До лавки оставалось дойти всего ничего, как вдруг замечаю на пути одноногого попрошайку, сидящего прямо на тротуаре. Весь чумазый, в рваной одежде, ещё и штаны на несколько размеров больше, словно шаровары. Одна нога есть, а вторая отсутствует по самое колено. Сидит не как все с опущенной головой, в ожидании, когда ему подкинут монету, а старается у каждого поклянчить денег, обнимая свой костыль.
— Барышня, не поскупитесь бедняку на хлеб! — он протянул стакан для мелочи к проходящей мимо женщине, но та проигнорировала бездомного.
Попрошайка что-то пробубнил ей вслед, затем снова повернулся к направляющемуся в его сторону потоку людей. Заприметив меня, бездомный с костылём заметно приободрился. Стоило мне приблизиться, как он выкрикнул:
— Эй, господин, не найдётся ли у вас лишней монеты для инвалида? — снова протягивает стакан.
— Мелочи нет, — холодно отвечаю, проходя мимо.
Но не успеваю сделать нескольких шагов, как рука наглого попрошайки хватает меня за ногу.
— Я могу принять купюры и покрупнее, хе! Не жалейте денег, господин. Каждая копейка пойдёт мне во благо.
Ага. Сказал человек с пропитой рожей и жутким перегаром.
— Найди себе работу, — я вырываю ногу из его хватки и иду дальше.
— Не ожидал я такого плевка в лицо! — он сильно повысил голос, чтобы слышало как можно больше прохожих. — Разоделся в дорогие вещи, а поступаешь как самая настоящая сволочь! Я инвалид с рождения, а ты вот так со мной! Работу говоришь найти? Я пытался, вот только кому такой калека нужен! Посмотри на себя лучше! Тебе на хорошую одежду денег хватило, а мелочи инвалиду на еду зажал!
Останавливаюсь и боковым зрением замечаю на себе осуждающие взгляды прохожих и неодобрительно качающиеся головы. Желая помочь обиженному жизнью инвалиду, люди тут же бросились к нему с деньгами. Стакан быстро наполнился как монетами, так и крупными купюрами.
— Спасибо! Я всегда знал, что не у всех людей чёрствое сердце, — всё приговаривал попрошайка, провожая каждого человека взглядом.
Вот же сволочь! Мы со Степаном пару дней назад услышали крики на улице, выглянули в окно и увидели, как этот мошенник выбежал на своих двоих из пекарни. Да ладно бы просто бежал, так он ещё целую охапку батонов своровал у торговца. А тут внезапно ногу потерял, ещё и утверждает, что с рождения. Более чем уверен, что его нога скрывается под широкой штаниной. Просто мошенник умело ко всему подготовился, чтобы никто не догадался. Работать лень, вот и предпочёл дурить народ. Ещё и на других наговаривает вслед.
Что ж, хорошо. Я насылаю проклятие на костыль, который мошенник постоянно держит в руках. Тот оживает и яростно пытается вырваться из хватки мужчины. Толпа некоторое время наблюдает за странной борьбой. Когда у костыля наконец-то получается вырваться, он вскакивает и хватает стакан с деньгами своей изогнувшейся ручкой, после чего удирает прочь от мошенника.
— Эй! Это вообще как, ты куда? Вернись! — завопил симулянт. — Поймайте его, кто-нибудь, верните мне деньги!
Но толпа оказалась настолько удивлена прыгающему по тротуару костылю, что никто не обращал внимания на просьбу попрошайки. Тогда мужик решил взять всё в свои руки. Он быстро развязал узел на отсутствующей ноге, затем крепко схватил стакан с деньгами и как ни в чём не бывало поднялся на ноги. Вот и конечность отросла! Теперь уже народ наблюдал за более интересным зрелищем, как клянчащий деньги мошенник побежал вслед за костылём. А я, не скрывая ухмылки, пошёл дальше.
У моей лавки уже скопилась огромная толпа клиентов. Захожу в свой цветочный, а там Степан крутится, как может, но клиентам всё равно конца не видно. Мои розы стали настоящим хитом в Находке. Цветы улетают только так! Но есть один нюанс — в день больше шестисот шестидесяти шести роз не вырастить. На сегодня мы практически приблизились к лимиту, осталось около ста восьмидесяти роз, а ещё и полдня не прошло! Так что пришлось повысить цены на цветы в два раза, теперь отдаём по пять-шесть рублей за штуку. Но внезапный рост стоимости цветов не сильно смутил клиентов, они всё равно приходят. Вот и славно. Теперь отпала необходимость сотрудничать с другими цветочными и продавать розы по оптовой цене. На них попросту не хватит товара.
Раз на розы такой дикий спрос, то мне нужно больше цветов. Но в лавке не так много места, как хотелось бы. Мы и так заняли под горшки всё свободное пространство, Степану даже пришлось проводить новые трубы и ставить дополнительные стеллажи. Всего площадь сто квадратов, а один квадратный метр приносит двести роз в месяц. Обычные розы, к слову, столько в год дают. Таким образом, из ста квадратов у нас получается двадцать тысяч цветов в месяц.