Бросать паренька у подножия горы мы не стали. Усадили его на одну из лошадей, послушно пришедших на зов, и повезли в деревню. То ли Шотуш мерил расстояние до дома пешим ходом, то ли мы слишком стремились сгрузить несчастного в заботливые руки семьи и нормально отдохнуть, но до места назначения добрались всего за пару часов.
Гости, видно, были редко в деревушке, потому как наше появление насторожило всех. Еще больше насторожил наш помятый вид. Но полуживой Шотуш, едва ли не стекший с крупа лошади на крыльцо своего дома, стал самым поразительным сюпризом.
Женщины и бабки с соседних домов, охая, кинулись к парню, окружив несчастного со всех сторон. Быстро поняв, что помирать он не собирается, переключились на нас, правда, не для того, чтобы поблагодарить. Налетели с упреками как стая гусынь, совершенно не боясь мечей на наших поясах. Шотуш там что-то вяло протестующе пищал, чем еще больше вызывал жалость у женщин.
Мы судьбу и собственные нервы решили не испытывать. Я на галдящих тетушек и маменек раздраженно гаркнула, поднимая Ветерка на дыбы, а потом развернулась и пришпорила коня в сторону ворот. Райан, с вцепившимся в него Мурро, последовал моему примеру.
— Вот же ж, неблагодарные! — раздраженно цыкнула я, когда деревня осталась далеко позади. — Дуры!
— Да ладно тебе, — расслабленно усмехнулся некромант. — Зато Шотуша на пару дней осчастливят вниманием. Будет байки рассказывать, как нас защищал.
— Зачем ему? — выглянул из-за крепкого мужского плеча Мурро.
— Они все так делают. Бахвальство и гордость.
— Да, порой забывая, кто все время ныл, — фыркнула я.
Мурро тихо хихикнул.
— А куда мы дальше?
— В город, — уверенно произнесла я, но потом тише уже добавила, — ну или хотя бы до первой нормальной таверны. Мне нужен отдых.
Мои спутники молча со мной согласились.
К нашему счастью, цели достичь получилось даже раньше, чем ожидалось. Через деревню Шотуша путь до ближайшей относительно крупной деревушки сократился вдвое. Поэтому, пусть и заехали мы в нее поздней ночью, утро встретить удалось в кроватях.
После жесткой и пыльной пещеры они показались нам троим королевскими перинами, на которых мы сладко проспали до вечера следующего дня. По крайней мере, я уж точно. Даже если мои товарищи и шорохались вокруг, мне это ничуть не помешало.
После хорошего сна разыгрался зверский аппетит. Мы заказали побольше мяса, отпраздновав им возвращение некроманту его магии, и лениво рассуждали на тему дальнейших действий.
Пусть мы и сделали небольшой крюк и потеряли много времени в связи со случившимися событиями, но главной целью по-прежнему оставался Кахраш. Там мы надеялись использовать таланты «псов», но коль Сэны теперь с нами рядом не было, стоило поискать другой способ. Нападут ли зульфийцы снова — неизвестно, но поворачивать назад никто не собирался.
— Рядом со столицей есть стоящий особняком храм Хуниш, — негромко произнес Райан, болтая остатки пива на дне кружки. — Заедем туда по дороге.
— Вы говорили, что мы поедем искать учителя и Сэну. — Мурро нахмурился. — Когда?
Я тихо вздохнула, от безделья крутя в руках медную монетку.
— Все пошло не по плану из-за той стычки в лесу. Прошло слишком много времени.
— Ты обещала! — настаивал он.
— Даже если поедем, вряд ли найдем их следы. Дикое зверье…
— Но мы даже не попытались! — В голосе мальчишки появились обида и разочарование. — Может быть, им до сих пор помощь нужна.
— Мурро, я понимаю, что тебе не хочется мириться с их смертью, — моя рука легла на его плечи в попытке приободрить, — но придется. Даже маги не выстоят перед стихией.
— Да ты просто хоронишь их! — Мурро злобно зыркнул на меня, раздраженно сбрасывая мою руку. — Сначала Райан, теперь они. Неужели тебе настолько безразличны собственные друзья?
Я вздрогнула.
— Нет, конечно, просто…
Он резко встал.
— Я был очень рад, когда учитель, Сэна и Райан пришли за нами в ту пещеру. Они не побоялись зульфийцев, хотя их было куда больше. Пришли за нами! А сейчас мы просто не можем…
— Мурро, — некромант предостерегающе взглянул на него, — успокойся.
Мальчишка сжал от злости кулаки, но смело выдержал тяжелый взгляд. Огорченно поджав губы, он тихо с горечью произнес:
— Вы их там просто бросили.