Меня слушали не перебивая.
— И еще нашли вот это, — положив перед ними на столе лист с нарисованной печатью, добавила я. — Зульфагар сказал, что это печать призыва… Но не его.
«Древнеэрвудский сильно изменился после моей смерти. Не смог до конца разобрать», — пояснил мои слова маг в зеркале.
— «Светлая проклятая душа»? — задумчиво разглядывая печать, произнес Райан. — Это же противоречит само себе. Таких даже в природе не существует.
«Имени нет, поэтому, кого конкретно призывают, непонятно», — подтвердил Зульфагар.
— Она была самой проработанной среди остальных. Возможно, один из последних вариантов печати? — предположила я.
— Восемь точек в основе. Знающие и принц? — продолжил искать ответы в рисунке некромант. — В книгах зульфийцев об этом не было ни слова.
Он замолчал, погрузившись в размышления.
— Кстати, Сэна, — вспомнила я, — ты сказала, что мой след изменился?
— Да. Стал иным. Не встречала прежде. Мы бы не напали, узнай я тебя, — ответила сыщица, пристально разглядывая отражение Зульфагара. — Пахнешь… им.
Все одновременно подняли глаза на зеркало.
«Я предупреждал, что слияние неизбежно. Сама ведь уже ощущаешь, — скрестив руки на груди, отозвался скучающе маг. — Магия все проще проходит через твое тело. Неудивительно, что и след поменялся».
— Поглощаешь, — мрачно подал голос Райан.
«Становимся единым целым. Я не в состоянии вечно это сдерживать, а заперт в ней я твоими стараниями».
— Что произойдет, когда процесс завершится? — спросила Сэна.
Зульфагар ответил не сразу.
«Разделить будет уже невозможно, а при попытке — погибнем оба».
Райан, судя по недовольству в глазах, хотел сказать что-нибудь язвительное в ответ, но не успел.
Сыщица вдруг встревоженно вскочила.
— Они здесь.
Я и остальные успели лишь встать. В мгновение ока нас парализовало чужой магией. Связало по рукам и ногам, вытянуло по струнке, не давая даже возможности нормально вздохнуть. Зульфагар в зеркале мигнул и пропал.
В голове зашумело от количества магии вокруг. Арестей и Райан немного поморщились, а Сэна и вовсе побледнела. Лишь Мурро выглядел просто напуганным.
Дверь в дом распахнулась. Послышались неторопливые шаги, и в проеме показался маркиз Сатрахийский.
— Доброй ночи, кхарши, — оскалился он, пробегаясь взглядом по нашим лицам. Улыбка стала шире, когда Исташ заметил меня. — Я же говорил, что мы скоро встретимся с вами, графи-иня.
Его голос был полон злой издевки. Он приподнял мое лицо пальцами за подбородок, разглядывая с нескрываемым интересом. По спине под его взглядом пробежал холодок.
— Все гадал, когда же ты заявишь о себе… Ждал. Но, надо сказать, удивила.
Я дернулась из его рук, освобождая лицо.
Маркиз хмыкнул, лениво прошелся по комнате, рассматривая убранство, и переключился на остальных.
— Где книги? — спросил он, но ответа ожидаемо не получил. — Все равно расскажете. Целыми… или не очень.
— В реке утонули, — процедила сквозь зубы я. — Забыл?
Исташ встретился со мной глазами, плотоядно улыбнулся и нарочито медленно сжал пальцы в кулак. Магические путы уже знакомым образом стали затягиваться на наших телах. Резко стало не хватать воздуха. Мурро почти сразу же болезненно всхлипнул в углу.
— Знаете, графи-иня, я обожаю жестокие игры, пусть многим они и не нравятся, — обратился маркиз ко мне, склоняя голову и снова растягивая слова. — Вон тот чудный ребенок, пожалуй, будет первым, с кем я поиграю.
Исташ сжал руку сильнее, тем самым затягивая на нас путы еще больше. Мурро застонал. Ему приходилось хуже всего.
— Они не знают, где книги, — сдавленно прохрипела Сэна, привлекая к себе внимание.
— Но знаешь ты, — догадался маркиз, чуть расслабляя колдующую руку. Давление от заклинания немного ослабло. Все жадно начали хватать ртом воздух в попытке надышаться. — Так, где же они?
— Где ты не найдешь.
Исташ тихо вздохнул и подошел к ней ближе. Скучающим взглядом скользнул по бедной обстановке вновь, а потом резко схватил сыщицу за шею и впечатал лицом в стол.
Я вздрогнула. Арестей и Райан инстинктивно дернулись на помощь, но путы удержали их на месте.
— Тогда, виконтесса, буду ломать кости вашим друзьям, пока не скажете, — склонившись к ее уху, прошипел он. Исташ резко выпрямился и дернул ее вверх, заставляя поднять голову. — Начну с рук вашего «мужа», пожалуй. Магу ведь они без надобности, да?
Сэна поморщилась. Судя по уцелевшему носу, она успела повернуть голову до удара об стол.