— Хорошо. Ты только за этим пришла? Узнать, как у меня дела? — вскинув бровь, уточнила она.
Я немного помедлила с ответом.
— Нам нужно попасть во дворец. Можно, конечно, обмануть стражу, но…
— Нет. Это на крайний случай, — перебила меня Хтоя. — Что вам здесь нужно?
— Как я и сказала, след ведет сюда. Необходимо понять, как орден связан с дворцом. Для этого место нужно изучить.
Принцесса на мои слова удивленно вскинула бровь.
— Золотая сотня может. Просто объясни им, что ищете.
Я покачала головой.
— Нет, принцесса. Опасно втягивать лишних людей. Вас бы тоже по-хорошему не привлекать, но поздно.
Мы замолчали, подавшись в размышления. Время шло.
Я задумчиво крутила кольцо на пальце.
— Как оно работает, госпожа? — кивнув на украшение, поинтересовалась я.
— Только его носитель может перенестись ко мне, — пояснила Хтоя тихо. — Имеет всего две точки в пространстве: я и место, откуда переносишься. Заклинание, созданное на моей крови, а не привычный «псам» телепорт. Без моего разрешения оно не сработает.
— Значит, не получится миновать ваши покои. Плохо.
— С вами же «пес». Пусть использует способности, — предложила она.
— Сэна не может переместиться в незнакомое место. Поэтому нам и нужно всем попасть внутрь. Хотя бы раз.
Хтоя тихо вздохнула и отправила в рот очередную виноградину.
— Я подумаю, чем помочь. Скажи, где вас найти. Пришлю человека.
— Просто вызовите меня, приду, как сегодня, — сказала я.
Принцесса недовольно нахмурилась.
— Слишком частое использование кольца может привлечь внимание местных магов, которое никому из нас не нужно. Сделаем по старинке.
— Как скажете. Спасибо, госпожа.
Весточку от принцессы мы получили вечером следующего дня. Принес ее один из золотосотенцев, так что сомневаться в подлинности не пришлось. Записка была краткой и гласила: «Завтра в полдень на торговой улице».
— И что это должно значить? — непонимающе нахмурив брови, спросил Ар.
— Что мы туда явимся, как велено. У Ее Высочества появился план, — ответила ему я.
— Нас следовало сначала бы в него посвятить, — мрачно отозвался Райан. — Неспокойно мне.
— Мы с ней пока также поступаем. Про Зульфагара она до сих пор не знает.
— Завтра будет ясно, что делать. Встретимся чуть пораньше. Мурро оставим здесь, — подала голос Сэна.
— Но я!.. — вскочил возмущенный мальчишка, но осекся, наткнувшись на строгий взгляд сыщицы.
— Здесь, Мурро, — повторила она. — Так будет лучше для всех.
Ему оставалось лишь нехотя согласиться.
На уговоренное место мы пришли чуть раньше назначенного времени. Вокруг было полно народа. Разнообразие красок и запахов, человеческих фигур и голосов окружало со всех сторон. Отвлекало.
— Улица длинная, а где конкретно нужное место, не сказано, — с интересом разглядывая украшения на столе торговца, мимо которого мы проходили, протянул Арестей. — Где искать?
— Просто не будем спешить. Осмотримся, — миролюбиво предложила я.
Играть из себя заинтересованных покупателей не очень хотелось. Стоило лишь немного проявить интерес, как от назойливого торговца было практически невозможно отвязаться. Эту непростую роль на себя взяли Сэна и Арестей. Мы же с Райаном были их молчаливой компанией.
— Ты уверена, что тебе нужны эти серьги с жемчугом? — наблюдая за деловито примеряющей украшения сыщицей, поинтересовалась я.
— Они прекрасно подойдут к тому платью цвета слоновой кости, что я купила пару минут назад, — разглядывая свое отражение в небольшом зеркальце, ответила она.
— Но ты купила только ткань…
Сыщица подняла на меня глаза и тяжко вздохнула.
— Которая скоро станет платьем. Милая, думай наперед. Мы приехали в Кахраш! Не купить хоть что-нибудь с жемчугом — стыдно, — фыркнула она недовольно.
Я удивленно изогнула бровь. Сэна быстро вжилась в роль избалованной деньгами приезжей дамы. Даже ее лицо приобрело несвойственную надменность.
— Покупать жемчуг у первого попавшегося лавочника? — решила подыграть я. — Явно подделка.
— Обижаете, кхарша! — оскорбился торговец. — У меня только проверенные лично мною жемчужины. Считайте, сам ловил.
— Раз высшее качество, чего же на улице торгуешь, а не там? — кивая в сторону элитных лавок, спросила я. — Дурачишь нас.
— Да накажи меня Хуниш, если это так! Недавно я торговлей здесь заниматься стал. В другом месте раньше продавал. Не освоился еще. — Он вскинул указательный палец. — Но качество отменное, даже на заказ делаю!