Мэддокс жестом призвал ее к себе. Улыбаясь, она подчинилась. Едва она оказалась на расстоянии вытянутой руки, воин заключил ее в объятия.
Более разговоров о войне не будет. Мэддокс убьет любого, кто испугает его женщину.
Так и должно быть.
— Всем привет, — сказала она.
Хор приветствий огласил комнату.
Мэддокс окинул ее хмурым взглядом.
— Ты бледна. Тебе надо больше отдыхать. Давай я отнесу тебя обратно в нашу…
— Нет, не сейчас. Я, ну… я слышала что-то, — сказала она, мрачнея.
Все, включая и Мэддокса, замерли.
Эшлин обладала уникальной способностью слышать все разговоры, что когда-либо происходили там, где она оказывалась, несмотря на то, сколько времени прошло с тех пор и на каком языке они велись. Эти голоса стихали лишь тогда, когда Мэддокс был рядом с нею. Никто из них не знал, почему это было так, но Эшлин любила говорить, что это знак того, что им с Мэддоксом суждено быть вместе.
Сабин несколько раз хотел извлечь пользу из ее дара; Мэддокс утверждал, что голоса мучают ее и запрещал.
Но воин не будет сердиться на Эшлин за то, что она по своей воле отойдет от него и послушает. Это Сабин говорил ей несколько раз.
— Ты покидала дом? — спросил ее Мэддокс, с едва уловимой злостью в голосе.
— Возможно, — уклончиво ответила девушка. — Я знаю, что ты переживал, что я недостаточно отдыхаю и хотел, чтобы я вздремнула перед тем, как отправиться слушать давние разговоры вместе с Аньей — которая, между прочем, никак не может перестать возмущаться тому, что ее выдернули из битвы в храме, потому я много не услышала. Но еще немного отдыха и мне можно преспокойно рыть могилу. Я просто ходила на прогулку. Только и всего.
«Умница», — подумал Сабин.
Зная Мэддокса можно было утверждать, что Анья не была единственной стражей для этой девушки. Скорее всего, воин таился где-то неподалеку, присматривая за ней с безопасного расстояния, пока она занимаалсь своим делом.
— Эшлин, — произнес Мэддокс, тая угрозу в ее имени. — Сейчас опасные времена. Не стоит упоминать, кто может скрываться рядом, наблюдая, выжидая.
— Я же не специально, просто так получилось. Но как видишь, никакой вред мне причинен не был.
— На этот раз, — прорычал он. — Никакой вред не был причинен тебе на этот раз. Ты что, хочешь попасть в плен к нашим врагам? Они, не колеблясь, используют тебя, поранят.
С каждым словом, гнев все сильнее звучал в его голосе.
— Я была осторожна. Кроме того, я хочу внести свою лепту. Хочу, чтобы вы были в безопасности, и если мне сейчас надо рискнуть, чтобы в будущем так и было, то так я и сделаю.
— Да, но сейчас ты рискуешь нашим ребенком.
Боль униженя отразилась в ее лице.
— Я люблю это дитя и никогда не подвергну его необоснованному риску. Но ведь ты же знаешь, что важен для меня не менее ребенка. Твоя безопасность жизенноважный вопрос. И на случай, если ты забыл, мы связанны. Ты умрешь, умру и я.
Он содрогнулся при упоминании.
— Вообще-то, я замаскировалась перед тем, как вышла, но на самом деле я не заметила никого, кто бы походил на Ловцов. Тату на запястьях не попадались в поле моего зрения. И если тебе от этого станет легче, услышанный разговор относится к совсем недавнему времени. Всего несколько часов.
Мэддокс спрятал лицо в ее волосах.
— Я не могу потерять тебя. Я умру самой болезнненой из всех смертей, которые мне приходилось ипытывать ранее.
— И я не могу тебя потерять. Потому-то я и делаю это.
— Расскажи, что ты слышала, — приказал Сабин, а затем добавил. — Пожалуйста, — когда Мэддокс зарычал на него.
Горячность, ох, горячность.
Сабин не был от природы склонен к вежливости, и ему не мешало бы над этим потрудиться.
Ее пальцы обвились вокруг запястий Мэддокса, держась за него так, словно он был бесценным сокровищем.
— Ты прав, — сказала она Сабину. — Там действительно были Ловцы. Они ищут вас. Или скорее, они искали вас.
Она и об этом слашала?
Он постарался не улыбнуться самодовольно в сторону Мэддокса, но не смог.
«Видишь», — мысленно передал он. — «С ними что-то надо делать. Война наш единственный путь».
«Ты был не прав», — добавил демон Сомнений.
Сабин знал, что слова проникали в Мэддоксов мозг.
«Ты всегда ошибаешься»
— Сабин, — гаркнул Мэддокс.
— Прости, — демон не мог ничего с собой поделать, а Сабин не всегда мог воспрепятствовать тому, что он посылает другим сомнения. Демон использовал любую подвернувшуюся возможность.
«Каждый чертов раз. Вот почему я не могу быть с женщиной»
— Я смогла различить примерно двенадцать различных голосов. Они собираются в Буде, — сказала Эшлин, — потому что только что узнали, где находится второй артефакт. Они намерены завладеть им.