– Ник,– безжизненным голосом, почти срывающимся на рыдания, проговорила я в трубку своему брату,– приезжай за мной?!
– Кира?! А что там у тебя?– тоном человека, которому всегда некогда, спросил Николай.
– Мне плохо!
– Тебе скорую вызвать? Или сама справишься?– и ведь вроде беззлобно, но сейчас этот тон вызывал такое глубокое отчаяние, что стало тяжело дышать.
– У меня нет приступа, Ник. Это другое…
Молчание в трубке, как еще одна горсть на крышку гроба. Брат… не поймет… Он совсем другой. Да и свои у него интересы – я ему не нужна.
– Возьми такси, я сейчас очень занят. Давай позже заскочу?
Я остановилась посреди пешеходного перехода в бессилии и почувствовала, как очередная слеза обжигает щеку, тут же превращаясь в ледяную дорожку.
– Конечно, я справлюсь,– выдохнула в трубку и заторможено оглянулась на сигнал машины.– Отбой.
Помедлив несколько секунд, пока раздраженный водитель не высунулся в окно и не пригрозил матом, я двинулась вперед и снова остановилась, но уже на тротуаре.
«Боже!– ужаснулась я.– А ведь мне некуда пойти! Не к кому!!!»
Я впервые так четко осознала, что мне не к кому идти. Меня никто не ждет. Я никому не нужна! Бесцельно бродить по улице по такой погоде совсем одной – горько. Еще одна удручающая мысль, еще одно подавляющее обстоятельство моей жизни…
«Вот истинное одиночество, а не то, что я возомнила себе!.. Хм, я люблю одиночество!? Нет, я люблю быть наедине с собой, а не одиночество! А сама с собой только потому, что нет рядом тех, кого бы хотела видеть. Мне ни с кем не интересно, я чувствую себя чужой, ненужной и странной. Последнее, пожалуй, чаще всего звучит от людей, имеющих со мной хоть какое-то дело. И получается, что я вижу во многих лишь негативное, занудное, пустое… Хоть бы раз посмотреть на мир сквозь розовые очки!»
У меня начинали мерзнуть руки: варежки сняла, чтобы позвонить брату. Но как только я спрятала руки в спасительное тепло, как из сумки раздался звук СМС из телефона незнакомца, и руки пришлось вновь оголить.
«Кира, вы заблудились?»
И тут я вспомнила, что меня ждал странный незнакомец на каком-то крысином мероприятии. Пушистые зверьки из сна заполнили мысли, и меня неожиданно затопило теплом.
Я взглянула на часы: 17:33 и не раздумывая взяла такси к Островскому переулку.
Крысиные бега впервые проходили в нашем городе, и сегодня последний день, когда можно было увидеть это шоу. Островский переулок был заставлен автомобилями самых разных марок и, что примечательно, только класса люкс.
При входе попросили пригласительный билет, который я, разумеется, не могла предоставить. Но служба безопасности тут же предложила мне назвать имя и фамилию, чтобы найти в списке приглашенных.
– Кира Балагоева,– назвалась я, но вряд ли там была моя фамилия.
Крупный мужчина приветливо улыбнулся и открыл входную дверь.
– Прошу вас, Кира.
– Я в списке?!– удивилась я. Откуда Марк знал мою фамилию? Человек очень хорошо поработал над изучением моей личности. Похоже, он знал обо мне многое. Что ж, ладно!
Как только я вошла в широкий квадратный зал, стены которого были покрыты темным полотном, а с потолка вниз били яркие прожекторы, раздался звонок из телефона Марка.
– Вы все-таки прибыли?– улыбнулся в трубку он.
– Да, задержалась,– не собираясь извиняться, ответила я.– Как мне вручить вам ваш телефон?
– Вы деловой человек,– рассмеялся Марк.– Но шоу уже идет. Посмотрите! Уверен, такого вы не видели.
Мне стало все равно, что мужчина оборвал связь. Я пришла не к нему. Я пришла туда, где никогда не была и не знала ни одного уголка. Кажется, в такое место была потребность попасть.
Я огляделась. Людей было много, и все они толпились у нескольких столов, расставленных по залу. В помещении было достаточно тепло, пахло кошачьим кормом. Из динамиков с потолка звучал медленный джаз.
«Обожаю!..»
Я расстегнула полушубок и прошла к первому столу, где оказалось свободное место для наблюдения. Мужчины расступились, чтобы пропустить меня ближе к столу, и представшая перед глазами картина сразу же захватила все внимание.
На длинном и широком столе примерно два на три метра располагался плексигласовый лабиринт. В центре лабиринта находилась круглая площадка, и там сидело несколько крыс. Они почти не шевелились, возможно, потому что места для движения у них просто не было. Но две крыски суетливо перебирали хрупкими лапками по стенке в желании выбраться на волю. Все они были белые, я бы даже сказала – белоснежные и удивительно больших размеров, будто морские свинки. Чистая, гладкая шерстка и лысые хвосты с розовой кожей, покрытой кольцами, как если бы это был спил дерева. Ничего общего с крысками из моего сна.