«Моя».
«Это — твое воспоминание, а не сон. Тебе было так страшно, обидно и больно тогда… — Я прикусила дрожащую губу. Горячие слезы продолжали бежать по щекам. — Мне так жаль, Зульф. Мне так жаль…»
Сейчас я была искренна. Не знаю, о чем думал он тогда, но точно знаю, что чувствовал. Страх. Боль. Обида. Одиночество. Один против всех, не имея шанса на спасение. Оклеветали, оболгали, обвинили во всех грехах. Жестоко убили.
Зульфагар молчал долго, очень долго. Я успела даже успокоиться, когда он заговорил вновь.
«Не реви больше из-за меня. — И не было в его голосе привычной издевки, куда-то пропала заносчивость. Лишь тоска и, как мне показалось, упорно скрываемая благодарность. — Я того не стою».
После такого кошмара сон больше не шел. Мысли все время возвращались то к картине, то к деталям сна, которые я отчетливо помнила.
Время текло медленно. Казалось, что вообще стоит на месте.
За окном была глубокая ночь. Небо еще с вечера затянуло плотными тучами, и потому ни луны, ни звезд видно не было. Мрачно, ветрено и темно.
Рядом, по обе стороны от меня, спали Мурро и Райан. Вчера, как и просил Арестей, мы оставили его с Сэной в покое. Рассказывать мальчишке и некроманту о приключениях и ссоре я не стала, решив, что обсудить полученную информацию лучше сразу со всеми. Затащила их сначала в библиотеку, а потом провела по дорогим ювелирным лавкам. Беготня дала свои плоды.
Мы узнали, что в Хаоне более тридцати знатных родов, но только десять, не считая королевского, считаются наиболее древними. Большая часть из них берет свое начало с основания Хаона, если не раньше. И к ним, ожидаемо, относятся роды Сатрахийских и Саррийских. Это еще раз подтверждало связь ордена и семей, позволяя предположить, что и их предшественники не были чисты в помыслах.
Кроме того, я попросила Райана узнать, можно ли душу человека запереть в неживом предмете. Он до самой ночи где-то пропадал, а вернувшись, заявил, что такое в теории возможно, но записей или подтверждений об успехе проведения подобного нет.
«Там много условий, как я понял. Кровь нужного человека, заклинание, подходящий предмет и согласие души, — сказал он тогда. — Либо долг души перед заклинателем. Просто так ее не привязать».
Неужели души, запертые в портретах, сами дали согласие? Или же, наоборот, все имеют долг? Как такое вообще возможно? Почему о привязывании души к предмету ничего не известно в некромантской среде, специализирующейся как раз на этом? И если в ордене белые маги, то как они смогли такое провернуть?
Получив один ответ, мы находили несколько вопросов. С одной стороны, все становилось понятнее, а с другой — запутывалось сильнее. Бесконечный замкнутый круг.
Вывод напрашивался один: информации недостаточно.
Я тихо поднялась с кровати и начала одеваться. Раз заснуть все равно не получается, нужно использовать время с пользой.
Натянула быстро штаны, застегнула сапоги, заплела косу. Надежно прикрепила ножны к поясу, стараясь не шуметь.
«Только не говори мне…» — вздохнул в голове Зульфагар.
«Ты правильно понял».
«Тебе прошлой ночи не хватило?»
«Мы нашли что-то интересное, и надо это изучить. Уверена, что потайная комната непросто так спрятана».
«Именно поэтому ты решила туда наведаться одна? От таких, как ты, и спрятана», — опять показательно вздохнул Зульфагар.
«Ты хоть сам себя не обманывай, а? — Я закатила глаза. — Бубнишь громко, но все равно самому интересно ведь».
Внутренний собеседник громко усмехнулся и замолк. Язвительного ответа не нашлось. Значит, доля правды в моих словах была.
Я вскинула руку, собираясь щелкнуть пальцами, но тут взгляд зацепился в зеркале за кулон на шее. Изящный шарик, недорогое, но самое ценное для меня сокровище.
«Найду тебя, где бы ты не потерялась», — всплыли в памяти слова Райана.
Магических меток на мне нет. Сэна, если использует свои силы, сможет меня, скорее всего, найти. Только сейчас ей не до того. Оставлю кулон здесь и лишу остальных последнего способа отыскать меня.
Я помедлила немного, но все же сняла украшение. Прохладный шарик лег в ладонь. Расставаться с ним не хотелось, но и тащить друзей в ловушку, если попаду в нее вдруг сама, тоже.
Медленно положив кулон на свою кровать, я бросила последний взгляд на лицо спящего Райана и щелкнула пальцами.
Меня переместило в комнату принцессы почти сразу.
Я ожидала увидеть перед собой сонную и растрепанную девушку в кровати, которую разбудили посреди ночи, готова была выслушать претензии и ругань в свой адрес, но вместо этого застала Хтою в кресле перед горящим камином.