— Постой, — догоняет меня тот самый парень. — Да собирал я такое. Вот для помидоров как раз и собирал в нашем тепличном комбинате.
А вот это уже что-то. Опыт, значит, имеется. Посмотрим, что у него по расценкам.
— Сколько возьмёшь за работу? — спрашиваю.
— Ну, сто пятьдесят рублей, думаю, хватит, — недолго думая, отвечает он.
— Недёшево, — подмечаю я.
— Поверьте, у меня золотые руки. Я с техникой дружу, да и в целом хорошо понимаю, как все эти китайские штуки работают. Вы точно не пожалеете, что наняли именно меня. Соберу всё быстро и качественно, — с серьёзным лицом настаивает парень. — Оплата после установки, сразу, как всё проверите.
Сильно же он ухватился за работу. Ладно, дам парню шанс.
— Как тебя зовут?
— Степан.
Тут к нам подходят крутые ребята в тёмных очках и кожаных куртках, кошмарящие весь рынок. Когда я шёл к строительному магазину, то видел, как эта банда собирала дань с торговцев.
— Ну что, Степка? Всё ещё продолжаешь ерундой заниматься? Хоть что-то вообще зарабатываешь? — с ухмылкой обращается один из «кожаных курток» к Степану.
— Бросай ты это дело, пока не поздно, и возвращайся к нормальной работе. Обувная лавка нуждается в крышевателе, — добавляет второй, не вытаскивая рук из карманов… — А то кто знает, вдруг твоё место скоро займёт кто-нибудь более решительный.
— А с каких пор криминал считается нормальной работой? — возразил Степан, после чего все четверо оскалились.
— Ты, я смотрю, совсем рамсы попутал, — отвечает лидер шайки крышевальщиков, после чего ударяет молодого парня кулаком в живот. — За такие слова у нас можно и зубы потерять. Так что давай не выделывайся, Стёпка.
Всё происходит прямо в центре рынка средь бела дня, и все относятся к этому абсолютно нормально. М-да, что-то крутые ребята совсем расслабились. И всё-таки верно говорят, что безнаказанность рождает вседозволенность. АСтёпка, кстати, удар вынес с достоинством — только напряженно ухнул, как филин, но пополам не согнулся.
— Эй, вы моего работника не трогайте, — вмешиваюсь в потасовку. — Я его нанял, и до конца работы он нужен мне целым и невредимым.
— Чё сказал? — раздражённо завизжал главарь шайки. — Ты мне правила на моём рынке диктовать собираешься? Пошёл отсюда, пока можешь. Ещё одно слово и мы с парнями тебе ноги сломаем.
Один из них замечает кольцо на моём пальце, после чего на его лице появляется заметное волнение.
— Слыш, Рыжий, а он это, дворянин, походу.
— Да мне по хрену кто он! Богатый дворянин не будет нанимать здесь работников, — главный отходит от Степана и надвигается на меня. — Раз такой смелый, то пошли за угол, всё обсудим. Будет очень интересно послушать от тебя, что я могу делать на СВОЁМ рынке, а что нет.
— А давай, пошли. Как раз время свободное есть, — пожимаю плечами.
— Я тоже пойду, — нахмурился Степан, прожигая взглядом Рыжего.
Мы вышли с другой стороны рынка и направились за покрытые граффити здания. Шайка крутых ребят всё посматривала на нас с ухмылками. Двое против четверых, и их ничего в этом не смущает. Я бы на их месте возмущался несправедливостью, всё же расклад критически не в их пользу.
Очень быстро мы оказались в грязном проулке с забитыми окнами и облупившейся краской на фасаде. Последнее, правда, активно маскировали уличные художники, покрывая всё граффити сомнительного качества. Получалось не очень, но за старания можно поставить «три с минусом».
Довершили унылую картину три заполненных под завязку металлических мусорных бака. Похоже, никто уже давно не заботился о том, чтобы вынести мусор.
— Ну чё, ребят, послушаем что нам дворянин скажет? — метнул главарь остальным, снимая с себя кожаную куртку.
— Для начала я бы посоветовал вам найти более гостеприимное место, — замечаю.
Рыжий оглядывается вокруг, выражая недоумение на лице. Он разводит руками.
— А ты думал, мы тебя на чай с беляшами ведём? — громко рассмеялся главарь. За ним поржали и остальные.
— Да чай можно, — соглашаюсь. — Ну а беляшами вы сейчас сами станете.
— Ты нам угрожать вздумал? — тут же разозлился Рыжий, сжимая кулаки.
— Я по факту говорю.
В одном из мусорных контейнеров послышалось движение и грозное рычание.
— Там что, собака? — предположил один из шайки.
Рыжий подходит к металлическим контейнерам и прислушивается. Как только он понимает, в каком именно сидит животное, то тут же начинает пинать его. Опрокинуть контейнер он не смог, силёнок не хватило, только пошумел без толку.