А дальше появился Стас, который перед этим убегал в комнату переодеваться каждый раз, как спасали детей и те выходили на сцену. Вот тут начались первые проблемы: Стас не успевал переодеться во второй костюм, так что девчонкам пришлось немного потянуть время, но с этим справились, пускай чуть и не провалились. Вторая проблема возникла, когда к Снежане подбежали девочки и рассказали, что одна девочка не может выйти - за беспокойства от будущего выступления перед столькими людьми, у неё скрутило живот. И можно было оставить её в зале, но Снежана посчитала, что картина выступления без неё нарушится и пошла решать проблему, мягко и осторожно, стараясь не давить на девочку, и как потом рассказала Снежана, она вообще не знала в таких случаях, что делать, но постаралась с добротой в голосе (представляю этот момент и её голос) успокоить её. И вышло, девочка собралась и вышла, отыграв свою часть.
А вот для меня провал чуть не случился в самом конце, перед моим проигрышем, когда Снегурочка собиралась победить меня, а я повернулся к зрителям, глянул на них, собираясь задвинуть свою пугающую для детишек речь, и увидел стоявшую за стульями, среди взрослых, Анну, - Мельпомена, как она себя называла. Ту самую девушку, которая выступала вместе с братом Вики, и она внимательно наблюдала за мной. От этого я и растерялся, на время позабыл свои слова, видя только её. Да, я сказал тогда, когда был с Викой в ресторане, что в этот день мы будем выступать, но я совсем не думал, что она придёт сюда, и теперь все слова вылетели из моей головы, я больше думал, что она тут делает, почему, не находя ответов.
Пока не услышал возмущённый голос Вики, звавший Кощея, тогда всё и вспомнил, понял, где я и что от меня требуется. Попробовав импровизировать, как-то исправить ситуацию, я засмеялся и продолжил, с тех пор поглядывая на Анну.
Закончили мы хорошо, как и рассчитывала Снежана, и пускай до песни Даши некоторые дети требовали разобраться со мной пожёстче, после неё они передумали, и я был отпущен под гвал толпы, что так мне и надо, уходя опустив голову. Дети и праздник были спасены, мы услышали заслуженные аплодисменты, когда кланялись публике, а когда надо было идти в комнату "Уголка", я бросил взгляд туда, где стояла Анна, и увидел, как она уходит из зала. Не думая больше ни о чём, слегка задержанный Снежаной, которая ещё чего-то требовала от нас, через какое-то время я сорвался со своего места и побежал к дверям.
Я, не задумываясь, собирался её догнать, спросить, почему она здесь, из-за чего.
Когда я выскочил наружу, в коридоре ещё было пусто, никто мне не мешал, я спокойно добежал до лестницы и не особо глядя себе под ноги, не думая, куда ступаю, спустился и сразу глянул в сторону раздевалки. Но там стояла только гардеробщица, приготовившаяся к раздаче курток. Ничего не понимая и уже начиная думать, что опоздал, её могли ждать с курткой в руках и она ушла, я глянул в окно, на утоптанную снегом дорогу, освещённую зимним солнцем, но и там никого не увидел.
- Можно левее и ниже глянуть, Кощей.
Услышал я спокойный женский голос, в котором вроде звучала шутка, но был он серьёзен и строг. Я перевёл свой взгляд в противоположную от раздевалки сторону вестибюля, и там увидел её, сидящую на скамье, выпрямив спину, положив руки на ноги, и с таким видом, будто передо мной сидела королева, гордая и несокрушимая. Она не стала дожидаться, когда я подойду, встала, поправив белоснежную кофту с закрывающим полностью горло воротником, и пошла, стуча каблуками свои сапог. Правда не ко мне, а достав номерок, направилась к раздевалке. Не спрашивая, я подошёл к ней.
- Я видел тебя со сцены, - хотя она и была старше меня, на Вы я к ней не стал обращаться.
- Знаю, - она даже не глянула на меня, протянула номерок и встала, ожидая, когда принесут куртку, - и чуть не провалил всё из-за этого.
- Из-за тебя.
- Не обманывай себя, ты сам чуть не загубил всё. Такой провал из-за одного человека мог пустить всю вашу работу на дно. Я полностью убедилась, что вы нам не конкуренты и прежний "Потаённый уголка" уже не вернуть.
В этот момент ей принесли куртку, не менее белоснежную, чем свежевыпавший снег, и она отвлеклась, одевая её, не обращая на меня внимания, а я стиснул зубы, понимая, что она права и я чуть не завалил наше выступление. Но согласиться с этим не хотел, я знал, что мы сегодня великолепно выступили, и мы им сможем задать жару.
- Можешь делать такое лицо сколько угодно, но тут права я.
- Зачем ты пришла? Наговорить всякого? Мы в марте вам уступать не будем.
- Ты сам меня пригласил, помнишь? Я и пришла увидеть тех, кто будет на одной сцене с нами, на сестру Арлекина, и пока вы нам не конкуренты.
- Мы...
- Но в первую очередь я пришла пригласить тебя в воскресенье в тот ресторан быстрого питания, где мы виделись в прошлый раз, в три часа дня. На этом всё.
Сказав последние слова, она одела шапку и развернулась, пойдя к выходу.
- Постой! - я попробовал не пойми зачем остановить её, но она даже не повернулась, только бросив, выходя:
- Воскресение.
Сейчас, сидя всей гурьбой у Насти дома, празднуя сегодняшнее выступление, я думал только об этом, не понимая, что эта Мельпомена хочет от меня в воскресение, зачем ей это? И мне хотелось пойти, и одновременно нет, она не вызывала у меня чувства доверия, что вообще стоит с ней разговаривать, она явно видит в нас ничто. И о чём она хочет поговорить? Унизить нас, потребовать проиграть, чтобы мы им мешаем и не надо соваться на сцену? А ещё она знала про прежний "Уголка", раз сказала, что уже не то. От этого хотелось пойти и узнать что-нибудь о прежнем драмкружке, но слушать критику в наш адрес не хотелось.
- Сергей? - махая рукой у меня перед глазами, Настя старалась привлечь моё внимание. Даже напугала.
- Что? - уставившись на неё, удивлённо спросил я.
- Мы тебе в стакан сока налили, Снежана какой-то тост хотела произнести, а ты не слышишь.
- Тост, сок? - звучало это, мягко скажем, смешно.
Но я посмотрел в сторону Снежаны, которая встала и держа в руках кружку и смотрела на меня, чего-то ожидая.
- Слушаешь? Ладно, вот что я хотела сказать: вы все молодцы. Я наблюдала за вами со стороны и всё видела, и вы великолепно постарались. Кроме Сергея, в конце он чуть всё не завалил. Но быстро всё исправил, ты молодец. Но все вы выступили, поверьте, не хуже былого "Уголка", я знаю это.
Интересно услышать два противоположных мнения за сегодняшний день. И можно было поверить и тому и другому, и одновременно не верить, у каждого своя может быть причина говорить.
- Я хотела поздравить вас с этим.
Мы только собирались встать, чтобы чокнуться, но тут Снежана попросила нас сесть и дослушать.
- Я ещё не всё сказала, я для этой минуты приберегла новость. Недавно Сергей рассказал мне один способ, который использует театральный сценарист из нашего города, когда не знает, как сочинять дальше. И я его испытала на себе в тот день, когда мама Даши привела к нам свою дочь.
- Это значит... - с восхищением произнесла Настя.
- Погоди, я договорю. Я испытала на себе чем-то похожую ситуацию, когда два человека разъединены каким-то обстоятельством, и как они решают эту проблему. И тот сценарист, Сергей, оказался прав.
Сказала она мне, а Настя, вместо того, чтобы дослушать, вскочила, радостно поздравляя её. Снежана не стала её успокаивать, продолжила:
- Мне осталось ещё обсудить некоторые моменты с Викторией Андреевной, но... - сказав последнее слово, она вытянула руку с кружкой вперёд. - Я знаю, как закончить сценарий сестры. Последняя фраза стала сигналом для всех. Мы встали и радостно чокнулись.