Он картинным жестом обвёл пустой класс. Петухов не отличался живостью ума, однако иногда и на него снисходило озарение. На этот раз он живо сообразил, что отсутствие свидетелей может сыграть ему на руку.
— А я вообще не знаю ни про какой рюкзак. В глаза не видел. Конан его тебе дал, вот ты за него и отвечай.
Петухов прихватил пепси и демонстративно вышел из класса.
— Стой! Я всё Конану скажу, — крикнул ему вдогонку Женька.
— Попробуй, — Петухов пригрозил кулаком и добавил: — Ну, Москвич, ты попал!
Женька оказался между молотом и наковальней. Конан не станет разбираться, кто прав, кто виноват, и точно ему накостыляет, да ещё Петух добавит за ябедничество. Выхода не оставалось: нужно было во что бы то ни стало достать рюкзак. Первое, что приходило на ум, — сбить его, но самое простое решение не всегда бывает самым верным. Исполнять этот трюк при Конане было опасно для жизни.
Пока Женька рассуждал, как выкрутиться, в класс стали возвращаться ребята. Лёха с порога поинтересовался:
— Женька, ты чего на улицу не вышел? Я тебя заждался.
— А он завещание пишет, — гоготнул вошедший следом Петухов и обратился к Женьке: — Ну чё, Москвич, ты ещё живой? А я думал, ты уже того.
Он обвёл рукой вокруг шеи, свесил голову набок и высунул язык, изображая повешенного.
— А чего такое? — заинтересовался Шмыгунов.
— А ты выгляни в окошко. Посмотри, что Москвич с портфелем Конана учудил, — сказал Петухов.
Любопытство погнало к окну всех собравшихся. При виде рюкзака, зависшего над ничего не подозревающим хозяином, даже самые отчаянные оценили серьёзность ситуации. Черепушка на рюкзаке издевательски скалилась, навевая нехорошие мысли.
— Ничего себе, — выдохнула Майка.
— Ну ты даёшь, — понуро проговорил Лёха, а Шмыгунов с некоторым злорадством добавил:
— Москвич, ты труп.
— Зачем ты это сделал? — спросила Ленка Синицына.
— Это ты у него спроси! Всё из-за него! — Женька со злостью уставился на истинного виновника происшествия, но вероломный Петухов лениво пожал плечами.
— А я тут при чём, если у тебя башню снесло? — Петухов повертел пальцем у виска. — Братва, а может, Москвич маньяк? На него как накатит, он рюкзаки в окошки швыряет.
В этот момент на Женьку в самом деле накатило. Невзирая на разницу в весовых категориях, он бросился на Петухова. Быть бы Москвичёву битым, если бы не Синицына.
Ленка встала между мальчишками и строго прикрикнула:
— Перестаньте! Только драки не хватало. Сначала надо вызволить рюкзак.
— Как?! — в отчаянии воскликнул Женька, которому впервые изменила изобретательность.
— Он висит не так уж высоко. Конану его достать — пара пустяков. По-моему, надо пойти и во всём сознаться, — сказала правильная Синицына.
От такого совета Женька аж поперхнулся.
— Ты что? Меня же Конан убьёт.
— Одним придурком на свете будет меньше, — хмыкнула Майка.
— Вы моей смерти хотите, да? Хорошо, пускай меня не будет! Пусть всем будет лучше! — трагически выкрикнул Женька.
Но Синицына совершенно буднично прервала его тираду:
— Москвичёв, хватит корчить из себя недоумка. Ты думаешь, будет лучше, если Конан придёт в кабинет и не найдёт своего рюкзака? А чистосердечное признание…
— Равно самоубийству, — загробным голосом закончил Женька.
Впрочем, предложение Синицыной навело его на мысль.
— Мы рюкзак сами достанем, — с воодушевлением сказал он.
— Это у Конана два метра роста, а ты упрыгаешься, прежде чем дотянешься, — недоверчиво покачала головой Синицына.
— А зачем мне прыгать? Меня Лёха подсадит. Главное, отвлечь Конана. — Женька обернулся к Шмыгунову и торжественно произнёс: — Шмыга, будешь послом доброй воли.
— Я?! — опешил щуплый Шмыгунов. — Нашёл дурака. Я по доброй воле к Конану не пойду.
— «Сникерс», — предложил Женька.
— Последнюю версию Hero Quest, — не стал размениваться по мелочам Шмыгунов.
Женька остолбенел от такой вопиющей алчности.
— Ты случаем не рехнулся? — спросил он.
— He-а. Это ж не я рюкзак Конана на дерево закинул, — нахально заявил Шмыгунов.
Женька понял, что деваться ему некуда, и нехотя кивнул:
— Ладно, грабитель.
Довольный сделкой, Шмыгунов отправился во двор. Он уже предвкушал, как погрузится в виртуальные приключения, но увидел Конана, и решимость покинула его. Ноги сами собой замедлили шаг. Он задрал голову. В окне третьего этажа сгрудились одноклассники и следили за ходом событий. В Шмыгунове боролись страстное желание получить игру и панический страх перед Конаном. Он сделал ещё несколько шагов к старшеклассникам и снова остановился. Когда до Конана осталась пара метров, Шмыгунову окончательно расхотелось играть в новый Quest. Он уже собирался повернуть назад, но тут его окликнул Конан.