– Почему?
Он спустился по лестнице наполовину, прежде чем спрыгнуть на землю.
– Тебе лучше знать. С тех пор, как живешь здесь, ты не смог сотворить ничего, что тебе нравится, связал себя браком, который тебе не нужен, и взял на себя ответственность за ребенка, который тебе не принадлежит.
– Никто меня не заставлял, – упрямо возразил Иен.
– Иен, ты должен разрубить этот Гордиев узел. Ради себя и ради Рен. – Тесс знала, что должна прояснить ситуацию, даже если это разбивало ей сердце. – Если ты останешься здесь, то Рен будет казаться, что это навсегда, и она станет рассчитывать на большее, чем ты сможешь дать. Я не хочу, чтобы она связывала с тобой фантазии об отце. Это несправедливо по отношению к вам обоим.
– Господи, Тесс, ей всего семь недель. Времени впереди много.
– Она уже идет к тебе так же легко, как ко мне.
– Она только родилась! Куда спешить.
– Просто сделай это, Иен. Нет смысла ждать.
И Тесс зашагала к школе, оставив его позади.
Иену не понравился их разговор, особенно намек на то, что он представлял какую-то опасность для Рен. Тесс просто сумасшедшая. И все же…
Та нервозность, с которой он имел дело с той ночи, когда рисовал ее тело, беспокойство, мешавшее ему уснуть, не были такими уж острыми. Тесс не только дала ему разрешение вернуться к его прежней жизни, она практически приказала это сделать.
Когда позвонила Келли, Тесс находилась в больнице, ожидая выписки Саванны.
– Брэд вернулся домой сегодня утром, но я не готова с ним разговаривать. Я знаю, что вы с Рен сейчас живете в хижине, но не будет ужасным, если я займу другую спальню? Просто ненадолго. Не стоило спрашивать, но...
–Конечно можешь.
Келли не спросила, почему Тесс теперь там живет, но ей должно быть любопытно.
На обратном пути в Темпест шел дождь. Саванна вместе с Зоро и Рен устроилась на заднем сиденье. Первые несколько миль она провела, злорадствуя по поводу того, что ее выписали менее чем через двадцать четыре часа после прибытия в больницу, а ее мать не могла уехать до сегодняшнего дня. На этот раз Тесс устраивала болтовня Саванны, так как почти не давала думать об Иене.
– Ты меня вообще слушаешь? – поинтересовалась Саванна.
– Я слушаю.
– Обещай, что скажешь мне, если я делаю что-то не так. Я не собираюсь облажаться с Зоро, как мама со мной.
– Саванна, с каких пор ты прислушиваешься к моим советам?
Саванна щелкнула жевательной резинкой.
– Я изменилась. Теперь я мать.
– Когда это ты успела измениться? Не далее как двадцать минут назад ты заявила, что мои джинсы слишком мешковатые и мне следует покрасить волосы, потому что они скучные.
– Это не имеет никакого отношения к ребенку! Это для твоего же блага.
Тесс воздела очи.
– Дорогой Господь, не дай мне выкинуть ее на обочину, как бы сильно ни хотелось.
Саванна ухмыльнулась.
– Вчера я отлично справилась, правда?
– Ты отлично справилась, – подтвердила Тесс.
– Намного лучше, чем мама.
– Сошлюсь на Пятую поправку.
– Я не знаю, что это значит, но хочу только сказать, что не слетала с катушек, как она. – Еще один щелчок жевательной резинки. – Из-за тебя.
– Я рада, что все хорошо закончилось.
Более рада, чем Саванна могла себе представить.
– Ты была такой спокойной. Ты точно знала, что делать.
– Если ты сделаешь мне еще какие-нибудь комплименты, я отправлю тебя проверить в порядке ли у тебя с головой.
– Я заставлю Фииша очистить заднюю комнату, чтобы мы с мамой устроили там детскую комнату для Зоро и Джона. Что за дурацкое имечко Джон? Все дети над ним будут смеяться.
Тесс многое могла высказать по этому поводу, но решила выбрать примирительный тон.
– Хорошо, что они вырастут вместе.
– Рен тоже вырастет с ними.
– Надеюсь, что так.
В зеркало заднего вида Тесс видела, как Саванна обняла рукой автокресло сына.
– Тебе нужно открыть врачебную практику, Тесс. В самом деле.
– Я не врач.
– Ты знаешь, о чем я. Работать акушеркой. Многие женщины здесь врачей не любят, но они пойдут к тебе. Помнишь то пустое здание, которое принадлежит Фиишу, недалеко от «Разбитого дымохода»? Ты можешь арендовать его. Завести там какой-нибудь офис.
– Тпру, не гони так быстро.
– Кто-то должен тебя подтолкнуть. Похоже, тебе нужна целая вечность, чтобы решиться на что-то.
– Не забывай, сколько людей все еще думают, что я убила мать Птички.
– На самом деле никто так не думает, Тесс. Просто много народу - типа многие женщины – вроде как тебя боятся.
– Боятся? – Дворники скрипели по стеклу. – С чего вдруг я могла так кого-то напугать?
– Да ладно тебе. Будто ты не знаешь.
– Да не знаю я! – воскликнула Тесс.
– Смотри на дорогу. У тебя дети на заднем сиденье.
– Говорит худший водитель в мире.
– Да уж, ты наверно и понятия не имеешь. Это из-за того, как на тебя смотрят их парни, – сказала Саванна с преувеличенным терпением. – Не так уж все. Но типа многие. Даже порядочные парни, как мой папа, которые не спят с кем попало. Это сводит маму с ума. Женам и подругам это не нравится.
– Ты делаешь из мухи слона.
– Медик должен быть более наблюдательным.
Тесс вспомнила то глупое определение, которое ей дал Иен. Сочная вдова. Она нажала на педаль газа.
– Не смеши меня.
Устроив Саванну с сыночком, Тесс остановилась у хижины, чтобы проверить Келли, где ее встретил запах свежей выпечки.
– Понимаю, что навязываюсь, – сказала Келли с дивана, где они с Авой ели сахарное печенье, наблюдая, как дождь стучит по окнам. – Извини. Я не знаю, куда мне еще идти.
– Мама, ты обещала, что перестанешь все время извиняться.
– Да, но... Мы захватили дом Тесс.
Тесс повесила куртку и перенесла Рен в слинг.
– Добро пожаловать, пока можно лакомиться таким печеньем. Это правда из моей духовки?
– Надеюсь, ты не против.
– Я рада, что эта штуковина работает.
Тесс села в кресло напротив дивана со свернувшейся у груди Рен и взяла предложенное Келли печенье.
– Это временно, – сказала Келли и уточнила: – пожить здесь.
Нет ничего лучше теплого печенья, чтобы избавиться от печали, и Тесс откусила еще разок. – Если ты и дальше будешь так вкусно печь, мне все равно, как надолго ты останешься.
Келли села рядом с дочерью и посмотрела в окно.
– Я подумываю поступить в колледж.
– Правда, мама?
– Я хотела сделать это долгие годы. – Келли посмотрела на Тесс. – Всякий раз, когда я заговаривала об этом с Брэдом, он уверял, что у меня уже есть все, что я хочу, и мне не нужна степень.
– Папа странный, – сказала Ава. – Мне он всегда говорит, как важно поступить в колледж. Он хочет, чтобы я стала юристом.
– А чего хочешь ты? – спросила Тесс.
– Ну... – Ава выглядела смущенной. – Я как бы тоже хочу быть юристом. – Келли засмеялась, отчего Ава заняла оборонительную позицию. – Так я лучше подготовлюсь к тому, чтобы заниматься политикой. Я думаю, что в правительстве должно быть больше женщин, как считаете?
– Определенно, – согласилась Тесс.
Ава распрямила ноги.
– Мама, я помню, что папа говорил тебе, когда ты говорила о возвращении в школу.
– Это не имеет значения.
– Он сказал, что это глупая идея. Что ты недостаточно хорошо училась в старшей школе, чтобы поступить в колледж.
– Я отлынивала от учебы. Вот почему я так строго слежу, чтобы ты делала уроки.
– Ты намного лучше меня понимаешь в математике. – Ава посмотрела на Тесс. – Папа сказал маме, что ей не нужна еще одна степень, потому что у нее уже есть степень «доктор семейных наук». Разве это не похоже на то, что старики говорили в шестидесятые или что-то в этом роде?
– Не смотри на меня, – предупредила Тесс. – Я тогда еще не родилась.
Ава отложила остатки от ее третьего по счету печенья и изучила свои носки.
– Папа вытащил меня сегодня с урока алгебры.
Келли нахмурилась.
– Он не должен был этого делать.
– Да все нормально. Мы сели в его машину и поговорили. Или, наверно, говорил он. Сказал, что ему очень жаль и что он хочет, чтобы между нами все было по-другому. – Она потерлась носком о коврик. – Он сказал, что я могу рассказывать ему все, что угодно, и он не будет злиться на меня. Типа я бы вправду стала. – Она закрутила прядь волос. – Я думаю, он считает, что мне не понравилось заниматься сексом, и я не сказала ему, что не так. Но... Он не очень хорошо выглядел, мама. Я так зла на него, но мне его тоже как-то жалко.