Я не заметил, как мы пришли. Дом, казалось, уменьшился в размерах – я остановился, вглядываясь. Уже начало темнеть – очертания смазывались, искажались… будто собирались принять новую форму, незаметно перетекая из одной в другую. Алексей давно ушёл внутрь – а я всё ещё глупо таращился вокруг. Чёрт! Я снова забыл. Почему? Что-то мешает… там есть что-то знакомое… но… я заставил себя оборвать мысль и вбежал внутрь. Скорее схватив папку, я начал быстро пролистывать записи: жадно впиваясь глазами, выискивая «то, что забыл». Страницы расплывались, рисунки с текстами сливались, образуя нечто…
Я сидел за столом, о чём-то задумавшись. Часы пробили полдень – вздрогнув, я пришёл в себя, сбросив оцепенение. Так, на чём я остановился?
…«связь реципиента и коммуниканта оказалась намного сильнее предполагаемой: последний утверждает, что не только начал видеть сны реципиента (при подключении), но даже наяву (вне связки) чувствовать его переживания – и просил приостановить работу, пока не будет найден способ контроля. Я дал ему несколько выходных для восстановления, следующий сеанс проведу сам». Нет, не так… удалив несколько последних предложений я оторвался от монитора, зажмурился и потёр глаза. Чёрт, зачем я это пишу… всё равно никто кроме меня не прочтёт. А возвращаться к этой истории вряд ли захочется. Суть будет мне понятна из нескольких заметок и схем, остальное восстановлю по памяти – только мозги разомну. А в этом скопище букв скорее запутаешься. Пройдясь по кабинету, я размял ноги и вернулся к компьютеру, снова открыв карточку пациента, «пробежавшись» по тексту.
«Алексей Алинов, 24 года. Диагноз: эпилепсия, посттравматический синдром. Возможны: латентная шизофрения, неглубокое биполярное расстройство. Жалобы: бессонница, шум в ушах.
Получено согласие на проведение экспериментальной терапии.
Первый сеанс прошёл успешно, сразу же отмечаются положительные изменения.
Второй сеанс: пациент стабилен, изменений не наблюдается.
Третий сеанс: резкая смена динамики – пациент быстро перешёл в фазу глубокого сна; в то же время мой помощник утверждает, что не просто почувствовал состояние – а увидел сны пациента (далее – реципиента), что само по себе невероятно.
Четвёртый сеанс: как и в первый раз – положительная динамика.
Пожевав губы, я снова начал набирать текст.
Пятый сеанс: реципиент стабилен, слабовыраженный спад динамики. Мой помощник (далее – коммуникант) просит несколько дней отдыха – мотивируя это тем, что: «реципиент слишком глубоко внедрился к нему сознание» и он «не может его сдерживать». Вероятно – просто устал и преувеличивает, но всё же дал ему несколько выходных.
В дверь постучали – тут же она отворилась и вошёл слегка растрёпанный молодой человек с красными глазами.
– Здравствуйте, Николай Семёнович, – чуть удивлённо пробормотал он. – А где Олег?
– Здравствуйте, Алексей, – я кивнул. – Олег отдыхает, сегодня сеанс проведу я.
– А… – глухо протянул Алексей. – Хорошо.
– Если хотите – можете дождаться Олега, он вернётся на следующей неделе.
– Нет, это не важно, – он задумался. – Знаете, я только здесь могу немного выспаться. Сегодня снова глаз не сомкнул.
– Только здесь? Вы не рассказывали о бессоннице во время лечения.
– Да… но впервые я снова не спал совсем. Сейчас – обычно сплю поверхностно, легко просыпаюсь. А вот до лечения такое случалось действительно часто.
– Хорошо, – помолчав секунду, я тихо цыкнул. – Проходите, готовьтесь. Я приду через пять минут.
Алексей скрылся в соседней комнате; я включил аппаратуру и немного перенастроил «под себя». Он что-то скрывает? Странно. Может быть – подозрения Олега не беспочвенны?
– Ну-с, Алексей Андреевич, готовы? – Я достал шлем ЭЭГ. – Закрывайте глаза.
Быстро цепляя электроды – я заметил, что Алексей уже заснул. Н-да… а ведь ещё даже фон не включил. Самовнушение, не иначе.
Надевать шлем самому себе – та ещё морока, хорошо, что у моего намного меньше датчиков. Может всё же стоило перенести, дождаться Олега? Лучше, если наблюдает кто-то третий. Впрочем, автоматика должна сработать, в случае чего. Посмотрим… я запустил программу. Первичное тестирование прошло успешно, начался процесс слияния. Я наблюдал за графиками, прислушиваясь к ощущениям. Ничего необычного, всё – как и должно быть… я вспомнил первого пациента, с которым довелось испытывать систему. Но тут монитор пропал… и всё вокруг меня исчезло, провалилось в бескрайнюю темноту. Ощущение тяжести исчезло, где-то далеко (а может близко?!) мерцали крупицы света. Отчего-то они казались материальными: протяни руку – и ухватишь маленькое солнце. Солнце… Почему я об этом подумал? Я потянулся к одной из светящихся точек и вдруг понял, что рук у меня нет. И ничего вообще. Но едва осознав состояние – почувствовал, как что-то тянет меня… вниз. Темнота отступила, едва заметная точка превратилась в бело-синий круг, быстро закрыв собой всё… и вспыхнуло пламя. «И вздрогнуло время, и увидел я – что ничего не имеет смысла, пока не установит границ». Чёрт, откуда эта дрянь в моей голове?! Я почувствовал жар. Я снова начал ощущать тело и себя – я не мог выжить в этом пламени. Я умер – крича, корчась и извиваясь… но вместо темноты увидел нестерпимо яркие круги. Холодный воздух с надрывом ворвался внутрь, странные звуки ударили по ушам – я закричал опять… и проснулся. Графики все так же ползли по монитору – только на моей части высвечивалось предупреждение об аварийном отключении; Алексей ещё спал. Я зажмурился, закрыл глаза ладонью и встряхнул головой, приходя в себя. Всё казалось каким-то ненастоящим, искусственным. Да… если он видит подобные сны – неудивительно, что боится засыпать. Не назвал бы это классическим кошмаром, но… настолько правдоподобные ощущения не хотелось бы пережить ещё раз. Однако почему он продолжает спать? Или мы видим не одно и то же? Такие предположения у меня были… но в первый раз не оправдались. Тогда вообще всё шло иначе – не так выразительно. Казалось – любой справится… понятно, почему Олег попросил несколько выходных. Я снял шлем и подошёл к раковине, чтобы умыться. Очень сильная связь… вполне возможны остаточные видения, о которых он рассказывал. Вытирая голову, я посмотрел в зеркало и замер: на меня смотрел Алексей. Нет, даже не он… кто-то похожий. Я показал отражению язык, раздвинул пальцами веки, вглядевшись в глаза. Бред… я что – продолжаю спать?! Или это те самые галлюцинации? Грудь сдавило – я схватился за раковину, чтобы не упасть и попытался вдохнуть… но не смог. Ком подкатил к горлу, перекрыв воздух – в глазах вспыхнули уже знакомые лампы, чужие голоса прогремели в ушах. «Ком», превратившись в воду, вылился – разрешив снова дышать. Из зеркала смотрел прежний я… или нет?! На мгновение я уловил слабую ухмылку отражения – и ударил, от внезапного ужаса.