И они дружно захихикали, довольные собой.
С приездом невесты короля жизнь Тили значительно усложнилась. От нее требовалось невозможное: быть всегда рядом и при этом не мешать монаршему уединению. И если поначалу Анга относилась к шуту-прилипале с некоторой долей удивления, да и только, но спустя несколько дней это стало вызывать у юной прелестницы раздражение. И Тили отлично её понимала. Если бы она была влюбленной принцессой, то третий лишний ей был бы категорически не нужен. Тили ночами напролет ломала голову над этой проблемой и вдруг совершенно случайно нашла отгадку. На одной из страниц книги заклинаний безумного черного мага Ошо.
Недолго думая, Тили схватила потрепанный том в охапку, миновала чудесную лабораторию и трижды постучала в спальню короля, после чего решила, что отдала дань хорошим манерам, и вошла.
- Ваше Величество! Вы должны пригласить маленькую меня в свою голову!
- С каких это пор тебе требуется приглашение, чтобы вломиться куда бы то ни было? - простонал Анджей, зарываясь головой под подушку. Тили постояла, переминаясь с ноги на ногу, и снова позвала:
- Мой господин!
- А? - король вздрогнул и сел на кровати, бессмысленно таращась вокруг, и стало понятно, что он успел снова заснуть. - Опять ты? Я думал, это был кошмар.
- Кошмар будет, когда в первую брачную ночь вы обнаружите на носу прыщ и не сможете его починить без меня. Или не на носу. Или не прыщ.
- Что ты хочешь от меня?
- Я? - удивилась Тили. - Ничего. А вот Анга хочет поцелуев и объятий, что нормально. И я придумала, как вам оставаться наедине, но в то же время и мне быть поблизости. Ну то есть не я придумала, а безумный черный маг Ошо, - подчинилась она природной честности.
- Скажи лучше, тебе просто не терпится наколдовать что-то сложное, а потом неделю гордиться собой.
- Мне не терпится убраться подальше с глаз вашей невесты, пока она не прожгла дырку в моей карме.
Он покорно спустил ноги с кровати и властно протянул руку. Тили привычно притащила из лаборатории термос с тонизирующим чаем и разлила по колбам - себе и королю.
- Это и правда сложное заклинание, - начала она, убедившись что он готов её слушать. - Я создам магические нити между нами. Точнее, между вашим мозгом и моим. Это особая телепатическая связь, с помощью которой можно обмениваться информацией на расстоянии. Чтобы точно получилось, лучше визуализировать это колдовство. Поэтому в нашем случае это буду крошечная я вашей голове. В нормальное время я буду деактивирована. Мы придумаем какое-нибудь кодовое слово или действие, которым я буду включаться. И в случае необходимости, я сразу прибегу. А в случае еще большей необходимости, смогу наколдовать что-нибудь прямо из вашей головы. Только не слишком сложное, а то я устану и умру. А зачем вам мертвый шут?
Анджей прошелся по спальне, сосредоточенно двигая своими густыми черными бровями. Почти махровыми. Остановился прямо перед Тили.
- Ты способна на подобные заклинания? - недоверчиво спросил он.
- Я лучшая, - скромно сообщила она ему. - Вы можете оказаться неспособным.
Он резко дернул уголком губ вниз, и Тили поняла, что невольно наступила на самую больную мозоль короля.
- Для того, чтобы у нас все получилось, мы должны полностью, абсолютно доверять друг другу, - заторопилась с объяснениями она. - А вы не умеете доверять.
- Детство в игре в прятки с тираном Грегаром не слишком располагали к доверию, - огрызнулся он, все еще недовольно.
- Ну же, Ваше Величество, - она умоляюще протянула к нему ладони. - Это будет таким прекрасным способом нам отдохнуть друг от друга!
- Какие у тебя еще причины? - прямо спросил он.
Тили поколебалась и решила быть правдивой до конца.
- Я заинтересована в вашей скорейшей женитьбе, мой господин, - сказала она.
- Тем раньше появится наследник, тем раньше я покину трон, тем раньше ты будешь свободна, - продолжил логическую цепочку Анджей. - Да, я понимаю тебя.
- Я всё подготовлю, и завтра утром мы совершим ритуал, - кивнула Тили, разворачиваясь, чтобы уйти. Король совершенно внезапно перехватил её за руку.
- Заклинания безумного черного мага Ошо всегда имеют свою цену, - хмуро сказал он. - Какая цена ждет тебя, если я соглашусь?
Тили не отвела глаз.
- Небольшая, - твердо ответила она. - Я способна её заплатить.
Глава одиннадцатая. Тили и высшая магия
Прохладная кожа под горячими пальцами. Черные глаза, в матовой глубине которых светятся отдаленные звезды. Она раздвигает невидимые границы руками и мысленно идет вперед сквозь густой черный лес, и скрюченные цепкие ветки мешают её движению. Они хватают её за волосы, за шиворот, толстые корни подставляют подножки. Сквозь ужас и слезы Тили упрямо двигается дальше.
Сознание Короля упорно в своем негостеприимстве. Оно отвергает её, отторгает, ненавидит. Но юная девушка-маг, девочка-шут точно знает, чего хочет. Она стремится в одну-единственную точку, и никакие придуманные и болезненно хлесткие ветки не остановят её.
Тили закрыла глаза. Ей мешал внешний мир, он был не нужен ей сейчас. Слизнула с верхней губы соленый пот, руки начинали дрожать, физическая усталость наступала слишком быстро. Она надеялась, что у неё будет больше времени. И тут Анджей неимоверным усилием совладал со своими защитными барьерами. Он расчистил дорогу для магической проекции своей маленькой помощницы, и у них нарисовалась одна тропинка на двоих, ровной гладью павшая к ногам Тили.
И вдруг новая сила отшвырнула её от короля. Буквально. От неожиданности Тили упала на пол, больно ударившись плечом об стену. Яростно посмотрела на разгневанную мать королей.
Тмина ворвалась в их маленький мир, подобно урагану, раскидав участников магического ритуала по разным сторонам.
- Щенки! - зарычала старая ведьма. - Два глупых самоуверенных щенка. Ты рехнулся? - она схватила внука за ворот его рубашки. - Ты правящий король! От тебя зависит жизнь этой страны! Ты не имеешь права так близко допускать кого бы ты ни было до себя. Особенно эту нахальную выскочку. Я разочарована в тебе, Анджей.
Тили смеялась, смеялась сквозь слезы и пот.
- Вы не дали мне время поставить деактиватор, - сказала она. - Теперь он никогда не сможет выключить мое сознание в своем. Вы все испортили, - и Тили неожиданно для себя сорвалась на крик. - Я буду слышать его всегда, понимаете вы это? Вы вмешались слишком поздно, чтобы остановить ритуал, и слишком рано, чтобы я смогла его завершить. Я не хочу, чтобы его сознание было со мной всегда! Это... Это уже слишком!
Тили выбежала из лаборатории, из спальни и тяжело упала на Миту, с верностью сторожевого пса караулившего её в коридоре. Паж молча подхватил подругу на руки и отнес к единственному месту, где она могла успокоиться - к развалинам старой башни.