— А может не идти-и-и… — протянул я, рассчитывая, если честно, откосить от этой спортивной каторги.
«И сдохнуть».
— Так, может это козёл устроил…
«Сам думал — щенки богов его не любят. Слабые человечки с духами — что тебе сделают?» — вещала мохнатая задница. — «Ле-е-ень — это понимаемо», — ехидно добавил он. — «Но тогда в лес, на охоту».
— Сволочь ты мохнатая, — вздохнул я, получив от Потапа мыслеэмоцию, полную заслуженного довольства.
Стали собираться с Младом: а без дворецкого я не пойду, однозначно: если навки, то мне проваливаться в мир мёртвых, оставляя ценное тело ценного себя без сознания. И всяким там жрецам-мастерам я столь важный актив доверять не намерен.
Да и в целом подготовился от души: кираса, кожаное пальто, шляпа. Да и артефакты не только от запаха, но и вообще от ядов: не помешают. Думаю, и аркубулюса с собой протащу — переходы Клоаки огромные, туда и четвёрка железных медведей влезет. А скрытность, как при пробежках с посланцами во время службы в дружине — нахрен не нужна.
Так что на следующий день стояли мы с Младом рядом со столичным Пантеоном всех богов. И оттуда же в клоаку и проникли. Кстати, архижрец Ида, который благословлял спускающихся (какие-то божественные чары действительно шли, явно не вредоносные) и себя благословил. Осенил свой лик челодланью, смотря на следующего за мной аркубулюса.
В принципе — пусть пользуются, я в Клоаку особым желанием ходить не рвусь, даже за деньги. А поддержка железных медведей добавит безопасности сантехникам-дератизаторам. И денежек Товариществу, что тоже неплохо.
16. Клоачные повороты
Отряд мне начислили из шести мастеров, четырёх идовых жрецов и пятёрки храмовой стражи: странного выверта работы богов, когда из простых людей творился гибрид одарённого и владетеля. На самом деле довольно слабые в плане магии выходили товарищи, но, при этом, обладали свойствами и владетеля и одарённого. Одарённого, потому что не взаимодействовали с духами, оперируя в ограниченной степени аспектом божества (воды, в случае с Идом). Владетелями — потому что методологически эти храмовые старжи выходили медиумами для божества, проводниками его манифестации в явь. Теоретически — сильнейшее преимущество жречества и божеств в яви, потому как пусть храмовые вояки относительно слабые, но наделать их можно дохренищща, и они толпой людого запинают. А на практике — довольно неэффективный, ситуативно-статусный метод использования божественной мщи. Насколько я знал, за всю писаную (и записанную с изустной) историю, какой-то реальный боевой успех был продемонстрирован только храмовыми воинами Орци, божества войны и боя. С выпилом к чертям около сотни храмовых вояк, но эта сотня, умирая, выпилила небольшой род владетелей, которые Орци оскорбили, не понравились или что-то такое. В общем, были эти ребятки ни рыба, ни мясо, статусные слуги и церемониальные стражи, не больше и не меньше. Хотя в текущей формации, без меня — выполняли важную функцию: бегали, пищали, сжирались и вообще отвлекали навь и прочие неприятности Клоаки, пока жрецы раскочегаривали свой божественный идов водомёт.
Топал я, кстати, на своих двоих, как и следующий за мной с дробовичком Млад. Не столь монструозный, как у гномов-кротов, но вполне эффективная «траншейная метла» вышла, причём барабанная, что скрывалось от окружающих внешним коробом. Вообще, с «тайной» барабанной подачи боепитания выходило… Да нет, револьверы не появлялись, и Готный не «проговорился». Просто было у меня ощущение, что вся моя скрытность — вопрос нескольких лет. Пусть даже нескольких десятков, потому что многоствольный огнестрел начал появляться лет десять-пятнадцать назад — до этого и пистоли, и пищали были обычными переломками с одним стволом. И с двух доросли до шести, восьми и даже десяти (последний выкидыш магопанка поразил меня в самое воображение — десятиствольная пищаль для владетелей, потому что эту орясину только териантроп и поднимет, а понятие «прицельная стрельба» уходила в отрицательные значения даже с упора). В общем, вне зависимости от моих потуг, до того что надо иметь не тыщу стволов, а тыщу патронов для одного ствола — додумаются, гарантированно. Возможно — останется двух или даже трёхстволка: жар и перегрев у магического боеприпаса был поощутимее порохового. Но сама идея — вопрос времени, так что я даже потихоньку прикидывал, а не начать ли Товариществу производство нового, стильного и модного пулестрела. Останавливали, правда, две вещи: идея-то новая, но в том что за Товариществом останется приоритет — не верю. Так, сливки снять, не больше и не меньше. Так что идея — была, но была отложена на спад спроса на аркубулюсов.