– Твой отец – взрослый мужчина. Ты не несешь за него ответственности.
– Я знаю, но… Я сказала ему, что сожалею, что разочаровала его. Я старалась не плакать, но немного поплакала, и знаете, что он сказал? Он сказал, что я никогда не смогу разочаровать его и за миллион лет. Он сказал мне, что я совершенство.
Келли улыбнулась:
– Вовсе нет. Но мне нравится, что он так думает.
– Он попросил меня вернуться домой сегодня вечером.
– Что ты сказала?
– Я сказала ему, что уделю этому должное внимание.
Келли засмеялась.
– Ты действительно это сказала? Должное внимание?
Ава кивнула.
– Он также пытался передать что-то тебе через меня, но я сказала, что не буду. Он сам должен поговорить с тобой.
– Умница.
– Так вот о чем я думаю… Пока ты решаешь, что делать, я могу иногда побыть здесь с тобой, а иногда побыть с ним. Ладно?
– Конечно. Твой отец любит тебя, и ты любишь его. Ничто никогда этого не изменит.
Вскоре Ава ушла, поцеловав мать и отказавшись отнести печенье домой отцу.
Тесс требовалось уведомить Келли, что будет жить в хижине, а не в школе. Тесс могла бы солгать, сказать, что не хотела отвлекать Иена от его работы, но Келли была честна с ней и заслужила в ответ честность. Тесс прижала к себе Рен и рассказала правду. По крайней мере, большую ее часть. Тесс не сказала, как сильно влюбилась вИена, и определенно не упомянула их умопомрачительную сексуальную жизнь. Когда Тесс закончила, Келли сочувственно на нее посмотрела.
– Ну, разве мы не стоим друг друга?
– Да уж.
Поскольку и Мишель, и Саванна вышли из строя, Тесс пообещала Фиишу, что поработает этим вечером. Когда она поднялась наверх, чтобы собраться, Келли спросила ее о Рен.
– Я отвезу ее к Хизер, – ответила Тесс.
– Почему бы тебе не оставить ее со мной? Я бы с удовольствием присмотрела за ней.
– Ты не против?
– Нисколько. –Келли нежно улыбнулась спящей дочерке Тесс.– Вспомню старые времена.
В «Разбитом дымоходе» Тесс встретили как героиню. Как будто она сроду не считалась городским изгоем. Все хотели услышать, что случилось прошлой ночью, а она отвечала на вопросы и одновременно выполняла заказы. Прошло два часа, прежде чем Тесс сообразила, что оставила телефон в машине. Если бы у Келли возникла чрезвычайная ситуация, она не смогла бы с ней связаться.
Она бросила наполовину приготовленный горячий шоколад с соленой карамелью и выбежала через черный ход.
Дождь прекратился, но охранное освещение заливало аллею тошнотворным желтым светом. За ее машиной двигалась тень. Тень, которой не должно было там быть.
Тесс быстро шагнула в сторону и увидела Кортни Гувер. Ее рука застыла в воздухе – рука с тюбиком губной помады. На заднем стекле внедорожника Тесс были намалеваны пять букв и начало шестой:
УБИЙЦ
Тесс бросилась вперед.
– Так это ты! – воскликнула она.
Враждебность сочилась из Кортни, как токсичные отходы.
– Там все целуют твою жирную задницу!
Тесс отобрала у нее помаду.
– Я бы не назвала ее жирной. Я бы назвала ее роскошной.
Кортни вопила, как вздорный ребенок.
– Я тренируюсь каждый день. Это нечестно!
– Из-за моей задницы?
– Из-за Арти! Это из-за тебя мы расстались!
– С Арти?
– У нас все было хорошо, пока не появилась ты.
Постепенно мозаика складывалась. Тесс вспомнила, сколько раз Арти приходил к «Разбитому дымоходу», только когда там появлялась и Кортни.
– Мы собирались снова сойтись. Мы всегда снова сходились. Потом ты начала к нему липнуть.
– Что верно, то верно, – съязвила Тесс. – Я замужем за самым сексуальным мужчиной в Темпесте, штат Теннесси, но тайно жажду Арти Томпсона.
– Ты всегда с ним разговариваешь!
– Да я болтаю со всеми. Если вы с Арти расстались, я тут ни при чем, и ты это знаешь.
– Мы всегда снова сходились. Прямо до тех пор, пока ты со своей толстой задницей...
Тесс подтолкнула Кортни вместе с ее белоснежным пиджаком к заляпанному губной помадой заднему стеклу.
– Слишком много тут «толстых задниц».
Всем тренировкам Кортни не сравняться с гневом Тесс, и она приперла ту достаточно крепко, чтобы нырнуть в ее карман, вытащить телефон, поднести его к чрезмерно накрашенному лицу и разблокировать.
– Улыбочку.
Кортни бросилась на нее, но не успела, Тесс уже сфотографировала.
– Отдай!
– Еще рано!– Резко ударив локтем, Тесс отбросила Кортни к машине. Тесс изучила фотографию. Лучше и быть не могло. Тени от фонаря превратили глазницы королевы Инстаграма в серные дыры и образовали морщины там, где их не было. – Не самый твой лучший снимок.
А потом отослала самой себе.
Кортни с криком снова схватилась за телефон. На этот раз Тесс его отдала.
– Просто чтобы ты была в курсе, фото ушло прямо в облако, где и останется. Пока.
Кортни захныкала.
– Пока ты снова не разозлишь меня. – Тесс достала из машины свой телефон и, закрыв дверь, указала на заднее окно: – Убери эту мерзость. И даже не думай являться в «Разбитый дымоход», пока не научишься вести себя прилично.
Квадраты холста, оставленные четыре ночи назад, высохли. Иен изучал разноцветные изображения, которые перенес с тела Тесс. Возможно, он надеялся, что они каким-то образом откроют секрет, что ему нужно делать дальше. Что-то впечатляющее. Что-то важное. Но к нему ничего не приходило. Идеи, которые раньше крутились в голове так быстро, что он едва мог их уловить, нигде не отыскивались. Он потерял свою индивидуальность и ничего не мог поделать.
Иен поднес альбом к окну и пролистал. Страницу за страницей легких набросков, так же тщательно прорисованных, как на гравюрах Дюрера: глаза Рен, рот Тесс; согнутые ручки Рен, босая ступня Тесс; жесткая щетка для волос Тесс, шелковистый хохолок Рен; кроссовка, ботильон. Иен отбросил альбом в сторону. Он должен ударить трафаретом по самому большому зданию, которое сможет найти, и создать что-то, что имело для него смысл. Кошку-монстра, из разинутой пасти которой, как мыши, падают все люди мира. Дерево, кишащее искривленными животными, ищущими последние продовольственные ресурсы мира.
А эти образы были не чем иным, как отрыгнутым дерьмом.
Внизу с грохотом распахнулась входная дверь, и раздался женский крик:
– Иен! Иен, ты здесь?
Он поспешил из студии.
Внизу лестницы стояла обезумевшая Келли Винчестер.
– Рен! Она пропала!
ГЛАВА 22
Иен ворвался в хижину, его сердце выскакивало из груди. Гнездо Рен стояло пустым, если не считать розового одеяльца. Иен покрылся холодным потом.
Вслед за ним в дверь ворвалась Келли.
– Я поднялась наверх всего на несколько минут! Она спала!
Иен схватил радионяню.
– Вы взяли это с собой, когда поднялись наверх? Вы что-нибудь слышали?
– Нет! – воскликнула Келли. – Нет, я даже не подумала об этом. Почему я не подумала?
– А как насчет машины? Вы слышали снаружи шум мотора?
– Нет. Ничего такого.
Он проверил входную дверь.
– Заперто. А как насчет задней двери? Она заперта?
– Не знаю. Не могу вспомнить. Я… – Келли прижала ладони к вискам. – Я… Нет. Когда я побежала за вами, дверь не была заперта. Я не запирала ее после ухода Тесс. Я должна была запереть!
– Как долго вы были наверху?
– Я не… Может, пять минут? Десять? Нельзя было ее оставлять одну!
– Вы слышали что-нибудь необычное? Видели что-нибудь?
– Нет, ничего. Здесь сегодня были только Ава и Тесс, а больше никого. Перед уходом Тесс приготовила бутылочку. Я дала ее Рен, и она заснула. Некоторое время я держала ее. – Келли заплакала. – Она такая милая. Лежала тихо на руках. Эти маленькие пальчики... Я положила ее, чтобы распаковать вещи.
Иен вспомнил обо всех неприятностях, которые случались с ним в детстве. Уворачиваться от кулаков отца. Убегать от полиции. Даже смерть Бьянки. Но никогда еще его так не парализовывал страх.
– Позвоните Фредди Дэвису и шерифу графства. Оставайтесь здесь. – Он стиснул зубы. – Я поеду за вашим мужем.
– Нет! – схватила его за руку Келли. – Нет, Иен. Брэд никогда бы не сделал ничего подобного. Никогда!
– Черта с два! У него с самого начала Тэсс была под прицелом.
– Это просто его эго. – Келли вытерла рукавом нос. – Вы должны мне верить. Брэд может вести себя, как идиот, но не станет похищать ребенка. Если вы будете тратить время на него, тот, кто это сделал, уйдет еще дальше. – Она сунула ему ключи. – Возьмите мою машину. Я позвоню Фредди и шерифу. Идите!