— Магия… Есть на мне? — В голове с трудом всплывали нужные слова. Язык заплетался. — Маркиз… Спину жжет и…
— Понял, — кивнул маг, беря меня за руку.
Все замолчали. Карета медленно плелась по улочкам города, подпрыгивая на крупных камнях. Арестей сосредоточенно искал чужую магию на моем теле. Когда дышать стало резко легче, а неприятное чувство жжения прошло, я поняла, что проблема решена.
— Спасибо, — поблагодарила я, едва Ар отпустил мою руку. — Что это было?
— Слабенькое заклинание, — хмыкнул он. — Даже не на тебе, а на платье.
— Ничего себе слабенькое… Еще бы немного, и точно обморок, — устало вздохнула я, не спеша отстраняться от Райана. Лишь поймала его руку, крепче сжимая в своей.
— Маркиз умело использовал его. Тебе не хватало воздуха, да? Так он просто затянул магией корсет. А жжение — результат «крапивной кожи», — пояснил Арестей.
— Тоже мне, шут, — цыкнул недовольно Райан. — В чем смысл?
— Предупреждение, — вдруг подала голос молчавшая до этого Сэна. Она подняла на меня глаза. — Нашла что-то важное?
— Да. Твой спектакль с обмороком пришелся кстати. Расскажу, как приедем.
— Так ты не падала в обморок? — Ар удивленно приподнял бровь и уставился на сыщицу. — Игра?
— Прости, — виновато улыбнулась она. — Зато поверили все.
Маг с обидой хмыкнул и отвернулся к окну.
— Зря переживал. Обманщица.
Сэна легонько толкнула его плечом и подхватила под руку, крепко сжимая.
— Не обманщица, а актриса, дорогой. Зато все дамы позавидовали виконтессе Варсо, ведь у нее такой заботливый супруг.
Когда богатые наряды были отложены в сторону, «маски» аристократов сняты, а послушно ждущий Мурро в занятых нами дорогих комнатах накормлен, все собрались на маленький совет.
Я рассказала друзьям все, что успела выяснить. И про не последнюю роль принца Эршаза в истории с зульфийцами, и про остальных известных мне участников, и про тех, за кем мы изначально гнались. Не забыла упомянуть и про книги.
— Тот след, о котором ты говорила на балу, скорее всего, принадлежит главарю секты. Он единственный, кто выжил. Остальных уже не найдем, — сказала я, глядя на Сэну. — Магия тех, кто стоит выше, незнакома тебе.
— Интересно получается, — усмехнулся Райан, — шайка, призвавшая Зульфагара, была кучкой последователей того, кто украл книги у настоящего ордена. Они, если исходить из твоих слов, кучка отбросов, у которой получилось то, чего не мог орден. И вроде бы у всех одна цель…
— Наши непосредственные враги уничтожены, но остается орден. Зульфагар им тоже нужен, — сидевший рядом с некромантом Арестей устало вздохнул. — Отвертеться не получится. Секта просто сделала грязную работу за важных дядь.
— Нужно спрятать книги. Хоть погоня за ними утихла, не думаю, что прекратится окончательно, — задумчиво произнесла я. — Маркиз пытался узнать про книги. За ними еще придут. Нужно найти такое место, где бы никто из ордена их не нашел. Хранить у себя опасно.
— Сжечь проще, — фыркнул шутливо Арестей, но под мрачным взглядом Райана затих. — Да понял я, что себе прибрать хочешь.
— В темную библиотеку пока рано, — качнула я головой. — Пусть защита и сильная, но там собрана почти вся темная литература. Не стоит рисковать.
— Я могу помочь с этим, — подала голос Сэна. — Есть место, где никто не будет искать.
Мы все разом подняли на нее глаза в ожидании продолжения, но женщина упорно молчала. Решила оставить место в секрете, понятно. Отдать книги на сохранность ей, ничего не спрашивая, — вопрос доверия.
— Тогда полагаемся на тебя, — кивнул Райан.
Повисла небольшая пауза. Информации удалось собрать не так уж и много, но она была ценной. Требовалось время, чтобы все обдумать.
— Орден скоро начнет действовать в открытую, — нарушила тишину я. — Они знают, кто мы. Про нашу игру в аристократов — тоже.
— Почему тогда медлят? — спросил Райан. — Столько времени…
— Думаю, не уверены в собственных догадках. Маркиз утаил от принца, что знаком с тем, в ком Зульфагар. — Я задумчиво начала крутить кольцо на пальце. — Там на мосту, когда Ар и Сэна едва не погибли, были его люди. И в лесу потом был он. Помню, что удивился, когда услышал про мою магию.
— Ты уверена? — Кажется, лицо некроманта в этот момент перекосило от злобы. — Этот тип крутился весь вечер рядом, а ты говоришь об этом только сейчас?
Я подняла на него глаза.
— Потому и говорю сейчас. Маркиз казался смутно знакомым, но когда я увидела его перстень… Все встало на свои места. Такое же кольцо было у мага, что пользовался порталом.