- В том-то и дело, Рози… Они не должны так сверкать, - проговорила Диана. – Они должны были почернеть оттого, что пролежали там столько лет… Я не хочу, чтобы ты играла с ними. Пообещай мне, Рози.
- Ты просто завидуешь! Конечно, ты ведь привыкла получать все самое лучшее, - проворчала в ответ Рози. – А если мне достается что-то действительно хорошее, ты говоришь, что это плохо. Ненавижу, когда ты так делаешь! Ненавижу!
Да что же происходит? До того как на свет появился маленький Даниэль, Диана и Рози были так близки… А теперь Рози просто ненавидит ее!
- Давай не будем ссориться из-за каких-то там ножниц, договорились? – начала Диана. – Можно я посплю сегодня в твоей комнате? Тут так ужасно пахнет...
- Ну ладно, - Рози наклонила голову, - так уж и быть. Только если ты будешь хорошей девочкой…
- Обещаю, - улыбнулась Диана.
Аккуратно, на цыпочках, стараясь не скрипеть половицами, они прошли в конец коридора, где находилась комната Рози. Просто удивительно: Диане казалось, что они так шумели в башне, что перебудили весь дом, но, похоже, родители крепко спали. Наверное, потайная комната находилась прямо над кухней, вот почему девочек никто не слышал.
Но пробраться по коридору нужно было как можно тише: каждый незначительный скрип эхом отдавался внизу.
Диана как можно аккуратнее открыла дверь в комнату Рози. И вот девочки уже расположились на кровати младшей сестры. Кровать была большой и очень мягкой, и Рози мгновенно заснула.
Диане же было не по себе. Она и думать не могла о сне. Находиться в этом доме очень опасно – это она знала наверняка. Диана поняла это там, наверху, в потайной комнате, в тот самый момент, когда ноги отказались слушаться ее.
За окнами завывал ветер, он раскачивал тяжелые ветви деревьев, и те громко скрипели. В лунном свете старые деревья отбрасывали причудливые тени на стены комнаты.
Завтра утром Диана сходит к реке, посмотрит на заброшенный лодочный дом, ведь именно о нем говорилось в той странной записке. Кто знает, может, это ключ к разгадке тайны старого дома?
Стук опять повторился. Подружки подскочили от неожиданности. Кот, уютно свернувшийся клубком на одном из одеял, подпрыгнул и недовольно зашипел. Луиза чуть было не вскрикнула от страха и сжала в руках подушку.
- Девчонки, что, испугались? Алекс просят к телефону, - раздался голос сверху.
- О, боже мой! Опять эта Хитер! – вздохнула Джо. – Никаких телефонов! Никаких звонков! – завопила она. – Ради всего святого, оставь нас в покое!
- Ага, оставлю, только этот парень уже звонил три раза, а то и больше! – крикнула в ответ Хитер. – Если уж вы так не хотите говорить со своими парнями, почему бы не сказать им об этом? Что, скажешь, я не права?!
- Ладно, Хитер, не заводись! А он не представился? – отозвалась Джо.
- Какой-то Майк, - ответила Хитер. – Короче, я собираюсь уходить, так что если хотите с ним поговорить, то поднимайтесь наверх, и побыстрее!
Девочки посмотрели на Алекс, та сидела молча и только мотала головой.
- Нет, мы не будем с ним говорить! – хором прокричали подруги.
- Ну что ж, тогда я пошла. Постараюсь вернуться до прихода родителей. Не говорите им ничего, договорились?
- Ладно, за кого ты нас принимаешь?! Иди себе с богом! – успокоила ее Джо. – Хорошо повеселись там!
Луиза откинула назад свои прекрасные светлые волосы и взглянула на подругу.
- Ты правда не расскажешь родителям про Хитер? – поинтересовалась она.
- Посмотрим, - Джо лукаво улыбнулась. – Кто знает, может, в один прекрасный день она меня выручит? – и девочка почесала кота за ухом. – Так что, пожалуй, не буду говорить родителям, что Хитер смоталась на вечеринку и оставила нас одних.
ГЛАВА 6
- Ну что ж, твоя сестра ушла, и теперь мы совсем одни в этом большом старом доме, - сказала Чарли. Глаза ее засверкали. – Представляете, совсем одни! Кстати, мне кажется, что в этом доме тоже полно всяких тайн!
Луиза вздрогнула.
- Прекрати, Чарли, у меня мурашки по коже от этих разговоров, - вздохнула девочка.
Джо внимательно смотрела на Алекс.
- Знаешь, наверное, твой Майк действительно хочет с тобой поговорить, - наконец проговорила она. – Он звонил целых три раза!
- Хоть двести! Я все равно не хочу с ним разговаривать! – выпалила Алекс. Она с силой бросила мячик об стену и закрыла лицо руками: видно, не хотела, чтобы подруги видели ее слезы.
Девочки переглянулись.
- Ладно, лучше продолжай свою историю, - проговорила Алекс. – Это уж поинтереснее какого-то там Майка.
Девочки опять переглянулись. Они ни на секунду не сомневались, что Алекс врет.
- Ну хорошо. Только держитесь, дальше будет куда страшнее! – встрепенулась Джо. – Итак, мы остановились на том, что сестры решили переночевать в комнате Рози, в той самой комнате, что находится в конце коридора. Помните? Диана никак не может уснуть: слишком свежи воспоминания о потайной комнате…
Девочки утвердительно кивнули.
- Итак, Диана проснулась утром от солнышка, светившего в окно. – Голос Джо опять стал глуше, на лице девочки играли тени от свечек. Подружки подвинулись к Джо поближе, чтобы лучше слышать ее рассказ.
Когда Диана открыла глаза, комната была наполнена бледным светом. Рози все еще спала. Ее щеки пылали, во сне девочка прижимала ножницы к груди.
Диана осторожно подвинулась к сестре и хотела забрать ножницы. Она старалась проделать все как можно аккуратнее, чтобы Рози не поранила себя и не проснулась.
- Ты что делаешь?! Они мои! – Рози мгновенно раскрыла глаза.
- Да-да, конечно, - Диана старалась, чтобы ее слова звучали как можно спокойнее. – Но ты сама прекрасно знаешь, что спать с ножницами в руках небезопасно. Послушай, Рози, я хочу, чтобы ты их спрятала куда-нибудь, ну, в какое-нибудь секретное местечко, но только не спи с ними! Если ты спрячешь их, обещаю тебе, что не буду искать их и, конечно же, ни о чем не скажу маме.
- Ладно, считай договорились, - пробурчала Рози. – А теперь поклянись. Поклянись жизнью.
- Клянусь! И пусть я буду есть крыс и муравьев, если не сдержу обещание, - улыбнулась Диана. – А теперь позволь, я пойду оденусь. Сейчас я выйду из комнаты, и тебе представится прекрасная возможность спрятать свои распрекрасные ножницы куда только пожелаешь.
Итак, Диана вышла в коридор – она направлялась в свою комнату за одеждой. Девочка шла на цыпочках, ступая мягко, как кошка.
Дверь в потайную комнату была закрыта, но в комнате до сих пор стоял омерзительный запах. Диана зажала рукой нос. Она постаралась как можно быстрее найти одежду – нижнее белье, носки, красную юбку и теплый свитер. Минута – и она уже неслась вниз по черной лестнице, ведущей на кухню.
На кухне было холодно и тихо. «Наверное, родители еще спят», - подумала девочка. Дрожа от пронизывающего холода, Диана оделась и поспешила к входной двери. Проходя мимо комнаты Даниэля, девочка прислушалась. Малыш спокойной спал в своей кроватке и сладко посапывал.
Диана тихонько открыла тяжелую скрипучую дверь и выскользнула на улицу. Ей не терпелось дойти до реки и осмотреть старый лодочный дом. Диана хотела сделать это до того, как проснутся родители.
Пока Диана шла к реке, продираясь сквозь высокую траву и сорняки, она заметила у самого берега чью-то фигуру… Это была старуха, закутавшаяся в черную шаль.
Диана хотела подбежать к незнакомке, но к ее подолу прицепился дикий шиповник. И пока девочка вытаскивала колючку, старуха уже ушла.
Диана завертела головой. Пустой песчаный берег был покрыт многочисленными средами. Она посмотрела направо и налево, но никого не увидела. На берегу не было ни души!