Лидари побуйствовал, поорал, но никаких прямых доказательств против Курбичей не имел (хотя понятно, что в их виновности не сомневался). И заточил Жатеца где-то не в клетке, причём со сменяющейся охранницей-Лидари.
Ну а мои потенциальные доверители, порыдав, попсиховав и подумав, рванули в Золотой. Сделать в текущей ситуации они ни черта не могли: вариант с принесением клятвы богам Жатецом был откровенно тухлым из-за дрыхнущего Квида. Чем и как этот кот поднасрал божествам — старички не знали. Самое весёлое, что не знали и каким божествам. Но за последнюю сотню лет четыре попытки клятвы разным богам, по разным поводам, закончились четырьмя дохлыми Квидичами. И проверять на последнем наследнике какого-нибудь пятого божка (при учёте, что в Шкуфье было святилище Ида и Шута, гарантированно летальных для Квидичей) у старичков желания не было, как и у самого наследничка. Привереды — сил нет.
Ну а с поединком — даже не смешно. Жатец-то, как боец, уступит любому дорожному одарённому, не говоря про владетелей. Прочный на всю голову, но для поединка этого маловато. Ну а про старичков говорить даже не смешно, а грустно.
А про меня и Медвежью Услугу эти потерпевшие читали, так что просто на ходу завалились в Услугу с желанием сделать меня поверенным по делу.
— Хм-м-м… — умудрённо протянул я, но паузу решил не тянуть.
Нет, понятно, что я — адвокат, а не пап Терез, и всяческих потерпевших жалеть — жалелка отвалится, доходы упадут и вообще — непрофессионализм. Но в данном, конкретном случае выбивать из стариков «кусок пожирнее» было также непрофессиональным. Так что озвучил я расценки сходу:
— Сотню золотых за поверение. Еду в Шкуфью, разбираюсь с делом. Гарантии, что выиграю тяжбу — не дам, уважаемые. Что по вашим словам следует — сами понимаете, — на что последовали тяжкие вздохи и скорбные кивки. — Но возьмусь. И посмотрю, что можно будет сделать. Если ничего — половину денег за поверение возвращаю. Если сына вашего моими трудами оправдают — ещё две сотни авров. Если осудят, но жизни не лишат — то обговорим отдельно. Устраивает?
— Так может полсотни… — начал было старичок, получил локтем от супруги, скорбно вздохнул и замолчал.
— Согласны, почтенный! — закивала бой-старушка.
— Тогда буду ряд составлять на поверение, — стал я набрасывать контракт на извлечённом пергаменте.
И не ради полтинника золотых и проигрышного дела я решил взяться. И не из жалости к пенсионерам — я их умеренно пожалел, четверть минуты, ну и перестал этой хернёй страдать. Просто в описанном стариками было несколько нестыковок. Незаметных, сами они их передавали с чужих слов и внимания не обратили. Но они были и превращали дело из «тухлого» в интересное. Может, конечно, я ошибаюсь, а старичьё по альцгеймеру и прочим хворям заговаривается. Но за полтинник авров смотаться на тройку десятков километров от Золотого, на народ посмотреть, своё почтенство продемонстрировать — а почему бы и «да»?
5. Старая знакомая
Составил ряд, подробно расспросил стариков о «контактах» — в смысле, знакомых, которых можно благожелательно трясти на информацию. Тут меня старичок, неизменно огребающий локтём, несколько удивил. А старушка, замершая с привычно отведённым предметом семейной коммуникации и озадаченной физиономией, повеселила:
— Так давайте я вам, почтенный, грамоты для знакомых сооружу. Всяко сподручнее будет, да время лишнее тратить не придётся — я мыслю, его и так немного, — вздохнул Касс.
— Времени не много, но и не мало. А грамоты — это толково, — признал я, начислив клиенту бумагу и писчие принадлежности.
В итоге был готов выдвигаться через час: сотни золотых у них с собой не было, но поручительство мне написали честь по чести — с собой клиенты сотен золотых, как понятно не таскали. Имена, пароли и явки всяких там уважаемых знакомых мне тоже сообщили, так что послал я старичьё в их особняк, дожидаться результатов.
А сам стал собираться: терять время не стоило, от отведённого Лидари срока и так осталось пять с хвостом дней. И этот хвост — как раз сегодня, вот только надо определиться с одним моментом: выдвигаться в Шкуфью или попробовать отловить трёх из названных знакомых-очевидцев в Золотом? Время не позднее, живут они точно в родовых особняках, ну а на гулянке оказались именно из-за гулянки — торчать в родовом городке Курбичей им просто незачем.