Крохотный суицидальный червячок был юрким и покидать такое приятное место не хотел. Его пришлось заманивать собственными несчастьями. Мама не любит, карьера рухнула, детей не видать... И мелкая тварь не выдержала, высунула крохотную отравленную головку посмотреть на перспективную жертву, вот тут-то его Тили и сцапала. Мстительно, с чувством величайшего наслаждения свернула тощую липкую шейку и вышвырнула ее за пределы сознания.
Успела как раз вовремя, прежде чем её оттащили от короля.
Глава девятая. Тили получает по заслугам
Тмина была в ярости. От её слов Тили всё вжимала и вжимала голову в плечи, но стать совсем незаметной не получалось.
- Ваша страсть к театральным эффектам, госпожа Линк, сыграла с Его Величеством злую шутку. Я понимаю, что Гримс учил вас играть на потеху публике, но в данном случае, дрянная ты девчонка, зрители совершенно были ни к чему. Как мне теперь объяснять министрам малого круга, почему тебе еще не отрубили твою пустую голову за неподобающее поведение? Времена тирана Грегара у многих в памяти, и такая демократия выглядит в нашем королевстве дико! Абсолютно дико!
Тили метнула затравленный взгляд в Анджея, но тот не смотрел на нее. Он сидел, почти не слышно барабаня пальцами по столу, и смотрел в окно. Надо было в его пустую голову еще пару червяков насадить.
- Как должен был поступить на твоем месте взрослый и умный человек?
- Утопиться, Ваше Бывшее Величество, как только стало известно о своей несчастной доле.
- Тили!
- Дождаться конца Совета, уединиться с королем и проделать все то же самое, только без посторонних взглядов, - послушно исправилась она.
- Или?
- Или позвать мудрую госпожу Тмину, которая проворонила суицидального червяка и загребла бы жар чужими руками.
- Если бы ты знала, - с отвращением проговорила мать королей - Как мне противно зависеть от тебя. Пошла прочь.
Тили выскочила в коридор, бледная, с красными пятнами на лице. Тмине предстояли длительные объяснения с пятью министрами и дипломатические переговоры с министром иностранных дел соседней страны Хох. Тили не предстояло уже ничего. Она подняла глаза и увидела сочувствующий взгляд Первого министра Королевства Симуса Маро. Старик понимающе улыбнулся.
- Не легко быть таким особенным шутом, правда, детка?
«Он догадался», - с ужасом подумала Тили и, не сумев ничего ответить, помчалась прочь. Прочь из дворца, мимо сада, мимо стражи. Она остановилась у разрушенной башни, наскоро наколдовала себе огромный сугроб и рухнула в него лицом вниз. И только тогда заплакала. Она уговаривала себя тем, что она не собака, чтобы ждать награды за преданность. И еще тем, что как ни крути, а никчемную жизнь короля она все-таки спасла, и еще тем, что она самая талантливая и умная... дурааа! Ну почему бы не подождать десять минут?
Когда снег и слезы принесли хоть какой-то покой, Тили последний раз шмыгнула носом и поплелась обратно. За забором возле стражи сидел на корточках лопоухий мальчик-паж Мита. Вид он имел смущенный.
- Меня вызывали? - испугалась Тили. - А ты не докричался?
- Нет, - еще сильнее смутился парень. - Я тебя просто так жду... Госпожа главный повар Аврора испекла пирожки с ревенем... Очень вкусные.
И Тили поняла, что о произошедшем скандале знает уже весь дворец.
- Значит, мама тебя не любит, карьера кончена, и детей не видать, да? - сказал король Анджей, появляясь поздно вечером в лаборатории, где Тили пыталась воспроизвести некоторые опыты безумного черного мага Ошо. Черт, как она не подумала, что не только мелкая тварь увидит её беды!
Вместо ответа Тили склонилась в глубоком реверансе.
- Что угодно Вашему Величеству? - спросила она, не поднимая глаз.
- В качестве наказания за публичность твоего поступка я назначаю тебе недельное ношение шутовского колпака с колокольчиками, чтобы все слышали о твоем приближении. В качестве награды - поддержу слухи о твоем легком сумасшествии.
- В чем же награда, мой господин?
- У тебя будут развязаны руки, - холодно улыбнулся король. - Сумасшедшим можно гораздо больше, чем нормальным. И спасибо.
- За спасение вашей жизни?
- За то, что ничего не тронула в моей голове.
И он ушел, а Тили так и заснула, уронив голову на рабочий стол. А наутро новые заботы и хлопоты поглотили её, и побежала череда стремительно меняющих друг друга будней.