Через несколько минут, когда кое-как скомканные вещи ребят втиснулись в пакеты, в дверь постучали. На пороге стоял медработник, и вид у неё был совсем не веселый.
— Ребятушки, простите, но вы никуда не едете. У вас медотвод, у всех четверых, — она опустила глаза в пол.
— Светлана Дмитриевна, как? Почему? — затараторила Даша. — Мы же все лето в городе на такой жаре…
— Дашенька, я ничего не могу поделать. Это не мое решение. Простите, я не могу по-другому,… — Светлана Дмитриевна с мрачным видом вышла из комнаты.
— И Татьяна Николаевна в командировке еще, что делать-то? — растеряно посмотрел на друзей Вася.
В начале одиннадцатого, когда все уже расселись в автобусах, из вестибюля вышла Любашкова. Пройдя полпути до ворот, она развернулась на каблуках и картинно помахала рукой несчастной четверке, наблюдавшей за всем из окна своей душной комнаты глазами полными слез от обиды и несправедливости.
— Это все Изольда, это она медичку заставила, — Саша сжал кулаки до белых костяшек. — Чтоб тебя,… — он с силой треснул по подоконнику. В эту секунду высоченный лакированный каблук Изольды Павловны подломился, и она, потеряв равновесие, грохнулась на асфальт.
— Так тебе! Валяйся! — закричали ребята и повалились с хохоту…
Всех, кто не поехал на озеро — а это, кроме четверых именинников, два первоклашки без прививок, и очень бледная восьмиклассница с аллергией на все на свете, закрепили за одним сменным воспитателем. Днем работница пищеблока вместо привычного обеда выдала ребятам сухой паек. Потом появились угрюмые люди в грязных спецовках, и началось… Перспектива провести две недели, в постоянном шуме от начавшегося ремонта, дыша краской и битумом, окончательно испортила день рождения.
Вечером, когда невыносимый зной, наконец, сменился прохладным ветерком, ребята тайком выбрались на плоскую крышу основного корпуса. Небо постепенно темнело, и лишь узкая полоска зари напоминала о существовании раскаленного солнца.
Они лежали на брезенте, брошенном ремонтной бригадой, и смотрели в бездонное небо, покрытое миллиардами мерцающих звёзд. Ребята рассуждали, о том, как оказались в детском доме, мечтали о своих неизвестных родителях, желая их найти, говорили о будущем, строили планы, завидовали уехавшим на озеро…
— Ладно, мои мужички, главное, что я у вас есть! — засмеялась Даша, понимаясь на ноги. — Пошли по комнатам, отбой скоро.
— Эт да! — улыбаясь, вздохнули ребята.
Вдруг у ворот остановилось такси, и из него появилась маленькая женская фигура.
— Она приехала! Я же говорила! — Даша кинулись к лестнице, ребята поспешили за ней…
Глава 2 Вор
Много раз потом вспоминали ребята тот день рождения. Тайное ночное чаепитие с вкуснейшим тортом, привезенным Татьяной Николаевной, приятные детские подарки и разговоры до самой утренней зари…
Прошло почти шесть лет с той звездной ночи. Стены их комнаты дважды поменяли цвет — сначала став бежевыми, потом фисташковыми. Изменились и жильцы этой комнаты — ребята вытянулись, окрепли, стали серьезнее.
На полке теснились бесчисленные награды Саши — он серьезно занялся борьбой, и тренер советовал ему не бросать. Портфолио Антона с трудом вмещало кипу грамот и дипломов победителя всевозможных конкурсов и олимпиад по всему на свете — у парня была феноменальная память и настоящая страсть к чтению. Васю интересовала медицина, но связать себя с этим делом мешала паническая боязнь вида крови и плоти. Даша же, как и положено барышне в этом возрасте, кардинально меняла планы на жизнь, примерно раз в две недели. Впрочем, парни без лести говорили ей — «таким красоткам ум не нужен» — Даша расцветала с каждым днем.
Четверка заканчивала девятый класс, до экзаменов оставалось две недели. Ребята часто рассуждали идти ли в десятый, или поступать по специальностям.
Однако все их разговоры о будущем заканчивались на том, что учеба по выбранным специальностям — это неминуемое расставание, а ребята просто не представляли себе этого. Их привязанность друг к другу стала настолько сильной, что они с трудом выдерживали двух-трехдневную разлуку, когда Сашка уезжал на соревнования. Ребята замечали, они всегда неосознанно чувствуют тревогу, если кто-то из четверки оказывался в опасности или заболевал. При этом, находясь в одной комнате, они могли часами не проронить ни слова, главное было понимание — у всех четверых все в порядке.
Единственное что осталось прежним это постоянная вражда ребят с ненавистной Любашковой. Хотя и она стала куда жестче. За эти годы ребята пережили несколько серьезных конфликтов с заместителем директора. Но Татьяна Николаевна всегда спасала их от козней Изольды.