— Я тебя уже не ждала. Ты чего так поздно?
— Машина сломалась. Пришлось бросить на дороге. Километров восемь пешком отмахал, — сказал Игорь.
— А не угонят?
— Для этого её надо сначала завести. Кому нужна эта развалюха? — отмахнулся Игорь.
— Заходи. Только тихо, а то Ромку разбудишь, — предупредила Настя.
Игорь на ощупь последовал за ней, но в потёмках обо что-то споткнулся и чуть не упал.
— Куда тебя несёт, косолапый! Тут банки с соком. Вот, опрокинул, — с укором прошипела Настя, глядя на растекшуюся по полу лужу.
— Нечего их ставить на дороге, — шёпотом возмутился Игорь.
— Тише ты! Ромка проснётся, — шикнула Настя.
Она осторожно заглянула к брату и с облегчением сказала:
— Всё в порядке. Днём набегался — спит как убитый. Иди, только в лужу не наступи. Завтра вытру.
В это время охотники за призраками принимали меры безопасности. Надёргав с грядки чеснока и рассовав его по карманам, они спрятались в кустах и стали ждать. Время тянулось медленно.
— А вдруг он сегодня не появится? Мы уже, наверное, целый час сидим, — сказал нетерпеливый Пашка.
— Куда он денется? Сегодня самая подходящая ночь. Луна, как таз. В полнолуние призраки всегда выходят прогуляться, — со знанием дела сказал Ромка, неотрывно вглядываясь в развалины.
Вдруг Пашка дёрнул друга за рукав. Ромка обернулся и увидел, что Пашка с остекленевшими глазами тычет пальцем в сторону их дома. Одного взгляда было достаточно, чтобы у Ромки глаза тоже округлились от ужаса, а по спине поползли мурашки.
Призрак вышел вовсе не со стороны развалин, а из их собственного дома. Закутанный в белую простыню, он спустился по крыльцу и зловеще прошествовал по тропинке в сторону деревянной будочки, стыдливо прятавшейся в глубине сада. Некоторое время ребята, оцепенев от страха, следили за белой фигурой. Гость с того света открыл щеколду и скрылся за деревянной дверцей.
— Чего это он в туалет? Разве призракам надо? — прошептал Пашка.
— А я откуда знаю, — пожал плечами Ромка. Сейчас его куда больше занимал вопрос, как призрак оказался в доме и всё ли в порядке с Настей.
— Давай его запрём, чтоб не сбежал, — вдруг предложил он.
— Не, я к нему близко не подойду. Ну как он сквозь стену пройдёт? — наотрез отказался Пашка.
Ромка тут же представил себе, как на их месте поступили бы герои «Х-миссии», и решительно заявил:
— Всё равно надо запереть. Нечего ему в нашем доме делать!
Поборов страх, он достал из кармана чеснок и, зажав его в кулаке, с опаской двинулся к будочке. Ему осталось шага три, когда он услышал за дверью шорох. Тут мужество покинуло героя. Он не помнил, как метнулся к двери, задвинул наружную щеколду и со всех ног припустил к дому. Увидев, как друг улепётывает, Пашка тоже выскочил из укрытия и, как ополоумевший заяц, понёсся следом.
«Интересно, кто там шатается по саду посреди ночи?» — подумал Игорь. Он толкнул дверцу, но та не поддалась. Игорь нажал посильнее и понял, что дверь заперта снаружи.
— Эй, кто там? Что за глупые выходки? — возмутился он, но охотники за привидениями не слышали его зова.
Вбежав в дом, Ромка в темноте наступил на что-то мокрое. Он опустил глаза. При виде растёкшегося по полу тёмного пятна ноги у него стали ватными, а на лбу выступила испарина. Сомневаться не приходилось. Это была кровь. Превозмогая страх, Ромка заглянул в комнату сестры.
Тело на кровати лежало без признаков жизни. В лунном свете Настино лицо было бледным, как маска. Рука безвольно свесилась вниз.
— Настя! — окликнул сестру Ромка, в ужасе понимая, что произошло непоправимое.
И тут случилось самое страшное. Настя приподняла голову и уставилась на него.
— Т-ты живая? — заикаясь от страха, пролепетал Ромка.
— Мёртвая. Ты что — не видишь? — язвительно произнесла Настя.
— А как же кровь? И потом этот, вампир? — спросил Ромка.
На этот раз Настя рассердилась не на шутку. Не хватало ещё, чтобы он ночью доставал её со своими ужастиками.
— Вот сейчас я тебе покажу вампиров, — зловеще произнесла она, вставая с кровати.
После такой угрозы, Ромка не стал дожидаться, пока она набросится на него. Он сорвался с места и стрелой припустил прочь.
— Бежим! Он её покусал, — на ходу крикнул Ромка.
Пашке не пришлось объяснять, в чём дело. Ставя абсолютный мировой рекорд по бегу, ребята наперегонки помчались прочь, а по дачному посёлку разнеслись их истошные крики:
— Спасите!!! На помощь!!! Вампиры!!!
Соседи проявили чудеса солидарности. Покинув тёплые постели, все повыскакивали на улицу. Когда всё успокоилось, в домах ещё долго не ложились, обсуждая происшествие. Но хуже всего было на следующий день. Мало того что Игорь надавал охотникам за привидениями по шеям. Настя целую неделю дулась за то, что Ромка осрамил её перед всем дачным посёлком. А что такого он сделал? Её же спасал. Нет, что ни говори, но в фильмах бороться с призраками гораздо легче. Ну почему жизнь устроена так несправедливо? Одним — всё, а другим — ничего.
Пир
Клад
Летом я гостил в деревне у бабушки. Там подружился с Тимкой, Коляном и Васькой Крюгером. Вообще-то, он Семёнов, это у него прозвище такое. Васька — уважаемый человек, во-первых, потому что он на два года старше нас всех, а во-вторых, знает кучу всяких ужастиков. Если бы он был писателем, он бы, наверное, сто томов написал. Но в писатели Васька не собирается, потому что по русскому ему с трудом натянули тройку. Зато он щедро делится своими познаниями устно.
По вечерам мы собирались на пустыре за огородами, разжигали костерок и пекли картошку, а как только начинало смеркаться, приходило время для страшных историй, ведь рассказывать ужастики, пока не стемнеет, — всё равно что зря время терять. Кто же среди бела дня испугается какой-то зелёной простыни. Другое дело, когда роща за пустырём превращается в беспросветную, мрачную чащу, а по земле стелится туман, как в фильмах ужасов. Тогда за каждым деревом чудище мерещится.