– А если нет?
– Увидим, нечего гадать. Есть ещё идея, но пока придержу.
– Ну, пойдём тогда.
Я вышел вслед за Алексеем. После разговора стало легче. Не потому, что вопросов убавилось – наоборот, появились новые. Просто… тяжело тащить на себе всё одному. Есть в нём что-то… «моё», похожее. Не только имя. Оба бросили учёбу в институте… Только я занялся «сомнительным заработком», а он – ушёл в армию. Я научился хитрить, искать лазейки, проходить незаметно; он – находить слабые, больные места, и рвать «там, где тонко», идя напролом. Оба спорили с учителями: меня за это выгоняли с уроков; он уходил сам. Оба пришли к выводу, что нет какого-то «единого», глобального смысла в происходящем. Разница в том, что он – слишком рано… я оказался удачливее. Он боится себя, я – других. Оба болезненно верим в справедливость – и почти одинаково представляем «как должно быть». Я сменил имя, когда хотел «забыть всё»; он… «просто пережил» подобный период.
– Куда пропал?
Я отошел от раздумий.
– В смысле?
– Пришли. А ты, такое впечатление – в каком-то другом месте.
– Почти. Да и – здесь всего можно ожидать… Кто знает, где мы – когда захлёстывает очередное видение?
Алексей помрачнел и тоже задумался. Покачал головой и сказал: «она была другой».
– Что изменилось?
– Не знаю, – Алексей присел и провёл рукой по земле. – Ощущения другие.
– Думаешь, внутрь лучше не заходить?
– Нет… надо проверить. Просто – быть осторожнее.
Я открыл дверь: ветер ударил в лицо, на мгновение перехватив дыхание – будто воздух вырвался из заточения.
– Ф-ф-ф, – я выдохнул. – Что-нибудь подобное помнишь?
– Нет, – Алексей легонько подтолкнул меня, и мы зашли.
Просторный холл заливало солнце из высоких окон: казалось – брось лежак и можно загорать. Слишком ярко… не бывает так. Шаги звенели громче, чем должны бы.
– А здесь? – я раскинул руки. – Тоже есть изменения?
– Ещё какие, – Алексей кивнул. – Видишь следы? Похоже, от перегородки. И в прошлый раз – она стояла на месте.
– Хочешь сказать, что перемещался во времени? А здесь был учебный класс?
– Возможно. Я просто ищу отличия. Сначала мне показалось, что это совсем другая школа – только конструкция та же.
– В смысле – типовая? А теперь что думаешь?
– Не знаю… Пошли дальше.
– Куда?
– Налево, – Алексей усмехнулся, поворачиваясь. – Справа я уже побывал. Потом заглянем… может быть.
Левое крыло разительно отличалось: в коридорах царил полумрак – будто окна не пропускали свет, хоть и казались прозрачными.
– Мрачновато… и уныло, – я провёл рукой по подоконнику, собрав пыль. – Хочется просто свалить поскорее.
– Что, уже страшно?
– Скучно. Ты разве не чувствуешь? Это, в буквальном смысле – давит. Кажется, что ничего полезного здесь не найдёшь – даже если понимаешь, что это не так.
– Кажется… Всё нам только кажется – что с того?
Я вздрогнул, услышав «свою» фразу.
– Объективное познание невозможно, да? Тоже агностик?
– Я даже слов таких не знаю. О, смотри-ка сюда! – Алексей нагнулся.
– Ключ. И что? Мы даже не знаем, какую дверь он открывает.
– А то, что вокруг сантиметр пыли, а он даже не занесён. Либо он грязеотталкивающий – либо его обронили совсем недавно.
– Тогда где следы? Вообще – давно подозревалось, что мы здесь не одни. А это выглядит… Как насмешка. И будто нас заманивают куда-то.
– Может и так. А есть смысл не идти?
– Не хочется чувствовать себя пешкой.
– Все мы пешки… и короли. И все остальные – одновременно. Только соотношения сил разные, масштабы.
– Ты издеваешься, что ли? Или реально так думаешь?
– Проехали.
– Н-да… – я поднял блестящую железку, чтобы рассмотреть поближе. Ключ. Неизвестно от чего, непонятно зачем. Но подаётся, чёрт возьми, как что-то важное! – Эй! Кто бы там не сидел! Что, чёрт, ты о себе возомнил? Чего хочешь? Зачем?
Чуть разведя руки и повернув ладони кверху – «открывшись» – я кричал в потолок.
– Крыша едет? – Алексей хлопнул меня по плечу. – Не рановато?
– «Все мы здесь не в своём уме – и ты, и я». Высказывание в твоём духе, верно?
– А то, – Алексей сделал вид, что не узнал цитаты. – На людей кидаться пока не собираешься?
– Нет. Да их ещё и поискать надо… – я выбросил ключ. – Куда дальше? Ничего не чувствуешь?
Внезапный звон оглушил – я поморщился, но тут же широко раскрыл глаза и «уронил» челюсть: коридор быстро заполняли… призраки детей. Алексей, как ни странно, оставался спокоен. Прямо на меня нёсся какой-то пухлый мальчуган – я непроизвольно отпрыгнул в сторону.