— Вы, несомненно, правы, моя дорогая.
Мы вернулись к нашему условному месту встречи. Арестей и Сэна были уже там.
— Сложно, — едва оказавшись рядом, произнесла сыщица. Она активно обмахивалась веером.
— Пожалуй, соглашусь. — Арестей кивнул. — Принести чего-нибудь прохладного?
— Буду благодарна.
Маг скрылся в толпе. Райан, чуть погодя, отправился вслед за ним.
Мы с Сэной остались вдвоем.
— Что-нибудь нашла? — шепнула я ей.
— Здесь на удивление много различной магии. Нужно время, чтобы я распутала следы.
— Мы можем упустить что-то важное. — Я скользнула взглядом по спине стоящего в отдалении принца. — Например, почему не видно короля? Столь важный бал, а монарха нет.
— Тоже задаюсь этим вопросом. — Сэна взмахнула веером еще раз, а потом изящно его закрыла. — Но мы прибыли сюда не зря. Здесь как минимум один из тех, кто нам нужен. Едва чувствуется, словно остатки магии не развеялись до конца.
— Сможешь вычислить?
— Не уверена. Нюх все еще…
— Поняла. — Я немного помолчала, вглядываясь в лица людей. — Отвлечешь внимание, если потребуется?
Она кивнула.
— Но как узнаю, когда?
Я задумалась. Нужен был такой сигнал, который бы не привлек излишнего внимания, но в то же время был заметен. Вариантов в голову пришло не так много.
— Оброню веер. Поднять сама не смогу, кто-то обязательно поможет.
— Договорились.
К тому моменту, когда вернулись наши кавалеры, разговор перешел уже в другое русло. Арестей принес напитки нам обеим, что было благородно с его стороны. Райан, как я и советовала, прошелся по залу и пригласил наиболее приглянувшихся ему дам. Отказать ему смогли немногие.
— Главное, дорогой, не забудьте, в каком порядке кого позвали, — улыбнулась я, — иначе оскорбите.
— Вы, как всегда, слишком заботливы, — слегка поклонившись, ответил он.
— Переигрывают, — прокомментировал наблюдающий за нами Арестей, склонившись к своей даме.
— Аж зубы разболелись, — качнула головой Сэна, явно с ним соглашаясь. — Слишком сладко.
— Наш брак слишком молод, виконтесса, — усмехнулась я. — Но через пару лет обязательно будем брать с вас пример.
Она ничего не ответила и пригубила бокал, скрывая за ним ухмылку.
Время тянулось очень медленно. Гости все прибывали. Музыка сменялась бесконечным потоком. То и дело мелькали лица танцующих пар. В помещении стало очень душно, несмотря на открытые окна.
Сначала к нам отнеслись настороженно, как к чужакам. Но постепенно местная знать привыкла к нашему присутствию. Райан и Арестей действительно проявили себя как истинные кавалеры, активно приглашая скучающих и не очень дам на танцы. Мы с Сэной тоже не остались без внимания. То и дело приходилось оказывать кому-то честь, принимая приглашения, и поддерживать вежливые разговоры. Насмотревшиеся на своих кавалеров женщины стали проявлять к нам не меньший интерес. Расспрашивали о нашей стране, об особенностях культуры, совместных поездках.
Сэна великолепно поддерживала разговоры, умело используя факты из заранее продуманной всеми нами истории аристократической жизни. Я же, улучив удобный момент, отправилась гулять по бальному залу. Прошлась вдоль окон, ведущих на террасу, послушала разговоры соседних стаек гостей, отдохнула на стульях у одной из стен.
«Думаешь, что сможешь здесь найти кого-нибудь из зульфийцев? Это же глупо», — прошелестел в моей голове голос Зульфагара.
«А что ты предлагаешь? Твои дружки сбежали в Хаон, а след ведет сюда», — ответила я, лениво обмахиваясь веером.
«Я про вашу затею с балом. Это пустая трата времени. Даже если твой ручной песик найдет их, противостоять династии не сможете», — отозвался недовольно маг.
«Это лучше, чем просто сидеть тихо. Или ты передумал и решил навсегда остаться со мной?»
Он лишь шумно вздохнул, явно борясь с желанием сказать в ответ какую-нибудь колкость.
«Ты хочешь потом проникнуть во дворец и все тут изучить. Понимаешь ведь, что если тебя поймают, то могут казнить? А если сбежишь из тюрьмы, то еще создашь проблемы своей стране», — произнес Зульфагар.
«С каких пор тебя это заботит?»
«У нас все еще одно тело на двоих, — хмыкнул он. — Не хочу умирать из-за твоей глупости».
«Тогда не отвлекай, а помогай».
Я, прикрываясь веером, разглядывала кронпринца и его собеседников. Они находились недалеко от меня, но услышать их разговоры, к сожалению, не получалось. Одним из них был уже знакомый мне герцог Саррийский, а вот второго я видела впервые. Мужчина был старше остальных, возможно, даже годился в отцы принцу. Крупный, с небольшим животом и низкого роста. В его образе не было чего-то необычного, но все же внешность запоминающаяся.