— Ничего, — отмахнулся брат. — Теперь понятно, чего ты так брезгуешь вниманием мужского пола. Мда, ты точно не девушка, ты — монтр. Нормальные девушки мечтают о поцелуях, парнях, что их будут защищать...
— Уж я сама смогу себя защитить.
— Это да. Тебе навредить, всё равно, что смертный приговор подписать. Кровью.
Мы рассмеялись и продолжили разговор, только на менее личные темы.
На то, что вокруг тишина, мы с братом обратили внимание не сразу, а когда обратили, было поздно. Рядом наблюдался король, и, судя по лицу, часть нашей беседы всё же услышал.
— Вы настолько страшны в гневе, как говорит этот молодй человек? — спросил его величество с вежливым интересом, внимательно меня рассматривая. Стоял он, широко расставив ноги, сложив руки за спиной.
— Всё может быть, ваше величество, — пожала плечами, глядя эльфу в переносицу, и попросила: — Разрешите задать вопрос.
— Я вас внимательно слушаю, леди, — он величественно кивнул.
— Не сочтите мой вопрос за грубость, но вам что за интерес? — пришлось вспоминать этикет.
— Видите ли, леди, меня всегда интересовали необычные личности, но вы... Вы выделяетесь даже среди них. — как завернул. А потом резко перевёл тему разговора: — Скажите, леди, почему вы не в платье?
— Простите, ваше величество, если я вас оскорбила своим внешним видом, но я платья терпеть не могу, они ужасно неудобные, — ответила, переведя взгляд на зал.
— Даже так... — задумчиво отозвался монарх. Сейчас он больше походил на молодого мужчину, что увидел нечто очень занимательное. В его взгляде сквозил неподдельный интерес. — Впервые я вижу девушку, так брезгливо отзывающуюся о женской одежде!
Я смотрела во время разговора не на собеседника, поэтому король не мог видеть моего раздражения. Господи, чувствую себя букашкой под микроскопом у любопытного ученого. Стоп. Я — букашка?! Что этот королёк вообще о себе думает?
«Смерть, успокойся!» — попросил Чёрт, сжимая моё плечо. Странно, чего это меня так понесло, что я разозлилась на ровном месте? Подумала не того и вот, чуть не сорвалась. Даже серебряные когти на правой руке выросли.
«Спасибо».
Король мою вспышку не заметил или сделал вид, что не заметил, и продолжал изливаться на тему моей неординарности. А то я сама не знала, что я — самая-самая и единственная!
— Добрый вечер, ваше величество, — к королю подошёл крайне противный эльф (и такие, оказывается, существуют!): нос длинный, как у Шапокляк, колючий взгляд, сам он какой-то слишком худой, кожа да кости. Бяка, одним словом. Еле содержалась, чтобы не скривиться.
«Не нравится мне он», — задумчиво заметил Чёрт.
«Мне тоже он доверия не внушает. Мутный тип», — согласилась с братом.
«Аккуратнее с эмоциями, Митра», — попросил Чёрт, становясь слева от меня.
«Сама знаю», — мысленно вздохнула.
— О! Здравствуй, мой дорогой друг! — король искренне обрадовался этой встрече. — Господа, позвольте представить вам моего старинного друга, а по совместительству королевского мага и начальника Магистрата, Предаториэля ас-Омсиндо, — познакомили нас. Маг кивнул, Чёрт слегка поклонился, а я просто мимоходом взглянула на него. Вот уж имечко-то какое! Не удивлюсь, если оно как раз описывает характер этого эльфа.
— Леди Митра, господин Максим, — коротко представил нас брат. Маг удивлённо поднял брови, от чего его лицо стало сильно смахивать на орлиное.
— А почему госпожа Смерть не в платье? — спросил маг, когда король и Чёрт удалились к другой компании. Его величество изъявил желание побеседовать с моим братом. Меня внутренне передёрнуло от его скрипучего голоса. Да блин, меня этот вопрос уже задолбал! — Проявляете неуважение к трону? Или думаете, что имея крылья и хвост — вы уже особенная?
И чего он на меня так взъелся? Понятно, что не нравлюсь, но чего гнать-то сразу?
— Мой внешний вид тебя должен волновать в самую последнюю очередь, — прорычала в ответ, смотря ему прямо в глаза. От панибратского отношения маг дёрнулся, а словив мой взгляд, резко сравнялся цветом лица с белой колонной, что стояла за его спиной. — Что, страшно? И это — королевский маг?
— Ты мне заплатишь за свой дерзкий тон, девочка, — грозно прошипел маг и быстро удалился. Я даже не успела спросить, где тут касса. Ну что за непруха? Мог бы хотя бы сказать мне пункт назначения на прощание, ан нет! Некультурный какой. Ну всё, это война!
***
...В городе тёмных эльфов мы прожили около двух лет. Вал уже выглядел на шесть лет, рос и развивался он чрезвычайно быстро. Расп пару раз пытался ко мне подкатить, но, обламавшись, порефлексировав пару дней, он отдавался в общество придворных дам, которые всегда рады утешить такого видного мужчину и упускать его точно не будут.
Король ещё пару раз приглашал нас на бал, но я, выпроводив Ялу, оставалась с Валом одна дома. С магом я пересекалась всего пару раз и последний для него был крайне неприятен.
...Я опять одна пошла к парковому озеру. Уж очень мне нравилось там сидеть: тихо, спокойно, красиво. Потом мне захотелось погулять по городу. Где-то через семь домов, как раз на перекрестке, из-за угла выскочил бандюга. А кто ещё может быть в чёрной одежде, с кинжалом наголо и с мерзкой ухмылкой? (И это чудесный народ эльфов! Я почему-то до последнего думала, что у эльфов преступность равна минус бесконечности.) Сзади дорогу мне перекрыли трое, справа и спереди меня окружили ещё пятеро. Когда моя бедная тушка была взята в кольцо, из дома, что стоял справа, вышел королевский маг.
— Ну что, попалась? — торжествующе сказал он, усмехаясь.
— За что? — меня стал пробирать жуткий приступ смеха. Этот маг решил мне угрожать при помощи восьми обычных эльфов? Да за кого он меня держи?! Увидев, что я трясусь, но неверно истолковав причину, он приободрился.
— Ты посмела меня оскорбить, а я этого не потерплю, — прошипел маг.
Я не выдержала и заржала. Ну а как ещё назвать рычаще-свистящий смех, вырывающийся из гортани? У двоих ребят сзади случился внезапный обморок, левый позорно дезертировал, а остальные впали в такое замечательное состояние, которое называется ступором, даже не подравшись со мной. Не, ну я так не играю!
Маг же только слегка побледнел. А когда я решила полностью обратиться, истерично взвизгнул:
— Ты не испугаешь меня своим поганым мороком!
Вот чудак-эльф, он подумал, что я мороком прикрыта? А нафига мне это?
— А кто тут говорит про морок, уважаемый? Это мой истинный облик, — ласково прорычала я.
Мага уже била крупная дрожь, глаза вылетали из орбит от страха, когда я посмотрела на него и ударила по мозгам какой-то ментальной гадостью. Какие у меня полезные способности!
Кстати, странно, что с ним было так легко разделаться. Ну ни за что не поверю, что королевский маг может быть таким слабым! Что-то тут явно нечисто...
— Валите отсюда, господа хорошие.
Освободив мага из пут своего разума, я наблюдала за отступлением этого отряда. Маг еле волочил ноги и его просто тащил на себе один из бандитов, что был похрабрее и несильно пострадал от моего воздействия. Как они красиво бежали! Жаль, камеры под рукой не оказалось... Как я тогда поняла, своими способностями я просто подавила их волю...