Фирменное пирожное представляло собой ванильно-рисовый пудинг со сливовым топпингом, – то немногое, что я могла здесь съесть.
– Вам тоже подать в винном бокале?– спросил официант, стараясь скрыть нотки иронии в голосе. Но ему это не удалось.
Марк коротко кивнул и отпустил официанта.
Щеки запылали. Хорошо, что здесь было неяркое освещение. Я внимательно следила за каждым движением мужчины и мысленно пыталась угадать, на что он способен и как дальше будет себя вести, что сделает, чтобы понравиться мне, и как будет петлять, жаждая заполучить желаемое.
– Как вы узнали, что я пью?– не скрывая подозрительности в голосе, спросила я.
Марк едва прищурил глаза и ответил так простодушно, будто все в мире знали о Кире Балагоевой и ее предпочтениях:
– Вас это смутило?
Я растеряно пожала плечами.
– Мне очень приятно видеть вас воочию,– признался он.
– Не могу сказать того же,– сухо ответила я и деланно равнодушно прошлась взглядом по сервировке стола.
– Мне показалось или вы несколько напряжены?– мягко улыбнулся он.
Я уже ненавидела эту улыбку, наверное, потому что она пробивала мою отгороженность от мира, в котором никак не могла найти себе места. Я повела плечами, только сейчас ощутив, как скованны мышцы спины.
– Ваши ожидания не оправдались или я превзошел их?– шутливым тоном спросил он, продолжая внимательно разглядывать меня.
– Скажу только то, что не планировала подобных знакомств. Но, поскольку вы внезапно возникли на моем пути, то пока не знаю, рада ли я вам или нет,– а чтобы развеять все сомнения и ожидания, которые могли у него возникнуть после моего нескромного взгляда, с уже солидной долей уверенности в голосе добавила:– И прошу прощения за то, что так нескромно вас разглядывала. У вас очень необычная внешность. Это заметит любой.
– Для начала перейдем на «ты»?– будто и не замечая того, что хочу до него донести, ответил Марк.
Я подняла глаза и более расслабленно откинулась на спинку стула, хотя тяжесть в голове не проходила.
– Если вам будет так удобно, я не возражаю. Я пока воздержусь.
– Интересно.
Я долго смотрела на него и молчала. И он не уступал мне.
«Что это еще за странная игра? Даже в висках пощипывает от странного напряжения между нами».
Наконец я отпустила его и безмолвно усмехнулась.
– Ты не многословна,– усмехнулся и он.
– Не имею понятия, о чем с вами говорить?
Окно было моим спасением. Удобно было спрятать глаза в кружащихся хлопьях снега.
– Это не интервью и не допрос, и не принудительная встреча для поучительной беседы, поэтому обо всем, что пожелает душа,– щедро ответил Марк.
– Судя по тому, что вы уже сделали, то знаете обо мне достаточно. Поэтому вы заняли такую выжидательную позицию?
– А ты мне нравишься,– тихо усмехнулся Марк.– Я просто любуюсь.
– Почему же вы решили познакомиться таким способом?
– Я занятой человек и в тот момент тоже очень спешил. Но в жизни так редко выпадают моменты, когда чувствуешь, что если не остановишь момент, то упустишь что-то очень ценное. Я не мог потерять такой шанс только потому, что не мог опоздать на деловую встречу.
Все это звучало так искренне, и, на удивление, хотелось верить ему. Я опустила голову, уставившись на смятую салфетку на коленях. Что-то мешало ослабить пружину и просто получить удовольствие от беседы с приятным и вполне воспитанным мужчиной: то ли тяжесть в висках, то ли излишняя подозрительность.
– Но оригинально ухаживать даже заочно вы умеете!– наконец ответила я.
– Это всего лишь желание завоевать понравившуюся женщину.
Я снова придвинулась к столу и подперла голову ладонью.
– Кем же вы работаете, что у вас нет возможности познакомиться нормальным образом? И кстати, сразу же выражу сомнение в том, что вокруг вас не вращаются женщины, куда более достойные и с кем не надо долго знакомиться, тем более так изощряться в ухаживаниях. Они и так все вами увлечены, верно?
– Я, конечно, еще по телефонному разговору заметил, что ты прямолинейна, но что настолько откровенна и агрессивна – не представлял,– поразился он.– И позволь уточнить: что значит «нормальным образом»?
Я опустила глаза.
«Да, в некотором роде он прав. Но кто ему об этом скажет? Кто же ты такой?! Надо немного надавить, и ты сам убежишь от меня! Кажется, это неплохой способ избежать бесперспективного общения».
Не покидало ощущение, что по позвоночнику проложили проводок, а затем включили в розетку. Но почему-то я не могла просто вежливо откланяться и убраться восвояси.