- А я думаю, это Рози, - пробурчала Чарли. Ее рот был набит карамелью. – Она спокойно могла изрезать дневник, пока Диана спала.
- Нет, бьюсь об заклад, это привидение! – не унималась Луиза. – Иначе как объяснить то, что Диана видела в окне, а?
- Да ну тебя! Это всего лишь туман да ветки деревьев. Прибавь к этому неплохое воображение. – Чарли засунула в рот еще одну карамельку, а другой попыталась угостить кота.
- Хорошо, а как ты объяснишь шум в доме, плач и шаги, а?
- Элементарно. Дом старый, - может, это крысы, - подхватила Алекс.
- Да, точно. Или, может быть, это ветер шумел в старых трубах. У-у-у… - Чарли хитро ухмыльнулась. – Вот что я вам скажу – не хотела бы я оказаться одна в этом старом доме.
И тут послышался легкий шорох. Пламя свечи затрепетало и чуть не погасло.
- Что это? Что это за шум? – прошептала Луиза. Она схватила Алекс за руку.
Подруги притихли. Чарли перестала жевать. Алекс отложила свои мячики для жонглирования. Джо приложила палец к губам.
Они слышали чьи-то шаги… Кто-то спускался по лестнице…
ГЛАВА 9
- Кто там? – прошептала Луиза, дрожа о ужаса. – Мне казалось, что, кроме нам, в доме никого нет…
Подруги затаили дыхание. Они прислушивались к странным звукам.
- Может, онкого-то ищет? – прошептала Алекс. – Давайте задуем свечи, а то вдруг онпойдет на свет…
Девочки бросили задувать свечи.
Секунда – они сидели в полной темноте. Подружки вцепились друг в дружку влажными от страха ладошками. Воцарилась мертвая тишина, только стук сердец раздавался в кромешной темноте.
Звуки прекратились. Кто бы там ни был, но сейчас онзамер там, за дверью, и прислушивался…
Шум возобновился… Он становился все ближе и ближе, было слышно шарканье по цементному полу. Кто-тобыл совсем близко, там, за дверью…
Девочки прижались друг к другу и почти не дышали.
И тут раздался дикий грохот: что-то с лязгом упало на пол. А потом все услышали звон катившихся бутылок…
Через секунду что-то огромное, лохматое бросилось на подружек, повалило их. Оно терлось об их лица, лизало их мягким шершавым языком.
А потом раздалось шипение кота: он явно был недоволен таким вторжением. Сомнений не было – это была собака.
- Это же наша любимица! – обрадовалась Джо.
Огромный щенок сенбернара радостно вилял хвостом, вылизывая и обнюхивая всю четверку.
- Ну хватит, хватит! Как она нас нашла? – сказала Алекс, пытаясь наконец сесть.
- Да она, в отличии от нас, прекрасно видит в темноте, - ухмыльнулась Джо. – Как нашла? Да, наверное, просто ей стало одиноко, вот она и открыла дверь в подвал. Пожалуй, она становится слишком умной!
- Ага, и слишком большой и мохнатой! – рассмеялась Чарли. – Может, ты скажешь ей, чтобы она оставила нас в покое, - я уже минут пять не могу сесть.
- Эва, фу! Сидеть! – скомандовала Джо.
Наконец-то девочки могли подняться с пола. Рядом с ними раздавалось довольное теплое дыхание.
- Ну разве она не умница?! – восторженно сказала Джо.
- Отличная девочка, молодчина, - улыбнулась Луиза. – Только твоя умница обслюнявила мои руки.
- А что там такое разбилось? – прервала их разговор Алекс. – Так сильно пахнет!
Да, действительно, подвал наполнился очень сильным сладковатым запахом.
- О нет, только не это! – простонала Джо. – Наверное, Эва разбила баллон с вином, которое сделали родители… Боже мой! Мне надо включить свет… - Джо шарила по полу рукой в поисках спичек.
Наконец ей удалось зажечь свечу. Да, зрелище было ужасным: цементный пол был полностью залит красным вином. Чарли с Луизой придерживали кота и собаку, пока Джо и Алекс вытирали лужи. В воздухе стоял пряный запах перебродивших фруктов.
- Да, такой запах, будто мы собрались, чтобы хорошенько выпить, - хихикнула Джо. – Эва, Эва, какая же ты неаккуратная!
Собака радостно завиляла хвостом и выбила из рук Луизы миску с остатками вина.
- Пожалуй, будет лучше, если я отведу ее наверх, - вздохнула Джо. – Пошли, Эваю Ты слишком большая для такого крошечного подвала.
Джо ушла наверх, уведя Эву за собой.
- Подумать только, как легко начинаешь верить в привидения! Немного воображения и… - Чарли рассмеялась. – Признайтесь, ведь вы тоже подумали, что Эва – привидение, ну, на худой конец, грабитель. Да, что ни говори, а она нас дико перепугала! Да… - продолжила уже задумчиво Чарли. – Бьюсь об заклад: всему, что произошло с Дианой, есть объяснение…
- Ну уж тут я с тобой не соглашусь, - заявила Алекс.
- Ведь так, Джо? Это ведь не выдумка? – спросила она Джо, когда та вернулась.
В ожидании ответа Алекс поудобнее расположилась на подушках.
Джо внимательно посмотрела на подруг:
- Ну что, все пришли в себя от внезапного вторжения огромного и страшного сенбернара?
Девочки утвердительно кивнули. Кот подошел к Луизе и забрался к ней на руки. Устроившись с комфортом, он довольно урчал.
- Алекс абсолютно права, - начала Джо. – Все в этой истории – абсолютная правда.
Джо еще раз осмотрела подруг. Те внимали ей в полной тишине, даже Эва наверху замолкла.
- Ну же, Джо, продолжай! – не выдержала Чарли. – Что случилось с Дианой дальше? Что она сделала, когда увидела, что стало с ее дневником?
Джо глубоко вздохнула.
- Итак, если вы готовы слушать, что произошло дальше, то я продолжаю… - проговорила она.
Диана смотрела на лежавший на полу дневник. Ее прямо-таки колотило от злости.
- Это не я! Не я! Я не делала этого! – кричала Рози.
- Тогда объясни мне, кто мог это сделать! Кто разрезал мой дневник на мелкие кусочки?
- Я не знаю, не знаю! – Лицо Рози покраснело, золотые локоны растрепались и торчали во все стороны.
- Где ножницы? Я спрашиваю тебя, где те ножницы? – не унималась Диана.
- Какие ножницы?
- Прекрати, Рози! Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю! – Диана едва сдерживалась. – Те серебряные ножницы, которые ты нашла в потайной комнате.
- Ты же обещала, что не будешь спрашивать меня об этом! – Рози стояла, подбоченившись. – Ты сама сказала, что…
- Да, сказала, но это было дотого, как ты изрезала своими ножницами мой дневник! – Голос Дианы срывался.
Девочка подобрала с пола обрезки бумаги. В дневнике не осталось ни одной целой страницы!
- Но я не делала этого!
Диана почувствовала, что еще минута – и Рози бросится на пол в истерике.
- Ладно, договорились, ты этого не делала, - процедила сквозь зубы Диана. – А теперь выйди из комнаты и оставь меня в покое. Видеть тебя не могу! – Диана посмотрела на тот ворох обрезков, которые остались от ее дневника. – Хорошо, может, мне удастся склеить хоть что-то…
Щеки Рози все еще горели от обиды и злости.
- Да! Мама просила, чтобы ты немедленно спустилась вниз. Ты ей нужна, - с вызовом проговорила она и повернулась к двери.
- А раньше ты не могла мне об этом сказать? – огрызнулась Диана.
- Да ты же слова не давала мне вставить. Забыла, как ты кричала? – И Рози с грохотом захлопнула за собой дверь.
Диана бросила на пол то, что когда-то было ее дневником, и побежала вниз за Рози.
В гостиной она столкнулась с матерью. Та держала на руках Даниэля.
- Где ты была? – набросилась она на Диану. – Шагом марш завтракать и помоги мне с ребенком.
Рози показала сестре язык и выбежала из комнаты. Диане было обидно, что мама считает Рози слишком маленькой, чтобы помогать ей с Даниэлем.