И был прав. Случись такое, как бы ни было больно и тяжело, нежить нужно уничтожить. Тешить себя мыслями о том, что в ней сохранилось нечто разумное от прежнего дорогого для тебя человека, глупо.
Я тяжело вздохнула и прикрыла глаза, прижимаясь спиной к Райану. Его объятия стали крепче.
— Дай хоть помечтать минутку о том, как светлое чувство любви побеждает какой-то там долг.
Он лишь тихо усмехнулся. Коснулся пальцами моего подбородка, поворачивая голову к себе, и поцеловал. Нежно. Чувственно.
— Я сделаю все возможное, чтобы выбор с нежитью просто не стоял перед нами. Хорошо?
Я, завороженная теплым взглядом синих глаз, послушно кивнула.
«Идиллия, которую так и хочется разрушить», — как обычно неожиданно прозвучало у меня в голове.
Испугалась не только я. Райан, хоть внешне это не отразилось, тоже вздрогнул всем телом. Мы оба уставились в зеркальное отражение, где возник самодовольно ухмыляющийся Зульфагар.
— Ты появился в самый подходящий момент, как и всегда, — недовольно цыкнула я, выскальзывая из приятных объятий. Миловаться на глазах этого типа совершенно не хотелось. — Скучно стало?
«Да. Стало подташнивать от этого всего», — намекая на нас с Райаном, хмыкнул маг.
— Так не смотри.
«Словно я могу. — Зульфагар скользнул скучающим взглядом по мне, задержавшись на мгновение на только что подаренном кулоне, а потом уставился прямо в глаза молчавшего Райана. — Давно не виделись».
— Давно, — сухо отозвался некромант.
— Ты тоже слышишь его? — удивилась я.
— И вижу. Зеркало же.
— Почему раньше не сказал, что такое возможно?
— Так и ты умолчала, что этот гад, — Райан не сводил глаз с ухмыляющегося отражения мага, — появляется в зеркале.
«Что бы это тебе дало? Уверенность, что с ума не сходишь?» — иронично отозвался Зульфагар.
— Было бы не лишним.
Повисла напряженная тишина. Они еще какое-то время сверлили друг друга взглядами, словно сойдясь в только им понятном противостоянии.
— Я не буду тебя благодарить, — в конце концов произнес Райан.
«Мне не нужна твоя благодарность. Я выполнил свою часть договора, теперь ваш черед. И не пытайтесь обмануть», — в тон ему ответил маг.
— Не собирались. Вытащу тебя и убью.
Зульфагар на эти слова хищно улыбнулся.
«Жду с нетерпением».
Исчез он также внезапно, как и появился.
Едва мы остались наедине, Райан тут же расслабился и шумно выдохнул.
— Раздражает.
Витавшая до появления Зульфагара приятная атмосфера была полностью разрушена, и возвращать ее ни у кого желания не возникло. Мы снова вернулись в суровую реальность.
Райан погрузился в размышления, устроившись на своей кровати, а я в повисшей тишине принялась заплетать волосы в косы.
— Слушай, ты ведь работаешь с душами. Можешь вызвать Ара и Сэну? — От собственных слов стало неуютно. Прозвучало уж слишком обыденно.
— Не сейчас.
— Почему?
— Нет всего необходимого под рукой. Да и не в этом проблема.
— Говори прямо уже.
Райан пристально уставился мне в глаза.
— Я не хочу его проводить. Ни сейчас, ни потом.
— Боишься? — догадалась я.
— Да. А ты разве нет? — Некромант тяжело вздохнул и поднял глаза к потолку. — Если они придут на зов, значит, точно погибли. А так есть хоть небольшая, но надежда. Даже если им память отшибло, пускай.
— Не думала, что чужую смерть воспринимаешь так близко.
— Я что по-твоему бесчувственный какой-то? — Райана мои слова явно задели. — Одно дело, когда это работа, и совершенно другое — собственные друзья.
Мы вновь замолчали.
Время шло.
— Я хочу верить, что Ар и Сэна живы, — подала голос я. — Очень хочу. Но знаешь, каждый раз, когда происходило что-то подобное, смерть побеждала. В войне против Таросса все из моего отряда погибли. В борьбе Нуварров за престол мои товарищи — тоже. — Пальцы начали нервно теребить край рубахи. — Хотите, бессердечной считайте. Но уж лучше я ошибусь и они выживут, чем понадеюсь, а они окажутся мертвы.
— Мадена… — начал было Райан, но, наткнувшись на мой взгляд, замолчал.
— Поэтому продолжайте с Мурро верить. Уверена, это очень важно для них. Ну а когда будем в храме, каждый помолится за свое: вы за здравие, а я за упокой.
Мои слова прозвучали как символичный приговор, но Райан спорить не стал. Он лишь кивнул, соглашаясь.
С того вечера к этой теме мы больше не возвращались.
Дорога до Кахраша ничем примечательным не запомнилась. Мы много времени проводили в седлах, делая длинные переходы, и нередко ночевали прямо в лесу. Несмотря на позднюю осень, погода стояла теплая. Дождей, как и холодных и привычных для Элларии ветров в это время, не было.