гномье пиво, медовуха свежая. Бардамара, к сожалению, нет. Прошу прощения, — затараторил хозяин.
— Неси рагу и давай медовухи вместо пива. Если она свежая.
— Свежая, самая свежая. Сегодня привезли. У нас лучший поставщик в городе.
Н-да, не думал, что имперцев встречать будут так, как не всякого знатного аристократа. Помнится, когда я впервые въехал в Мирдрамар, меня вообще в рабство захватить хотели, а тут вон как лебезят.
— Мне узнать тебя, как земляка, подойти? — раздался в моей голове голос Даниила.
— Пожалуй, стоит. А то эти двое не верят, что я северянин, — так же мысленно ответил я своему военному советнику.
Даниил сделал вид, что непринужденно окинул зал взглядом и уставился на меня. Улыбнулся мне и направился к нам. Надо было видеть выражение лиц Гала и Трона, когда он подошел именно к нашему столику.
— Артём, рад тебя видеть! Вижу, ты не только прошел взросление, но и стал студиозусом магической академии. Парни уставились на меня немигающими взглядами, ожидая ответа. Я поднялся и протянул руку Даниилу. Тот пожал ее и обнял меня. К звуку падающих челюстей во всем зале прибавился звук ломаемого дерева. Это Гал и Трон проломили своими челюстями наш стол. Надеюсь, нас потом не заставят его оплачивать…
— И я рад тебя видеть! — похлопал я Даниила по спине, обнимая друга.
— Как так вышло-то, что северянин стал студиозусом магической академии? У тебя проявился дар к магии?
— Еще не знаю. Я научился усилять тело маной.
— И все?
— Да.
— Так как же ты поступил?
— Ну, экзамен я не сдал, но перед выходом нужно было сломать какой-то камень какого-то магистра. Ну, я и рубанул мечом из метеоритного железа, а камень возьми, да и разрежься, как глина. В общем, оказалось, что в этой академии есть правило — принимать без экзаменов тех, кто сломает камень этого магистра. Вот, собственно, и все.
— Даниил, тебе там стоять не надоело? Может, пригласишь своих друзей к нам за стол? — крикнул гном, которого я видел в отряде Торина.
— А действительно… не желаете пересесть за наш столик?
Я посмотрел на парней и вспомнил, что не представил их.
— Знакомьтесь, это Даниил тан Вольф. Это мои товарищи по академии — граф Галиэн ван Крон и огр Трон.
— Рад знакомству, — подскочил Гал и протянул руку Даниилу. Я тоже рад знакомству встал Трон и подал руку северянину.
— Что скажете, господа? Присоединитесь к нашей трапезе?
— С удовольствием, — ответил Гал, и мы направились за стол имперцев. Даниил нас представил, и мы разместились все вместе, сдвинув два стола.
— Представляете, парни, мой земляк поступил в магическую академию, — похвастался Даниил.
— В смысле, северянин?
— Ну да, Артём — первый северянин, которого приняли в магическую академию. А раньше считалось, что северяне не склонны к магии!
— Поздравляю, — протянул мне руку гном, и я пожал ее.
— Спасибо.
— А вот я не вижу ничего удивительного, — ответил дядька Ригал, который тоже был в этой компании.
— Это почему? — возмутился Даниил.
— А ты забыл, кем у нас является император? Этот северянин не просто какой-то маг — он умудрился стать Повелителем Смерти, Повелителем Жизни, объединил несколько рас, которые живут сейчас душа в душу под его командованием, создал сильнейшее государство на Эратионе, сильнейший альянс, да один Создатель ведает, что он еще наделал и кем стал. Так, что удивляться тому, что еще кто-то из северян чего-то добился не стоит. Вы достойная нация.
— Это да. И Артём у нас теперь — надежда севера. Если удастся развить его талант и сделать его хотя бы средненьким магом, это ж какие перспективы для северян открываются?! Ведь на севере теперь есть люди, что владеют усилением тела маной.
— Слышал, малец? Не подведи свой народ, — обратился ко мне дядька Ригал.
— Дядька Ригал, северянин, что прошел взросление уже считается взрослым, и слово «малец» к нам не применимо.
— А мне все едино, что ты, что император, что Артем. Вы значительно младше меня, а значит, мальцы. Не зря же вы с императором меня дядькой кличете.