«Твой порез не должен заживать, иначе действие прекратится. Долго поддерживать тоже не получится. Ему нужен целитель, и поскорее».
— Сколько у нас времени?
«Не больше суток».
Этого мало, но выбора не было. Я кивнула и поднялась на ноги.
Мурро как раз подвел ближе вернувшихся лошадей. Он слышал мой разговор с самой собой, но так ничего и не спросил. Помог закрепить не пришедшего в себя Райана у меня за спиной, а потом сам забрался в седло.
Мы гнали скакунов весь оставшийся день и ночь, лишь к утру позволив перейти на шаг. Впереди, значительно левее от главной дороги, виднелась небольшая деревушка. До города по-прежнему очень далеко, а время было на исходе. Райану срочно требовалась хоть какая-то помощь, и потому мы свернули к деревне.
Мурро вызвался поехать первым, чтобы разведать обстановку. К тому моменту, когда моя лошадь подъехала к крайним домам, мальчишка уже встречал нас.
— У них нет лекарей, Мади, — оказавшись рядом, произнес он. — Но сказали, что есть в соседней.
— Райан не выдержит, — возразила я. — Не успеем.
— Я приведу, — уверенно предложил Мурро.
— Нет, одному нельзя. Вдруг зульфийцы…
— У нас нет выбора. Ты же не хочешь, чтобы Райан умер? — перебил меня мальчишка.
Его слова отозвались болью в сердце. Конечно, не хотела. Я боялась этого. Боялась, что Райан умрет у меня на руках. Двое друзей уже погибли. Потерять еще и его я просто не могла себе позволить. Только не он.
Мурро поймал мой взгляд и твердо повторил:
— Я приведу лекаря, Мади.
— … хорошо, — нехотя согласилась я.
— Местные сказали, что в крайнем доме по этой улице живет знахарка. Встретимся там. — Он махнул рукой в нужном мне направлении. — Я постараюсь побыстрее.
— Будь осторожен, — пожелала я ему прежде, чем Мурро пришпорил скакуна и стремительно бросился в сторону тракта.
Когда моя лошадь остановилась у ворот нужного дома, нас уже ждали. Пожилая, но пышущая силой и здоровьем женщина вышла к нам навстречу.
— Эк вас потрепало, кхарши, — охнула она, наткнувшись на мой уставший взгляд.
— Поможете?
— Ради Хуниш, что за вопросы! — сердито качнула головой хозяйка и протянула руки к Райану.
Я разрезала ткань, удерживающую некроманта на месте, и он тут же начал заваливаться на бок. Знахарка его ловко поймала. Я спрыгнула на землю следом.
— О боги! — пораженно воскликнула она, быстро оценив наше ужасное состояние. — Ну пойдемте же.
Я молча подхватила Райана с другой стороны, и мы втащили его в дом.
Хозяйка, которую звали Хасар, отточенными движениями избавила раненого от грязной и пропитанной кровью одежды. Проверила его состояние и снова подтвердила мои опасения.
— Да ваш приятель едва ли жилец, — вздохнула она. — Рана глубокая и, судя по одежде, крови он потерял много. Не спасти его. Разве что чудо поможет.
Я молчала, впиваясь ногтями до боли в собственные ладони.
Она вновь внимательно осмотрела рану и подняла на меня глаза.
— Магию чую. — Ее взгляд упал на мою кровоточащую руку. — Темная?
— Да. Не вылечить.
Хасар кивнула. Она какое-то время крутилась у очага, а потом принесла нам обоим теплый отвар.
— Выпей-ка, кхарша. — Знахарка протянула мне чашу.
— Что это?
— Травки полезные. Силы восстановят.
— Да чем это поможет… — Я устало потерла переносицу, присаживаясь на одну из лавок. — Если он умрет…
— Не опускай руки, — посоветовала она. — Вера тоже много значит.
Хасар, приподняв голову Райана, начала по каплям вливать отвар меж приоткрытых губ. До меня донесся едва слышимый шепот на незнакомом языке. Он звучал красиво и убаюкивающе. Смысл слов был непонятен, но казалось, что в душе от звучания расцветает надежда.
— Что это за язык? — спросила я, когда она замолкла.
— Не знаю. Из поколения в поколение знания передаются. Не найти сейчас хвостов.
— А смысл в чем?
— А я посторонним секреты не раскрываю. Могу сказать, что на пользу пойдет.
Я тихо вздохнула и прикрыла глаза. Ни физических, ни моральных сил не осталось. В висках все так же пульсировало, на языке ощущался привкус железа. Болело тело. Огнем горела спина.
Происходящее казалось каким-то бесконечным кошмаром.
Перед глазами вновь пронеслось случившееся у реки. Гибель Сэны. Падение в бездну Арестея. Магический клинок, пронзающий Райана. Кровь. Много крови.
— Тебе бы отдохнуть, — ненавязчиво предложила Хасар. — Давай я тебе воду согрею, раны обработаю…
— Не сейчас, — грубо отмахнулась я. — Ему чем-то еще можете помочь?