«Ну да, умные воры лиц не показывают», — уныло отметила про себя я.
Бесформенная одежда, покрытая голова, скрывающая лицо ткань. Ни пол, ни возраст не определить. И лишь глаза, темные и внимательные, следили за каждым моим движением.
— Отдай украденное, — повторила я. — Отпущу без наказания.
Судя по появившемуся прищуру, вор усмехнулся. Нарочито медленно провел рукой по ножнам моего меча, а потом умелым резким движением вытащил его наружу. Лезвие блеснуло в лучах солнца.
Я раздраженно цыкнула и схватилась за рукоять оставшегося у меня. Сохранить оба клинка было для меня крайне важно.
Незнакомец пару раз взмахнул клинком, оценивая, как он лежит в руке. Издевался? Тянул время? Вся эта ситуация казалась безумно странной.
Обычные воры — не воители. Им проще бросить украденное, чем дать загнать себя в тупик. А этот не боялся. Да и вор ли это?
Прежде чем я успела как следует обдумать эту мысль, противник бросился на меня. Резко и стремительно, без предупреждения. Я выхватила свой, и клинки звонко заскрежетали друг о друга. Удар, еще удар. Этот уже лжевор, в чем я успела убедиться, нападал знающе. Не хаотичное нападение новичка, а размеренная атака профессионала.
— Мадена! — донесся со стороны знакомый голос, и через мгновение прилетевший черный сгусток энергии заставил нас с противником отпрыгнуть в разные стороны.
В темных глазах на мгновение проскользнуло удивление.
«Не ожидал», — промелькнуло в голове.
Райан мгновенно оказался рядом. Мурро замер чуть поодаль. Все мы настороженно застыли.
— Клинок, — вновь повторила я, протягивая свободную руку. — За него тебе точно не стоит умирать.
Незнакомец чуть склонил голову, и играючи описал лезвием в воздухе круг. Он словно говорил: «Продолжим?»
В этот раз цыкнул Райан. Некромант дернулся, собираясь помочь, но я резко остановила его.
— Не лезь.
Бой завязался по новой. Странный, не преследующий цели убить. Лжевор просто развлекался, ловко обращаясь с оружием в руках. Он метился в меня, старался задеть, но явно не смертельно.
Проверял?
Захотелось узнать, кто скрывается за маской. В душе начал просыпаться азарт.
Легкая поступь и гибкость читались в каждом движении. Четкие, отточенные удары, хорошая защита.
«Женщина?»
Промелькнувшая догадка, а вместе с ней и вспыхнувшая в мгновение надежда, вывели меня из равновесия. Я промедлила, и чужой клинок полоснул меня по плечу. Несильно, но неприятно.
Кажется, этому удивилась не только я. Противник растерянно отшатнулся назад, вместо того, чтобы нанести новый удар.
— Грохт! — выругался за спиной Райан и без раздумий пустил в незнакомца темный энергетический шар.
— Стой! — крикнула я, но было поздно.
Тихий для такого заклинания хлопок, подлетевшая в воздух земля и пустота на месте только что стоявшего там человека.
— Сказала же не лезть! — злобно рыкнула я на некроманта, зажимая кровоточащий порез на руке. — Все испортил! Сама бы разобралась!
— Да ты… — недовольно начал было Райан, но его перебил дрожащий голос Мурро.
— Мади… Помоги…
Мы резко обернулись.
Мальчишка застыл, боясь пошевелиться. У его шеи опасно блестел клинок, а за спиной замер тот самый лжевор. Живой и невредимый.
Глава 7
— Отпусти его, — мрачно посоветовала я.
Мурро трусливо всхлипнул, когда свободная от оружия рука незнакомца крепче сжала его плечо. Райан попытался сделать в их сторону шаг, но клинок у шеи мальчишки предупреждающе прижался к коже.
Ужасная ситуация. Безвыходная.
— Послушай, если хочешь силами помериться, то это можно устроить. Обещаю, маг больше не влезет. Только отпусти ребенка, — произнесла осторожно я.
Когда берут заложников, обычно выдвигают хоть какие-нибудь требования. Наш же противник за все время не издал ни звука. Неопределенность настораживала.
Лжевор задумчиво взглянул на хмурого некроманта рядом со мной, словно оценивая правдивость сказанных слов. Райан в этот момент был собранным, лицо его ничего не выражало. И лишь наша с ним близость позволяла мне видеть его колдующие за спиной руки.
У Мурро задрожали губы.
Бездумно бросаться в атаку было нельзя. Мальчишке шею перережут раньше, чем я успею добежать. Договориться с противником, судя по упорному молчанию с его стороны, тоже не получится. Оставалось надеяться только на магию Райана. Впрочем, и это было не лучшим решением, ведь Мурро могло ненароком задеть.
— Скажи, чего ты хочешь. Выполним. Только отпусти, — вновь попыталась уговорить лжевора я.