— Эй, как далеко твоя деревня отсюда? — спросила я у Шотуша, когда мы сделали очередной привал.
— Два дня пути.
— Тебя будут искать?
— … нет, — нехотя ответил он. — Я никому не сказал, куда ушел.
— Забрался же ты в такую даль, — тоскливо вздохнула я. — И с чем же тебе Хуниш не помогла, раз решился на такой отчаянный шаг?
— Девушка одна нравится, — тихо отозвался парень.
Мы сидели рядом, плечом к плечу, чтобы не потерять друг друга в темноте. Тем для общения особо не было, но молчать было уже просто невыносимо. Темнота, духота и отсутствие надежды на скорейшее спасение угнетало. Хотелось хоть немного отвлечься.
— Прекрасно. Благословения вдвоем обычно просят, — усмехнулась я.
— Не хочет она замуж за меня, — досадливо цыкнул Шотуш. — Я ее несколько раз звал, а она ни в какую. Другого любит. Дурака.
— А у богов ты что хотел получить?
— Совета. Хотел попросить, чтобы одумалась она, меня полюбила.
— Боги приворотами не занимаются, — скептически заметила я. — Это в руках темных сил. Ведьмы всякие, морваны, грохты…
— Если бы не получилось, то к ним бы тоже пошел! — воскликнул парень.
Я лишь покачала головой и устало прикрыла глаза.
— Так нравится?
— Да. Хочу, чтобы моей стала.
— Глуп ты, Шотуш. Богам человеческое сердце неподвластно.
— А темным — да, сама же сказала.
— И они над ним власти не имеют. Околдует, очарует, но лживо все это. Сам потом страдать от неискренности будешь. Поступками ее добивайся, а не магией. Крепче истинных чувств нет ничего. — Я тихо вздохнула. — А вообще, оглянись вокруг. Вдруг есть та, кто по тебе так же пылко с ума сходит.
Мы опять замолчали. Посидели еще какое-то время в тишине, а потом вновь двинулись в путь. Тоннель казался бесконечным. В нем не было никаких ответвлений, но он то куда-то поднимался, то, наоборот, уходил вниз.
Плутали долго.
Через какое-то время захотелось есть, а чуть погодя еще и пить. Если вода во фляге на поясе у меня еще нашлась, то вот съестных запасов с собой не было. Воду приходилось экономить, потому что на двоих ее было мало, но в конце концов закончилась и она.
В этой нескончаемой темноте отследить, сколько времени прошло с нашего появления здесь, было проблематично. Сначала казалось, что прошло всего несколько часов, затем, что несколько суток.
Шотуш все больше и больше в пути вис на мне. Чаще приходилось делать и привалы, чтобы перевести дух.
— Мы умрем здесь. Просто умрем, — упавшим голосом заявил он, опускаясь на землю. — Сколько мы уже ходим? Конца даже не видно!
— Не паникуй. Выход есть всегда.
— Здесь его нет! А может мы вообще кругами ходим? — Парень снова шмыгнул носом, явно собираясь разреветься.
— Не ной, — довольно резко высказалась я, но потом все же смягчилась. — Меня тоже пугает это, но сдаться не можем. Ясно?
— Ну а какой смысл? Мы только и делаем, что идем. Нет ни еды, ни воды… — Шотуш нервно вздохнул. — Даже поспать нет возможности!
— Если ты хочешь, можешь попробовать сейчас. Я постерегу.
— Но как же…
— А потом поменяемся. Мне бы сон тоже не помешал. — Моя рука сжала его плечо. — Идет?
— Если получится, — неуверенно отозвался он.
— Уж попытайся.
Уснул Шотуш, несмотря на все свои опасения, быстро. Подложив руку под голову, пристроился поближе к стене и затих, а буквально через несколько минут вовсе сонно засопел. Я, как и обещала, осталась рядом бодрствовать.
Нахождение в этой пещере вызывало беспокойство. Если в скором времени не найдем хоть что-нибудь — разлом или выход, то сгинем здесь от голода или жажды. Не верилось мне, что путь до разлома был только один. Если древние маги так ценили их, то и сделать доступ к ним должны были удобным, а не таким, через который проходим сейчас мы.
«Зульфагар, что чувствуешь? Приблизились ли мы к разлому? — обратилась я к магу. — Мы бродим уже достаточно долго».
«Не могу сказать. Парнишка был прав. Мне тоже кажется, что мы ходим по кругу», — задумчиво отозвался он.
«Очередная петля?» — уточнила я.
«У каждого разлома есть защитный барьер», — добавил Зульфагар.
«А ты раньше не мог сказать, что мы попадем в петлю?! — Я едва сдержалась, чтобы не выругаться вслух. — Из них же практически невозможно выбраться!»
«У каждого разлома свои особенности. Откуда мне знать, на что вы наткнетесь? — Маг раздраженно цыкнул. — И с каких пор помогать тебе стало моей обязанностью? Разбирайся со своими проблемами сама».
«Тебе выгодно помогать мне».
«Мне выгодно не дать тебе сдохнуть, и то я в этом сомневаюсь в последнее время. Будешь и дальше злить меня, ничего не дождешься больше».