Я юркнула следом, Райан и Мурро — за мной.
В помещении был бардак. Пара лавок, единственный грубо сколоченный стол и пузатая бочка в углу были завалены бумагой. Записи и заметки лежали повсюду. На столе еще виднелись пучки трав и какие-то светящиеся камни, амулеты. Воздух был мутным из-за тлеющих в одной из мисок трав.
И посреди всего этого хаоса, сосредоточенно помешивая подозрительное варево в небольшом котелке, стоял Ар. Он что-то нашептывал, колдуя пальцами свободной руки.
Сначала маг даже не среагировал на появление Сэны, но услышав еще шаги, поднял на нас глаза.
— О, — многозначительно изрек он.
— Ар! — Я прямо с порога кинулась к нему на шею.
Арестей придушенно охнул от неожиданности, инстинктивно поймав меня. Его руки сперва неуверенно коснулись спины, но он быстро опомнился и стиснул меня в объятиях.
Мы замерли посреди комнаты. Слова были не нужны. Чувство облегчения и невысказанной тоски накрыли с головой. Ар, мой близкий друг, был жив. На душе сразу же полегчало.
— Прости, прости меня, — запричитала я, едва отстранившись. — Я так хотела извиниться все это время.
— Погоди, — Ар сжал мое плечо и растерянно улыбнулся. — За что просишь?
— Что умолчали, не рассказали сразу все, — пояснила я. Брови мага сошлись в непонимании на переносице. — Тогда, перед рекой…
— Ах, ты об этом, — вспомнив, усмехнулся он. — Пустяки. Я и думать забыл.
В глазах защипало. Я поджала губы, силясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Конечно, итак было понятно, что о подобной мелочи после случившегося мало кто вспомнит, но для меня извиниться было крайне важно. Этот груз так долго давил на плечи и лишь сейчас, наконец, исчез.
— С каких пор ты сменил профиль работы? — с доброй усмешкой поинтересовался Райан за моей спиной.
Арестей бросил быстрый взгляд на котелок и с крайне серьезным лицом ответил:
— Да как-то само закрутилось. Понял, что это мое призвание. Буду теперь дарить тебе эликсиры мужской силы на дни рождения.
Они обменялись ухмылками и крепко обнялись, хлопая друг друга по спине.
— Рад, что живой, Ар.
— Взаимно.
А потом мы все, не сговариваясь, уставились на замершего в дверном проеме Мурро. Казалось, он одним из первых должен был кинуться к тому, кого так отчаянно хотел найти, но сейчас мальчишка словно прирос к полу. Растерянный и бледный.
— Даже не подойдешь? — с наигранной обидой вздохнул Арестей. — А я так переживал, так переживал, как там мой глупый ученик.
— У-учитель… — дрогнувшим голосом произнес Мурро, сжимая полы своей рубахи.
И вдруг разревелся. Молча, глотая слезы, но так и не сделав даже шага в нашу сторону.
Ар от подобного и вовсе растерялся.
— Эй, ну чего ты… — Он в два счета оказался рядом с мальчишкой и, прижав темную макушку к себе, скользнул ладонью по волосам. — Здесь я. Живой.
Мурро вцепился в его одежду мертвой хваткой и зарыдал еще сильнее.
Мне, как бы стыдно не было это признавать, захотелось присоединиться. Копившиеся долгое время напряжение и тревога, мрачные мысли, вина и тоска вырвались, наконец, наружу. И, как мне показалось в тот момент Мурро плакал за всех нас.
За разговорами мы просидели до самого утра. Рассказали друг другу о том, что случилось после обвала моста. Мы — о битве, ранении Райана и разломе, они — о чудесном спасении и нелегком пути в столицу.
Как выяснилось, Ар при падении успел создать защитный барьер, который сильно смягчил падение и спас от смертельных увечий. Течением унесло его далеко, но, едва придя в себя, сразу отправился искать Сэну. Потратил двое суток, но нашел. Она практически была одной ногой в могиле. Как выжила — до сих пор загадка. Вылечил, потратив немало сил.
Об этом Арестей говорил сухо и мало, словно не хотел вспоминать случившееся тогда. Да и Сэне показывать себя в столь уязвимом состоянии явно не нравилось. Мы расспрашивать о подробностях не стали.
Так как рекой смыло вещи, а от лошадей и вовсе ничего не осталось, добираться им до столицы пришлось пешком. Без денег, теплой одежды и продовольствия. В благодарность за помощь жители попадающихся деревень давали немного еды в дорогу. Ночами грелись магией или просились на ночлег к кому-нибудь.
Добравшись до Кахраша, они стали ждать. Денег даже на захудалую комнатку в таверне не было, а пожить к себе на неопределенный срок никто не пустит. В итоге Сэна, порыскав по округе, нашла брошенный старый дом. В нем и обосновались.
— Снаружи он выглядит хуже, чем изнутри, — рассматривая обстановку, заметила я. — Твоя магия?