Диана постаралась унять страх. Она слышала, как Рози потопала по ступенькам наверх. Потом заскрипела дверь.
Диана взяла себя в руки и стала подниматься по лестнице. Затхлый запах становился все сильнее, воздух – тяжелее. И вот перед ней коридор, а в нем несколько дверей, ведущих в спальни.
«Интересно, окно какой комнаты мы видели с улицы – то окно, где трепетала занавеска?» - подумала Диана.
Все комнаты были одинаковыми: старая высокая кровать и узкое окно. Когда сестры обходили спальни, у Дианы сложилось впечатление, что люди ушли отсюда совсем недавно. Их запах висел в воздухе, подобно легкому аромату духов. Она бы не удивилась, если бы кто-то вдруг поднялся с пыльной кровати или подбежал к окну, чтобы выглянуть на улицу.
Все окна спален выходили в запущенный сад и на реку. А рамы были сверху донизу покрыты паутиной. Диана опять вздрогнула, ей было не по себе. Боже, как ей хотелось убежать отсюда, из этого темного старого дома, от этой грязи, этих пауков, убежать и никогда не возвращаться!
- Ну что ж, давай выберем себе по комнате! – прокричала Рози. Судя по всему, она уже была где-то в самом конце коридора.
Наконец Диана отыскала комнату, где ей захотелось поселиться. Это была небольшая комнатка, и, самое главное, там было целых два окна. Из окна этой комнатки был виден небольшой коттедж на берегу реки.
Рози тоже вбежала в эту комнату.
- О! Как раз то, что нужно! Мне нравится эта комната. Чур, она будет моей! – радостно воскликнула она.
- Ну уж нет, - рассердилась Диана. – Я уже выбрала эту комнату.
- А вот и нет! Ты говоришь так из вредности, только из-за того, что я выбрала ее, ты же видела, что она мне понравилась! – не унималась Рози. Она даже топнула ногой от злости.
- Пойдем-ка лучше вниз, и пусть мама с папой решат, кто будет жить в этой комнате, - строго сказала Диана.
Она терпеть не могла, когда Рози устраивала всякие сцены. С тех пор как в доме появился малыш, и дня не проходило без того, чтобы Рози не закатила истерики. Вся семья уже устала от поведения Рози. Иногда доходило до того, что девочка могла броситься на пол и плакать до тех пор, пока все не делалось так, как она хотела.
- Пошли, - Диана взяла младшую сестру за руку и вышла из комнаты. – Ой, посмотри, Рози, тут, оказывается, есть еще одна лестница – наверное, она ведет на кухню, - удивленно проговорила она.
Рози была в восторге. Никогда в жизни она не видела домов с двумя лестницами. Она глубоко вздохнула.
- Ну ладно, твоя взяла, - кивнула она наконец. – Пусть папа решит, кому жить в этой комнате.
И вот девочки уже спускались вниз по лестнице, ведущей на кухню.
- Предлагаю бросить монетку, разыграть, кому достанется эта столь полюбившаяся вам двоим комната. – Кажется, отец девочек нашел выход из положения. - Итак, я начинаю. Выпадет орел – комната Дианы, а если решка – что ж, комната достанется Рози.
Выиграла Диана.
- Ну, Рози, милая, не расстраивайся, в доме полно комнат, так что ты наверняка найдешь ту, что тебе по душе, - сказала мать, пытаясь хоть как-то утешить Рози. – А маленький Даниэль пока будет спать с нами внизу. Так будет лучше, и, главное, я сразу услышу, если он заплачет. Мы останемся там до тех пор, пока вашему папе не станет лучше, а как только его нога заживет, мы сразу переберемся наверх.
На какое-то мгновение всем показалось, что еще секунда – и Рози бросится на пол и закатит очередную истерику. Но вместо этого она повернулась к Диане, показала ей язык и радостно поскакала по лестнице.
Диана нашла старую лампу и взяла ее с собой. Впрочем, толку от этого не было: свет лампы был очень слабым, и те предметы, что находились дальше чем за два шага от Дианы, были погружены во тьму.
Когда Рози взлетела на второй этаж, она, не медля ни минуты, выбрала себе комнату.
- Я выбрала комнату подальше от твоей! Заметь, я сделала это специально, чтобы пореже видеть тебя! – выпалила Рози.
Диана снова спустилась вниз: на этот раз за тряпкой со щёткой и мыльной водой – надо было привести комнату в порядок.
- Что за отвратительный запах! – проговорила она, зажимая рукой нос.
- Кто знает, может, где-то между стен сдох какой-нибудь зверек. Например, мышь, - тяжело вздохнул отец. – Непростая работка нам предстоит. Придется вычистить весь этот дом, только тогда в нем можно будет жить.
- Мы с Рози можем убраться сами, - утешила его Диана. – Ты, самое главное, не волнуйся!.. Давай я помогу тебе убраться в твоей комнате, а потом ты поможешь мне, - предложила она сестре.
- Ну вот еще! – Рози топнула ногой. – Я не собираюсь тебе помогать! – Она до сих пор злилась на то, что Диане досталась комната с двумя окнами.
- Но послушай, у нас ведь только одно ведро. Мы не можем убираться одновременно в двух комнатах!
- Ну и хорошо, тогда я начну первая. Это нечестно – почему все всегда достается тебе?! – ответила Рози, поджав губы.
Диана протянула ей ведерко и щетку.
- Ну что ж, бери, - вздохнула она. – И постарайся не расплескать воду.
Она слышала удаляющиеся по коридору шаги сестры. Ей придется подождать, пока у Рози проснется совесть и она согласится принять ее помощь.
«Ну и ладно, - подумала Диана, - я пока могу оторвать те ужасные обои, что наклеены в моей комнате».
Девочка принесла с первого этажа торшер, установила его напротив кровати и принялась за работу. Теперь света вполне хватало: торшер прекрасно освещал стены комнаты.
- Что ж, начнем, - подбодрила себя Диана.
Непонятно отчего, но теперь Диана чувствовала себя гораздо лучше. Может, из-за того, что теперь у нее есть своя комната, свой уголок. И никакой Рози! Никакого плачущего Даниэля! Ей даже понравилось сдирать со стен эти старые зеленые обои. Клей совсем высох, и обои отходили от стены без особого труда длинными полосками.
Проработав несколько минут, Диана нащупала какую-то щель. Она провела рукой вниз и вверх – да, вне всякого сомнения, это была огромная щель… Там что-то было!
Дверь! Дверь, заклеенная обоями… Но кому понадобилось заклеивать дверь?
Диана пробежала пальцами по всей стене, внимательно ощупывая каждый сантиметр обоев. Точно, это была небольшая дверца. «Может, это старый выход на чердак или какая-нибудь заброшенная кладовка? – подумала она. – Но почему эту дверь заклеили обоями?»
Ручки у двери не было, но ведь должно же быть какое-то отверстие для нее! Диана ещё раз провела ладонью по стене и наконец нащупала то место, где когда-то крепилась ручка.
- Чего это ты делаешь, а? – раздался сзади недовольный голос сестры. В дверях стояла Рози.
- Да вот, отдираю старые обои, - ответила Диана.
Ей почему-то не хотелось, чтобы Рози знала про странную дверцу. Это была ее комната, ее тайна. И она решила подождать, пока Рози уйдет к себе.
…И тут девчонки подскочили от неожиданности – кто-то застучал по батарее.
- Джо, дорогая, ты меня слышишь? – услыхали они голос мамы Джо. – Звонил брат Чарли, Джейсон. Он попросил, чтобы я обязательно передала вам это. И ещё, что он вне себя от ярости.
Девочки удивленно посмотрели на Чарли. А та расплылась в улыбке.
- Да ничего особенного, просто насыпала ему в спальный мешок крошки от крекеров, вот и все, - хихикнула Чарли. – Он тоже собирался пойти к кому-то, по-моему, к Эндрю… Вот, думаю, он разозлился, вытряхивая все эти крошки!
- Спасибо вам большое, миссис Льюис! – прокричала Чарли.
- Не за что, Чарли! Кстати, девочки, тут вас ждет горячая пицца, - раздался в ответ голос миссис Льюис. – Джо, дорогая, мы с отцом сейчас уходим, но Хитер остается дома. Не скучайте!
ГЛАВА 4
Пицца была изумительно: двойной сыр и пепперони. Каждая из девочек съела по три куска. Все запивалось колой и апельсиновым напитком.