— Да не сомневались просто и верили. Как иначе?
Мой взгляд наткнулся на Сэну. Она легонько кивнула, словно в поддержку произнесенных слов.
Чувство вины заскреблось где-то внутри. Верили. Они просто верили в нас. А я в них — нет.
— И я верил, учитель! — подал голос уплетающий кашу Мурро. — А потом даже видел Сэну, правда, в момент смерти… — Он на мгновение замялся, затем тряхнул головой и уставился своими глазенками на меня. — А вот Мади вас уже похоронила!
В комнате вдруг повисла тишина. Мне стало как-то неуютно.
— Ешь и помалкивай, — дав мальчишке подзатыльник, тихо буркнул Райан.
— Да почему?! — возмутился Мурро. — Люди стараются всегда верить…
— В тех условиях, окажись на вашем месте, мысль о гибели пришла бы ко мне первой. — Сэна уставилась на него немигающим взглядом. — Наше спасение — чудо, а не данность. Мир зачастую жесток и опасен. У тебя слишком мало жизненного опыта, чтобы верно оценивать случившееся. Так почему в твоем голосе я слышу явный упрек? Чего этим добиваешься?
Мурро нервно сглотнул и опустил взгляд в тарелку. Спорить или противостоять волчице он был явно не готов.
Я же была благодарна за ее, пусть и не прямо высказанную, но поддержку.
— Что за снадобья ты варил, когда мы пришли? — спросил Райан, пытаясь развеять напряжение.
— Да ничего секретного, — усмехнулся маг, но глаза его остались серьезными. — Средство от бессонницы. Мучает меня в последнее время.
«Врет, — услужливо шепнул Зульфагар. — Те травы на столе имеют сильное обезболивающее действие».
Я промолчала, решив не выпытывать у друга правду. Раз он считает нужным что-то скрыть, то пусть так и будет. В конце концов, не мне его в этом упрекать.
Ар довольно умело перевел тему. Обратил наше внимание на осколки магии, которые чувствует в наших телах, предложил помочь. Райан сначала сомневался, но под напором друга все же сдался. Раз Арестей и Сэна, слава богам, остались живы, то и в напоминании об их смертях смысла больше не было. Маг без особых проблем ликвидировал осколки в наших телах и залечил порез на моей руке, прежде чем мы разошлись до следующего утра.
Днем, как и договаривались, мы отправились в город. Райан сразу ушел на поиски местных некромантов, захватив с собой мальчишку, а Сэна, я и Ар решили подробнее изучить местность.
В отличие от Цереры, где дворец вписывался в город и был его неотъемлемой частью, место обитания королей в Кахраше находилось чуть поодаль от основной застройки. Возвышаясь над городом, защищенный с одной стороны обрывом, дворец выглядел величественно и недосягаемо. Тонкие шпили, белый камень, множество колонн и растительности. Вместо привычной для Элларской предусмотрительности стены вокруг дворца — изящная и высокая изгородь.
Мы лениво прогулялись вокруг несколько раз. Пока Сэна проверяла наличие там магического следа, Ар рассматривал само строение, возможно, пытаясь придумать способы попасть внутрь. Я же, благодаря своей профессиональной привычке, обратила внимание на стражу. Во что она одета, как много людей попадается на глаза, особенности общения между собой.
Повезло, что застали момент проезда телеги с продуктами на территорию дворца через вторые, «хозяйственные» ворота. Стало понятно, что досмотр стражники проводят поверхностный, часто отвлекаются на словесные перепалки и шуточки.
«Берут взятки, — наблюдая за тем, как возничий пихает ближайшему стражнику что-то увесистое в руки, подумала я. — Или это дань?»
— Что-то интересное заметила? — негромко произнес Арестей, замедляя шаг и равняясь со мной.
— Да, вот думаю, стража такая расслабленная из-за глупости или магического купола над замком? Он ведь точно есть.
— Есть, — кивнул маг. — Крепкий. Только он спасает от осады, разрушения и, может, восстаний. Пробраться внутрь, отравить или просто убить кого-то не помешает.
— Значит, все-таки, глупость, — хмыкнула я.
Неожиданно Сэна, шедшая впереди, оступилась, и ее повело в сторону. Арестей в миг оказался рядом, подставляя свое плечо.
— Устала?
— Я в норме.
Она одарила нас вежливой улыбкой, абсолютно не вызвавшей у меня доверия.
— Ты какая-то бледная, Сэна, — нахмурилась я.
— Не придумывай. Я почти закончила.
Она похлопала мага по плечу и двинулась дальше.
Мы с Арестеем молча пошли следом. Я вновь вернулась к изучению дворца, а вот маг неотрывно теперь следил за сыщицей. Как оказалось, не зря.
Через какое-то время и несколько пройденных улочек Сэну резко мотнуло влево. Она врезалась плечом в стену дома и затихла, держась за голову рукой.