- Дайте мне уйти, - прохрипел еле живой тиран, опираясь на герцогиню. - И она будет жить.
- Да пошел ты, - с ненавистью выдохнул Тап Стант, из последних сил комкая в руках огненный шар.
- Не смейте, - закричала Тили, бросаясь вперед. Анджей крепко ухватил её за талию, прижимая к себе.
- Не стрелять! - приказал он. Ангетта беспомощно плакала, боясь пошевелится. Тап Стант в бессильной ярости бросил огненный шар в стену.
- Это плохое решение, мой король, - сказал он, - Тиран Грегар не оставляет заложников в живых. Это мы уже выяснили много лет назад.
- Не стрелять, - прикрикнул Анджей.
Грегар гнусно захихикал, передвигаясь вместе с Ангеттой к окну.
- Мой недобитый мальчик, - сказал он. - Напрасно ты не слушаешь старших. Я действительно не оставляю заложников в живых.
И тогда он сделал три вещи сразу: руками быстро свернул шею Ангетте, ударил магией в короля и Тили, и начал превращаться в птицу. Лопнуло стекло, выпуская стервятника, капающего кровью, на свободу. Закричала Тили, которой вдруг стало все равно на летящее на них ядовитое облако. В немыслимом головокружительном кульбите - спасибо, шутовских дел мастер Гримс, - она дотянулась своей ненавистью до улетающей птицы, ухватилась пальцами за крылья, ломая кости, и тянула, тянула магию, пока хватало её волшебного резервуара. Наконец, она открыла глаза, снова возвращаясь в разгромленный холл, а стервятник на воле начал терять высоту, не в силах поддерживать полет сломанными крыльями.
Три мага Верховного Совета изо всех сил сдерживали ядовитое облако, не давая ему коснуться короля. Наполненная ворованной магией Тили легко дунула на него, разгоняя яд в клочья. И подошла к лежащей на каменном полу матери, опустилась возле неё на колени, начала гладить неподвижное мертвое лицо.
- Спасибо, мой господин, что вы попытались, - прошептала она, сглатывая слезы.
Анджей опустился рядом с ней на пол, прислонился спиной к холодной стене. Из разбитого окна дуло. Лейб-гвардейцы тихо заговорили, убирая оружие. Тап Стант тяжело дыша поднялся по лестнице к убитым, наклонился над ними. Верховные маги обессиленно полезли в свои напоясные сумки - подпитывать силы волшебными настоями.
- Я не хотел, что бы ты навсегда потеряла её, - сказал король. - А теперь остались лишь горечь и обида.
- Я лишила его почти всей магии, - ответила Тили. - Тиран Грегар не скоро сможет снова трансформироваться в человека. Если вообще когда-нибудь накопит сил для обратного превращения.
Череда быстрых выстрелов прервала их беседу. Маг Верховного Совета расстрелял из поднятого с лестница магольвера выживших в схватке лейб-гвардейцев и магов.
- Ты рехнулся? - потрясенно спросил его Анджей.
- У меня приказ главы Верховного Совета магов Тмины, - ответил старик. - Никто из не должен был уйти отсюда живым. Никто не должен был знать о вашей магической несостоятельности.
- Ты обязан был выполнять приказы лишь короля, - яростно ответила Тили. Магольвер в руках Тапа Станта стал вдруг горячим и неотвязчивым. Он сам развернул руку державшего его мага и выстрелил ему в лицо.
- А можно было просто отдать его под трибунал, - скучно сказал король.
- Тогда ему пришлось бы давать показания. И тогда пришлось бы судить и Тмину тоже, - ответила Тили. - Надо связаться с первым министром Симусом Маро, пусть пришлет сюда людей.
- Надо, - согласился король, не шевелясь.
Они еще несколько минут посидели среди мертвых тел, набираясь сил, а потом встали и вышли на улицу. Утро и прибывшая команда застали шута и короля, сидящими рядом на крыльце. На их плечи был накинут один широкий плед, и выглядели они усталыми и печальными. И что-то неуловимо одинаковое было в их бледных лицах.
Глава восемнадцатая. Тили принимает гостя
Амулет двигался сам по себе, как живой. А может, он таким и был, благодаря искре силы его создателя. Некрасивый юноша с длинным носом грустно смотрел на подвижный амулет у себя на ладони.
- Её звали Фила, и она была самой прекрасной женщиной в мире. Триста лет назад. Я любил ее больше жизни, но магию я любил сильнее их обеих. И когда безумие поглотило меня, Фила ушла.