Я сразу заподозрил неладное, когда получил документы на собственность от брата. Как-никак первый подарок от него за всю мою сознательную жизнь. С чего бы такая щедрость? До сих пор помню эту довольную рожу во время вручения. Даже вечно угрюмая мачеха, главная жена отца, и та умильно улыбалась. А чего ей не радоваться? Сначала избавилась от моей матери, второй жены главы рода, а затем и от него самого. Наш отец быстро коньки отбросил, а её сын тут же получил титул графа. Оставалось только от меня избавиться, что они, собственно, и решили провернуть.
На самом деле, отец уже давно сослал меня в дальнюю усадьбу под присмотром слуг. Из-за отсутствия дара он считал младшего сына бракованным, следовательно, я не представлял для него никакой ценности. Если у отца и были на меня планы, то разве что сделать разменной монетой для брачного союза с другим родом. Связи же нужно укреплять.
Но через некоторое время глава рода стремительно слёг, наверняка, не без помощи моей мачехи и старшего брата, и вот, буквально недавно умер. Всё то время, пока отец боролся с недугом, меня старались к нему не подпускать. Я и сам не особо-то и хотел с ним общаться, но мачеха до последнего боялась, что он проявит ко мне благосклонность.
Это они ещё не знали, что в прошлой жизни я был Архимагом и все проклятия вижу как на ладони. А именно проклятиями моя семейка скрытно орудует уже долгие годы. Меня тоже стороной обходить не стали. Возможно даже, что я стал самой первой их жертвой.
Когда я только оказался в теле младшего наследника рода Валуновых, то сразу почувствовал влияние Паралича Дара. И, судя по всему, получил я это проклятие в подарок уже давно. Неудивительно, что все, включая отца, полагали, что я не обладаю каким-либо даром. Но всё обратимо, я знал, что проклятие можно снять, но сил на то время было всё ещё недостаточно. Владелец тела, похоже, сразу смирился со своей участью, поэтому, даже не пытался развивать свои способности. А зря, очень зря. Да, проклятие может заблокировать дар, но не его развитие. С каждой медитацией я чувствовал, как дар усиливается и всё, что мне было нужно — это время.
Сейчас моему новому телу восемнадцать лет, но выгляжу я как шестнадцатилетний подросток. Худоватый, щуплый, с нездоровой бледностью на лице. Всё же Паралич Дара не мог не сказаться на организме.
Я всегда понимал, что пусть меня и сослали в далёкую усадьбу, подальше от семьи, но люди мачехи наблюдают за мной. Эта женщина ни за что не позволила бы мне спокойно жить. Я был для нее как бельмо на глазу. Неудивительно, что мое сердце отвечало взаимностью. По традиции мне следовало бы ее называть «мамой», но я всегда обращался к официальной родительнице исключительно как «мачеха», что неимоверно бесило ее. Впрочем, мне грех было жаловаться на внимание со стороны отцовской жены.
Так через некоторое время мне достался целый спектр мелких проклятий. Часть из них невозможно передать на расстоянии. Понятное дело, слуги делали всё, что эта стерва им приказывала. И я даже знал, кто именно на её стороне, но нарочно закрывал на это глаза, ведь мне все эти шалости были крайне выгодны. Благодаря им мой дар Проклинателя рос намного быстрее.
Так, например, первым проклятием, которое я словил, была обычная бессонница. Хорошее начало. В теории, бессонница повлияла бы на моё физическое и, что самое главное, психическое самочувствие. В таком случае, ни о каком браке с больным на голову и речи бы не шло. Не позорить же род, в самом деле. Но даже после этого я продолжал спать как младенец, что точно выбешивало мачеху. С каждым днём она насылала на меня всё больше и больше мелких проклятий. В этих действиях так и веяло её истерическим почерком. Да, некоторые из них оказались довольно занимательными, но в большинстве своём она старалась наслать на меня хоть что-то, лишь бы сработало.
Так я благополучно прошёл через сыпь с зудом, мелкие галлюцинации, ночное нашествие комаров и даже банальный звон в ушах, который всегда начинался сразу же, стоит мне лечь в кровать. Да уж, сама спокойно спать не могла и другим пыталась не дать.
В какой-то момент это всё мне даже наскучило. Проклятия становились всё более мелочными, и мне стало понятно — её арсенал крайне ограничен. Так что пришлось подыгрывать, делая вид, что ночью я действительно не мог заснуть из-за комара. Вот уж чёртов кровопийца! Только тогда эта ведьма немного успокоилась.
Но если бы она только знала, куда деваются все насланные ею с братцем проклятия, то непременно заверещала бы как свинья. Ведь всё это время семейка собственноручно помогала развивать мой дар.