— Джек. Пожалуйста... меня зовут Джек. Я хочу услышать, как ты зовешь меня по имени.
Он что, серьезно? Это нехорошо. Почему я? Я никогда не вела себя так, будто хотела этого. Или нет?
— Мистер Дейс, — повторила я, отказываясь называть его по имени. — Не думаю, что вы знаете меня достаточно, чтобы любить.
Мужчина тихо хихикнул.
— Что ты знаешь о любви, Таллула? Ты такая чертовски невинная. Я наблюдал за тобой. Изучал тебя. Был чертовски очарован тобой с того момента, как ты вошла в мой класс. Так что да, милая, я знаю, что люблю тебя. В моей голове нет никаких вопросов.
Я не была настолько наивна. Любовь требует времени. Для этого нужно узнать человека. Потребовалось бы гораздо больше, чем думать, будто вы знаете этого человека, потому что наблюдали за ним. Как с Нэшем. Я думала, что любила его раньше, но на самом деле не знала его.
Теперь узнала. И... я знаю, что люблю его. Даже с его недостатками. У меня был свой набор недостатков. Никто не совершенен. Нэш будет совершать ошибки, как и я. От этого я не буду любить его меньше.
— Он все время флиртует с другими девушками. Смотрит на них за твоей спиной. Он не умеет любить. Мальчики-подростки не умеют этого делать. Сначала им нужно повзрослеть. Не отдавай свое сердце парню, который не умеет им дорожить. Потому что твое сердце особенное. Невероятно особенное.
О чем он говорит? Неужели я сказала, что люблю Нэша вслух?
— Он будет причинять тебе боль снова и снова, если ты позволишь ему. Я вижу, как ты на него смотришь. И схожу с ума от ревности. Если бы он понимал, какая ты особенная, то не бегал с тем парнем, пытаясь стать знаменитым. Он хочет устроиться в жизни. Он потерял свое футбольное будущее, и работает над созданием нового. Тебя нет в той жизни, Таллула. Ты просто девочка из средней школы. Та, которая ему нравится. Которая красивее остальных. Та, кто заставляет его снова чувствовать себя важным. Но ты гораздо больше, чем это.
Мистер Дейс сделал шаг в мою сторону, и на этот раз мне больше некуда было отступить. Но в этом не было необходимости. Он не собирался нападать на меня, а просто пытался предупредить меня. О том, что мне нужно было услышать. Я не знала мальчиков. Он прав. Я наивна. Невинна. Невежественна. А любить Нэша, вероятно, было ошибкой.
— Я не хочу потерять тебя. И больше не прикоснусь к тебе... если ты этого не хочешь. Но не отстраняйся от меня. Пожалуйста. — Его голос был напряжен.
Мне показалось странным, что мистер Дейс не умоляет меня ничего не говорить и держать это в секрете, потому что он точно потеряет работу. Это, кажется, его не заботило. Я была его заботой. Я не хотела этого, но почувствовала себя особенной. Это было неправильно, но я все же чувствовала себя важной. Как будто потерять меня для него было тяжелее, чем потерять работу.
— Мне нужно забрать свой рюкзак и пойти домой. Я не знаю, как с этим справиться. Просто дайте мне время все обдумать. Посмотрим, может быть, я смогу это понять.
Мужчина отступил назад и слегка кивнул мне.
— Конечно. Все, что тебе нужно. Я здесь. Если ты этого хочешь.
Мне придется пройти мимо него, чтобы добраться до двери. Я не думала, что он протянет руку и схватит меня, но все равно была напряжена и нервничала, пока шла к двери. Коридор был пуст, и я обернулась, чтобы посмотреть на него.
— Все чисто.
Я защищала не столько его, сколько себя. Не хотела, чтобы обо мне в туалете с учителем поползли слухи.
— Если я тебе понадоблюсь, Таллула, ты всегда можешь позвонить.
Кивнув, я пошла за своими вещами. Я не собиралась звонить мистеру Дейсу. В этом я была уверена. Может быть, мне и хотелось бы стать жестче, чтобы не развалиться на части, когда Нэш причинит мне боль, но я не собиралась просить мистера Дейса помочь мне. Я собиралась держаться на расстоянии. Это все было неправильно, и я не просила об этом. Я считала его хорошим учителем и совершенно неправильно поняла его намерения. Я была такой наивной.
Остановившись, я оглянулась на него.
— Вы же знаете, что есть много других девушек, которые были бы лучшим выбором. Они бы хотели привлечь ваше внимание.
Мужчина грустно улыбнулся мне.
— Я не хотел любить ученика. Но мы не можем контролировать свое сердце.
Ты боишься цыплят?
ГЛАВА 34
НЭШ
Накуриться, наверное, было худшей идеей, которая приходила мне в голову за долгое время. Но я это сделал. Мы сделали. То есть я был под кайфом. И что еще хуже, я сидел на пассажирском сиденье «Порше» с таким же обкуренным водителем. Дерьмо. Если нас остановят, мы отправимся в чертову тюрьму. Если и не в тюрьму, то мой отец просто убил бы меня голыми руками. Это заставило меня рассмеяться. Образ отца, душащего меня до смерти. Почему это было так чертовски смешно?