— Ритуалы? — Ар удивленно приподнял бровь.
— Нет, обычная магия. По крайней мере кровью не пахнет.
— А остальные? Спрятались в городе?
— Возможно. Раз не колдуют, то и найти не получается. Можно, конечно, попробовать найти по обычному запаху, но…
— Не стоит, — поспешно перебила ее я. — Сосредоточимся на тех, кто во дворце.
— Судя по строению, там имеется внутренний сад. Все части между собой связаны переходами, но уверен, что есть и тайные ходы, — взял слово Арестей. — Магическая защита сильная, стабильная. Пробить ее будет сложно. Однако она совершенно не защищает от точечного беспредела внутри.
— Не мешает плести интриги и убивать неугодных? — уточнил Райан. — В таком случае, это нам на руку.
— Охрана слабовата, разбалована. Людей много, но очень невнимательные. Внутри, возможно, ее чуть больше. Берут взятки, — поделилась информацией я. — Попасть внутрь, вроде, не такая проблема, но зачем? Что мы будем делать, если столкнемся с зульфийцами снова?
— Мы и не полезем сейчас на рожон. Сначала надо все разведать. Кто замешан, где конкретно обитают, как связаны с династией… — начал перечислять некромант.
— И где остальные зульфийцы, — закончил за него маг. — Если что-то пойдет не так, нужно будет сообщить императору.
— Ему и так пора на глаза появиться, нет? — спросила Сэна. — Не ты ли, Райан, говорил, что отчитываться раз в месяц надо?
— Пока повременим. Сначала нужно узнать про орден и династию. Это может касаться Ее Высочества, — ответил некромант.
— И как ты предлагаешь это сделать? Круги наворачивать вокруг дворца, пока принцесса не заметит? — усмехнулся Ар. — Внаглую пробираться туда глупо и опасно, а собрать информацию, не попадя во дворец, практически нереально. Мы просто топтаться на месте будем.
Все замолчали. Арестей был прав.
— Я свяжусь с Ее Высочеством, — после небольшой паузы все же произнесла я. — Предоставьте это мне.
— Нам не стоит впутывать в это госпожу, — подняла на меня глаза Сэна. — Это может быть опасно.
— Как опасным станет и ее неведение. Принцесса в любом случае должна знать о наших делах. Если нас поймают, ее тоже, вероятно, приплетут. Все мы — чужие в этой стране, а разбираться в правоте никто не станет, — высказался Райан.
— Ей легче дышаться будет от этого? Госпожа может создать своим поведением шум и привлечь ненужное внимание, — стояла на своем сыщица.
— А может помочь с проникновением во дворец. Иметь там свои глаза и уши не так уж и плохо. В прошлый раз она помогла нам, — сказала я.
— В тот раз принцесса не находилась рядом с врагами. Думаете, Его Величество простит, если с его сестрой что-то случится?
— Сэна, не драматизируй. — На мои слова она недовольно сверкнула глазами. — Ты во многом права, но не втягивать в это дело принцессу не получится. Она уже замешана. Главное, чтобы это не навредило. Предлагаю сначала просто поговорить. Дальше будет видно.
— И как ты планируешь это сделать? — хмуро поинтересовалась Сэна, сдаваясь.
— Просто доверьтесь.
Глава 8
— Добрый вечер, Мадена.
— Ваше Высочество.
Согнувшись в поклоне, я замерла перед императорской особой. Она какое-то время разглядывала меня, а потом легонько хлопнула по плечу, разрешая расслабиться.
— Твой визит стал неожиданностью, — произнесла Хтоя, улыбнувшись.
— Прошу прощения, принцесса. Вы могли отказаться от встречи. — Я поклонилась еще раз, но уже в знак благодарности.
— Опустим. Составишь мне компанию. Я как раз собиралась поужинать. Проходи.
Мой взгляд скользнул по комнате.
Просторная, богато украшенная спальня. Нежные и невинные цвета, большая кровать с балдахином, ковры и картины. У дальней стены красивый камин и пара кресел, обитых нежно-голубым бархатом. Рядом с кроватью на тумбах красивые вазы с пышными букетами свежих цветов. За широкими, но неприметными дверями, скорее всего, скрываются ванная комната и одевальня. Дорогие ткани, редкое белое дерево, позолота — все кричало о великолепии.
Комната знати, принцессы, но не будущей королевы.
— Уже так поздно. Вы еще не ужинали?
— Поздно вернулись с охоты. Форхар принца потерялся в процессе. Его Высочество не пожелал возвращаться во дворец, пока не найдем, — дернув плечиком, пояснила Хтоя.
— Кто-то берет на охоту форхаров? — удивленно вскинула бровь я. — Обычно для такого используют собак.