— Все как обычно, — зачерпнув немного воды ладонью из водоема, задумчиво произнес Шотуш. — Ничем не пахнет. Давай…
Вдруг слева послышались какие-то звуки, и я резко закрыла парню рот, обрывая на полуслове. Поспешно укрывшись за ближайшим булыжником, мы замерли, прислушиваясь. Какое-то время все было тихо, а потом с противоположного конца пещеры, к озеру вышли двое. Они тихо переговаривались между собой, но слов было не разобрать.
Я прищурилась, пытаясь разглядеть их получше. Глаза болели от непривычной смены обстановки и яркого света, но даже это не помешало увидеть в этих людях что-то знакомое.
— Разве это не ваши друзья, кхарша? — шепотом спросил у меня Шотуш. — Зачем прятаться?
— На всякий случай, — пространно ответила я, не сводя глаз с людей впереди.
Они действительно выглядели как Мурро и Райан, но что-то в их облике меня настораживало. Я была безумно рада видеть знакомые лица, но расслабляться было нельзя. Если учитывать, что мы находимся рядом с магическим разломом, произойти может что угодно.
— Да это же обычная вода! — вдруг громко воскликнул один из них, и его звонкий голос эхом разнесся по пещере.
Второй же, недолго думая, дал крикуну подзатыльник и, видимо, строго отчитал.
— Посиди пока здесь, — коротко бросила я притихшему под боком парню, прежде чем, перехватив поудобнее клинок, двинуться в сторону нарушителей спокойствия.
— Будешь так орать везде, долго не проживешь, — присев к кромке воды, поучающе изрек Райан.
— Мы в пещере одни. Кого бояться? — уныло отозвался мальчишка, пиная мелкий камушек. — Одни камни и…
— Эти камни могут обвалиться в любой момент и раздавить тебя, — вполне серьезно заявил мужчина. — Хочешь проверить?
— Нет, — Мурро мотнул головой. — Только не здесь.
— Эй! — обратилась я к ним, привлекая внимание.
Оба резко обернулись на мой голос.
— О! — Мальчишка было кинулся ко мне, но я остановила его, выставив клинок перед собой. — Ты чего?
Райан даже не сделал и шага, лишь повернулся ко мне лицом. Мы встретились глазами.
— Проверяешь? — хмыкнул он.
— Конечно, — ответила я. — Магия порой лжива.
— Эй, это же мы, — растерянно отозвался Мурро, глядя на острие клинка перед собой. — Не узнала?
Я перевела взгляд на него. Взволнованный и ничего не понимающий. Такой же, каким видела его перед падением. Нет и следа усталости, а ведь прошел ни один день, как мы оказались здесь. Слишком чистый, ни пылинки.
Взгляд вновь метнулся к Райану. Мужчина чуть склонил голову. Слишком спокоен и уверен. Открыто смотрит в глаза. И подобно Мурро слишком бодр и чист для того, кто долгое время провел в пещере.
— И что же тебя убедит? — спросил он.
— Дай-ка подумать… — я сделала вид, что на мгновение задумалась. — Наколдуй что-нибудь?
— Шутишь? — Райан нахмурил брови. — Знаешь же, что нет во мне магии.
— И правда. Знак некроманта?
Мужчина показательно закатил глаза, а потом молча протянул в мою сторону руку и задрал рукав. Яркая черная птица в треугольнике красовалась на его запястье, как и всегда.
— Что еще? — терпеливо уточнил Райан.
— Этого достаточно.
Я медленно опустила клинок, и Мурро тут же расслабленно заулыбался.
— Напугала! Думал, что не увижу тебя больше, — заявил он.
— Меня так просто не убить. — Чуть присев, я развела руки в стороны в приглашающем жесте. — Обнимемся?
Мальчишка радостно кивнул и, раскинув руки, понесся ко мне. Быстро преодолев расстояние, рухнул в мои объятия. Моя свободная рука легла на его плечи.
— Знаешь, Мурро, — шепнула я, — будь хитрее в следующий раз.
— О чем ты?
— Об этом.
И в то же мгновение, я резким движением развернула мальчишку к себе спиной. Острое лезвие клинка коснулось его шеи.
— Нет! — пискнул он, испуганно сжавшись.
— Ты с ума сошла! — разъяренно гаркнул Райан.
Он кинулся в мою сторону, но я была быстрее. Клинок, не дрогнув, одним длинным и четким движением полоснул по детской шее. Из раны брызнула кровь. Мурро захрипел и рухнул на землю у моих ног.
— Стоять, — приказала я, наводя окровавленный клинок на замершего в нескольких шагах некроманта.
Он злобно зыркнул на меня.
— Зачем ты его убила?!
— Видишь ли, я слишком хорошо знаю тех, кем ты прикидываешься. Меня не обманешь, — осторожно ответила я.
— Ты только что прикончила ребенка. Тебе мало?
Я тихо выдохнула. Сердце бешено билось в груди. Меня всю трясло от напряжения, но руки уверенно держали меч.