Диана прекрасно знала Рози и сразу же догадалась, куда та направится, - конечно же, к старому дому на берегу реки. Ах как не терпелось Диане пойти за Рози! А вдруг бы ей повезло и она встретила бы ту странную пожилую женщину?
Но прошел час, а надежды на то, что Диана скоро освободится, не было: Даниэль все время капризничал и плакал. Мама не спускала малютку с рук и ходила с ним по комнате: она надеялась, что так малыш быстрее успокоится.
- Может, мне сходить проверить, как там Рози? – спросила наконец Диана. – Играть у реки небезопасно.
- Да, дорогая, конечно, сходи проведай ее, - вздохнула мама. – Сколько рая я говорила Рози, чтобы она держалась от воды подальше! Но у нее такой возраст, что она слушать никого не желает!
На улице было пасмурно. Тяжелые серые тучи заволокли все небо, поднявшийся от реки туман окутал вершины холмов на другом берегу.
Диана сбежала с горки, прошла через розарий по узкой тропинке, поросшей сорняками и колючками.
Но Рози нигде не было видно.
Диана, немного подумав, еще раз прошла через запущенный розарий. Сестры нигде не было. тогда она дошла до реки и прошлась в обе стороны по тропинке. Может, ей показалось, что черная тень скользнула в покосившейся домик?
Девочка пробралась к дому, приоткрыла дверь и вошла внутрь. Там было темно и тихо. Только слышно, как о стены дома бьется вода.
Диана вздрогнула. Жуткое местечко! И как только Рози могла тут сидеть со старухой?! И где они сейчас?
Диана развернулась и выбежала из лодочного сарая. Стаи ворон, каркая, кружили над крышей большого каменного дома. Сам дом утопал среди колючек и высоких кустов некогда величественного сада.
Где же Рози? Диане стало не по себе.
Она искала короткую тропинку обратно к дому, но не могла найти… И ей ничего не оставалось, как вернуться обратно и пойти старой дорогой через заросший колючками сад.
Только на полпути Диана вдруг поняла, что оказалась в совершенно другой части сада – там, где она ни разу не была. Пройдя еще немного, она вышла на полянку с каменным фонтаном посередине. Около фонтана сидела молодая женщина.
Она приветливо улыбнулась Диане. Девочка подошла ближе и увидела, что эта женщина поразительно красива. Ее густые вьющиеся волосы сзади были собраны в пучок так, что отдельные локоны спадали на плечи.
Женщина была одета в голубое платье и такого же цвета джемпер, а шею обвивал плотный шарф.
- Здравствуй, - поприветствовала девочку незнакомка. Голос у нее был приятный, мелодичный. – Тебя, должно быть, зовут Диана.
- Ой. – Диана от удивления остановилась. – Откуда вы знаете мое им?
Молодая женщина рассмеялась. Ее смех была нежен, как звуки серебряного колокольчика.
- Просто я встретила твоего молодого человека, и он мне все рассказал о тебе, - снова улыбнулась она.
- Адам? – Щеки Дианы вспыхнули. – Он вовсе не… он вовсе не мой молодой человек.
- Он рассказал о тебе много хорошего, - покачала головой женщина. - А меня зовут Эмма. Я здесь живу. – И она указала на дом, стены которого были обвиты диким виноградом. Должно быть, это и был тот самый дом, в котором летом жили квартиранты.
- А… Понятно… А я думала, что сейчас здесь никто не живет, - проговорила девочка.
- Мы уезжаем и приезжаем, - объяснила Эмма. – Погода хорошая, вот мы и решили приехать.
- Я ищу свою сестру, -сказала Диана. – Вы случайно не видели здесь девочку со светлыми волосами?
- И эту девочку наверняка зовут Рози? – Молодая женщина опять рассмеялась. – Видишь, как мы много о вас знаем. Нет, к сожалению, я ее пока не видела… Скажи, Диана, твоя сестра такая же миленькая, как ты?
- Да что вы! Рози куда симпатичнее, - смутилась Диана.
- Готова поклясться, из тебя вырастет настоящая красавица, - утвердительно качнула головой Эмма. – Я такие вещи вижу сразу.
Диана опять покраснела.
- Скажите, а вы не видели тут пожилую женщину в черном? – спросила она. Ей не терпелось сменить тему разговора. – Может быть, она знает, где моя сестра.
- Ты, наверное, говоришь о бабушке Мартин? – догадалась Эмма. – Да, я видела ее чуть раньше. Она прогуливалась вдоль реки.
- И почему она все время гуляет там? Это же наша собственность! – проговорила Диана.
- Та тропинка вдоль реки гораздо старше этого сада, старше дома. Она была здесь всегда, - успокоила девочку Эмма. – И для бабушки Мартин это самый короткий пусть от дома в город.
Диана облегченно вздохнула. Значит, бабушка Мартин не привидение. Она ходит по тропинке в город. Что ж, в этом нет ничего удивительного.
Лицо Эммы вновь озарила улыбка, она указала на камень рядом с фонтаном.
- Присядь со мной, я расскажу тебе об этих местах.
Диана очень устала и с удовольствием бы посидела немного. Но вместо этого девочка только покачала головой в ответ.
- Извините, я не могу. Мне надо найти сестру, - проговорила она. – Мы уже час не можем найти ее. Рози плохо знает эти места, может быть, она заблудилась.
- Вряд ли, - рассмеялась Эмма. – Подумать только, сколько шума от этих ворон! Может, это твоя сестричка потревожила птиц?
Диана удивленно посмотрела на Эмму. Что за безумная идея?
- Когда вороны собираются в стаи и кружат, люди называют их вестниками несчастий.Знаешь почему? Просто они сильно шумят и ругаются, как толпа людей, глазеющих на жертву. Да, наверное, что-то потревожило их покой. – Опять раздался ее серебристый смех. – Может, это Рози?
- Пойду посмотрю. Спасибо вам. – Диане снова стало не по себе. Вестники несчастий…Ужас какой! – Надеюсь, мы еще встретимся. – Диана попрощалась и отправилась на поиски сестры.
- О, в этом я не сомневаюсь, - кивнула в ответ Эмма. – Будь осторожна. Сегодня будет гроза.
Поднялся сильный ветер, и, пока Диана бежала к дому, он разметал ей волосы и набросил на глаза. Приближалась гроза…
ГЛАВА 10
Наконец-то Диана нашла Рози! Эмма была абсолютно права: Рози до смерти перепугала птиц, забравшись на сосну. Она залезла в самое гнездо, и теперь огромные вороны с криком кружили над деревом.
- Немедленно слезай оттуда! – закричала Диана. – Как ты не понимаешь, что это опасно!
- Ты мне не…
- Я знаю, знаю, я не твоя мама. Ты это хотела сказать? – прервала ее Диана. – Если ты сейчас же не слезешь с дерева, я сама сниму тебя оттуда! Имей в виду, я не шучу!
- А мне все равно! Слышишь, мне все равно! – прокричала Рози в ответ.
- Ну хорошо, ты дождешься!
Диана поставила ногу на нижнюю ветку и подтянулась. Минута – и она уже сидела рядом с Рози. Теперь им предстояло спуститься вниз.
- Мама убила бы тебя, если б увидела тебя здесь, на это дереве. – Диана, вцепившись руками в толстую ветку, тяжело дышала.
- А вот и нет! – покачала головой Рози. – Ей на меня наплевать. Она не думает ни о ком, только об этой маленькой вонючке Даниэле!
- Так вот почему ты так ужасно себя ведешь? – ахнула Диана. – Ты злишься из-за Даниэля?
- Вот уж не знаю, чего такого расчудесного в этом ребенке! – всхлипнула Рози. Она отпустила свою ветку и вытерла нос тыльной стороной ладони. – Эти дети только и делают, что кричат, хнычут и писают в подгузники!
Диана обняла сестричку свободной рукой.
- Знаешь, Рози, когда мне было столько же лет, сколько тебе, меня все очень любили, - проговорила она.
- Правда? – Рози посмотрела на сестру и шмыгнула носом.
Диана кивнула в ответ.
- Да, родители очень любили меня. Но это продолжалось недолго, до того момента, пока в семье не появился еще ребенок. И тогда вся их любовь перешла на него. Это была удивительно красивая девочка с белокурыми волосами и голубыми глазами.
- Это была я, да? – улыбнулась Рози.