Велвет вздохнула. Конечно, это было смешно. Раньше у нее был мужчина, которого она видела без одежды, любила его и думала, что тоже любима. Но сегодня она усомнилась в том, что действительно знает, каково это — быть рядом с кем-то.
Когда Джексон поднимал бочонок с пивом, она была так увлечена созерцанием его рельефных бицепсов, что не заметила, как подошли Дженис и Даррелл.
— Велвет, Дженис рассказала, что ты преподаешь танцы. — Даррелл неуверенно улыбнулся.
— Да, это правда.
— Неудобно говорить об этом, но я, по ее мнению, крайне неуклюж. Вы не могли бы показать мне несколько движений?
Секунду Велвет смотрела на пару, не отвечая. Они казались очень счастливыми. Как же так? По понедельникам. Дженис была девушкой Джексона, а с Дарреллом встречалась по выходным?
— Конечно, — отозвалась Велвет, Это было самым малым, что она могла сделать в знак благодарности за барбекю.
— Слава Богу! — Дженис засмеялась, когда Велвет взяла Даррелла под руку и повела к площадке для танцев.
— Не смотри, Джен, я буду нервничать, — попросил Даррелл.
— Вы слышали когда-нибудь о тустепе? — спросила его Велвет.
— Да. Я уже предпринимал попытки научиться, но мне не нравилось, что меня постоянно ведут. Дженис любит танцевать, я же на танцплощадке обычно совершенно безынициативен и подчиняюсь ее натиску. Это ее очень веселит.
Велвет улыбнулась.
— Что ж, давайте посмотрим, что мы можем с этим сделать. Для начала я хочу, чтобы вы расслабились.
— Вам легко говорить. — Даррелл безнадежно вздохнул, опустив глаза.
— Не смотрите на ноги. Смотрите на меня.
Он поднял глаза, вид у него был встревоженный.
— Тустеп на самом деле очень прост, Даррелл. Что самое сложное в вашей работе в пункте «Скорой помощи»?
Он пожал плечами:
— Не знаю… тяжелые состояния, стрессы.
— Если вы можете выносить такого рода стресс, то непременно справитесь с тустепом. Давайте попробуем.
Медленно она объяснила и показала элементарные па под музыку, исполняемую вживую. У нее был богатый опыт работы с начинающими, и она знала, что их необходимо постоянно подбадривать и не скупиться на похвалы. Даррелл был способным учеником, быстро все схватывал и редко спотыкался, пока смотрел своей учительнице в глаза.
— Это чудо! — воскликнула Дженис, подойдя к ним чуть позже скользящей походкой.
Но когда Велвет отошла, чтобы освободить место Дженис, Даррелл сжал ее руку:
— Я не смогу без вас!
Она засмеялась.
— Сможете. — Ободряюще улыбнувшись своему новому ученику, она повернулась к Дженис: — Не спешите и не позволяйте ему смотреть на ноги. — Она подтолкнула Дженис в его объятия и оставила их среди других пар.
Велвет наблюдала, как они робко топтались на краю танцплощадки. Один раз Даррелл попытался опустить глаза, но Дженис что-то сказала, и он рассмеялся, влюбленно глядя на нее. Велвет направилась к столу.
— Молодец! — Похвала Джексона пришлась кстати.
— Спасибо. — Она взяла пластмассовый стаканчик с пивом.
Они сели рядом в конце длинного стола, наблюдая за танцующими. Джексон поставил свой стакан и посмотрел на нее:
— Хочешь потанцевать?
— Не сейчас. — Мысль о том, что она окажется в его объятиях, была слишком пугающей. — Может быть, позже.
Когда они возобновили наблюдение за парами на танцплощадке, Велвет почувствовала, что ее начало клонить ко сну, но решила, что необходимо немедленно разобраться в этой ситуации с Дженис. Возможно, это был подходящий момент для выяснения. Решительность придала ей силы, и Велвет посмотрела Джексону в глаза.
— О, было так весело! Спасибо, Велвет! — услышала она над самым ухом голос Дженис. — Никогда не думала, что можно получить столько удовольствия, танцуя с собственным мужем!
Дженис поцеловала Даррелла взасос. Она сказала еще что-то, но Велвет не услышала последних слов.
— Что вы сказали? — Сбитая с толку, она смотрела на счастливую парочку.
— Спасибо, — невинно ответила Дженис.
— Нет, после, вы сказали…
— Не думала, что мой муж может быть, так хорош в танцах? — Дженис наморщила лоб.
Велвет раскрыла было рот, желая что-то сказать, потом закрыла. Но, переборов себя, все же спросила:
— Даррелл — ваш муж? — Она посмотрела на Даррелла, потом на Джексона и снова на Даррелла.