Я знала по её тону, что вовсе не еда привлекла её взгляд.
Этажом ниже два парня в зеленых бейсболках команды Истлэйк-Хай двигали два столика к ещё одному, за которым сидели четыре девушки с нашей школы с горой нетронутого фастфуда. Парня слева звали Нэш Хадсон. Он был младше других, и девушка, за которой он хотел приударить — Эмбер, или как там её — была уже занята. Прийти с ним на вечеринку было бы самой сладкой местью Тоби, о которой я могла только подумать. Но об этом нельзя было и подумать. Я не была даже серым пятнышком в поле зрения Нэша Хадсона.
Возле Эмбер сидела моя кузина Софи, я могла бы узнать ее затылок где угодно. Тем более что именно с такого ракурса я видела её чаще всего.
— Что здесь делает Софи? — спросила Эмма.
— Одна из этих танцующих обезьян заехала за ней сегодня утром. — Она постоянно игнорировала меня (к счастью) с тех пор, как прошла отбор в танцевальную группу месяцем ранее, когда она стала единственной первокурсницей, которую взяли в группу поддержки. — Тетя Вэл приедет за ней примерно через час.
— Я думаю, что это Даг Фуллер напротив нее. Действуй. — Глаза Эммы сверкали под огромной застекленной крышей. — Я хочу прокатиться на его новой машине.
— Эм… — Я едва поспевала за ней, уворачиваясь от покупателей с огромными пакетами и маленькими детьми. Я догнала Эмму на эскалаторе и поехала вниз на одну ступеньку позади неё. — Эй, смотри. — Я кивнул в сторону группы на фуд-корте, где одна из танцовщиц только что перешла на другую сторону стола, и начала что-то шептать на ухо Дага. — Мередит обосрется, когда увидит тебя.
Эмма пожала плечами и сошла с эскалатора.
— Она переживет это. Либо нет.
Но как только моя нога ступила на землю, холодное, темное чувство страха охватило меня, и я знала, что не могу подойти ближе к фуд-корту.
Нет, если я не хочу устроить сцену.
За секунды я потеряю контроль над криком, скапливающимся в глубине меня, и как только он вырвется на свободу, я уже не смогу его остановить, я должна уйти.
Будет лучше, если этого не произойдет.
— Эм… — прохрипела я. Схватив одной рукой свое горло, чувствовалось, что я душу себя изнутри.
Эмма не слышала меня, она направилась гордой поступью к группе столов.
— Эм… — сказала я, заставляя это единственный звук звучать настойчиво, прежде чем к горлу подступит комок, и в этот раз она меня услышала.
Эмма обернулась, и ей было достаточно кинуть один взгляд на моё лицо, чтобы её лоб избороздило знакомое выражение беспокойства. Она с тоской посмотрела в сторону фуд-корта, а затем бросилась в мою сторону.
— Приступ паники? — прошептала она.
Я смогла только кивнуть, борясь с желанием закрыть глаза. Иногда бывает хуже, если я вижу только темноту. Мне кажется, что мир приближается ко мне. Как будто вещи, которые я не могу видеть, ползут ко мне.
Или, может быть, я слишком много смотрю ужастиков…
— Ладно, пойдем.
Эм взяла меня под руку, пытаясь одновременно выпрямить меня и оттащить от ресторанного дворика, эскалатора и всего остального, что могло спровоцировать эту конкретную… сцену.
— Хреново? — спросила она, как только мы прошли метров пятьдесят.
— Уже лучше.
Я сидела на краю огромного фонтана в центре торгового центра. Струи воды в некоторых точках доставали до второго этажа, и нас слегка забрызгало, но больше сидеть было негде. Все скамейки были заняты.
— Может быть, ты должна рассказать кому-нибудь об этих приступах паники. — Эмма плюхнулась позади меня, подогнув одну ногу под себя, водя пальцами по ребристой воде. — Странно, что они случаются только в определенных местах. У моей тети были приступы, но ей не становилось лучше, когда она отходила куда-нибудь подальше. Паника не проходила. — Эмма пожала плечами и ухмыльнулась. — И она сильно потела. Ты не выглядишь потной.
— Ну, по крайней мере, есть светлая сторона.
Я заставила себя засмеяться, несмотря на темный, почти клаустрофичный страх, притаившийся на краю моего сознания, готовый при первой же возможности охватить меня. Это случалось раньше, но никогда и нигде так сильно, как в торговом центре. Я вздрогнула, думая, насколько близко я была от того, чтобы унизить и себя, и Эмму в присутствии сотен людей. И больше половины своих одноклассников. Если бы я выставила себя идиоткой перед ними, новости разлетелись бы по школе еще до первого звонка в понедельник.
— Все еще жаждешь мщения? — ухмыльнулась Эмма.
— Да. Дай мне еще одну минуту.