– Я… работаю…– он вдруг запнулся на секунду, но потом, подставив скрещенные ладони под подбородок, проговорил:– менеджером в страховой фирме.
– Страховой агент?
– Да, в некотором роде,– улыбнулся он и, опустив глаза, продолжил:– Я выезжаю на страховые случаи, работаю с очень крупными заказами, заключаю договоры на местах.
– И ваш заработок позволяет так ухаживать за женщинами?– в моем голосе звучало сомнение.
– В последнее время мои наблюдения позволяют судить о том, что внешние признаки состоятельности не делают человека истинно состоятельным.
– О, безусловно, вы правы. Кредиты, ипотеки…
Я хитро прищурилась, будто пронзила его взглядом.
– Нынешнее время позволяет быть человеку очень гибким, я бы даже выразилась – скользким. Столько можно сделать блефуя!
– Ты очень тонко подметила. Но я всего лишь ловко разбираюсь в финансах.
– Очевидно,– не сбавляя язвительности, заметила я.– А вы здесь частый гость, знаете меню наизусть?
– Люблю китайскую кухню,– игриво повел бровью Марк, чем вновь смутил меня.– Она похожа на ту, откуда я родом.
Я почти убедила себя в том, что он скоро попросит счет и не станет дожидаться заказа. Но того словно ничего не пробирало, даже моя скверная доброжелательность.
– И откуда же вы?
– Издалека,– коротко ответил он.
Как назло, официант удивительно быстро подал все заказанные блюда. От запаха гребешков в кисло-сладком соусе и запеченных кальмаров с луковыми кольцами рот мгновенно наполнился слюной. В желудке жалобно заурчало, отчего я смущенно нахмурилась и тут же решила: не пропадать же добру.
С аппетитом вдохнув запах блюд, я развернула палочки и стала умело управляться ими, обмакивая сочные кусочки морепродуктов в соус. Марк последовал моему примеру.
Набив рот, я дала себе возможность поразмыслить над тем, что сейчас происходило со мной и с моим собеседником. Я понимала, почему так агрессивно настроена, и не собиралась менять тактику. Но помимо воли этот мужчина оказывал неизгладимое впечатление. Я с одинаковой силой сопротивлялась его обаянию и наслаждалась его обществом. И меня раздражала собственная неопределенность. Сама не знала, хочу ли продолжать это знакомство – ведь результат отношений был заведомо ясен – или хочу, чтобы все скорее закончилось.
«Но, черт возьми, он так обаятелен! И еще столько вкусного салата с зеленой спаржей… Ну да, это весомый довод, чтобы остаться… Кира, ты смешна!»
Марк молчал и выглядел задумчивым, при этом не сводил с меня глаз. Мы оба медленно жевали и смотрели друг на друга, будто сканируя, оба не спешили нарушать молчание.
Казалось, что я готова молчать до самого конца вечера, несмотря на нелепость такого поведения. Меня не волновало его мнение об этом. Но что-то не давало покоя, сверлило где-то в затылке. Однако слов не находилось, чтобы описать, на что всё это было похоже.
Официант принес еще текилы и салат из морепродуктов в подарок от шеф-повара. Марк поблагодарил того и сам долил текилы в наши бокалы.
– Ты так подозрительно молчишь? Меня это начинает смущать.
– А вы предпочти бы, чтобы смущалась я?– последовал мгновенный ответ.
– Я предпочел бы, если бы ты перешла на «ты».
– Это не обсуждается,– слишком резко бросила я.
Он сложил палочки и наклонился вперед, прищурился и улыбнулся тому, что я не шелохнулась.
– Отчего ты так нервничаешь?
Я нахмурилась и вытянула шею. Всё-то он видит!
– Действительно, я слегка раздражена,– согласилась я.
– Есть причина?
– Вы!
– Я?! Вот так неожиданность! Я пока еще ничего не сделал.
– Намереваетесь?
– Хм,– усмехнулся он, покачал головой и отклонился на спинку стула.– Теперь понятно, почему ты пожелала мне удачи при последнем разговоре.
Я впервые расслабленно улыбнулась. И он тут же подхватил шанс меня разговорить.
– Кирочка, я готов сделать все, чтобы загладить вину, если таковая имеется.
Улыбка тут же слетела с губ: «Что за фамильярность?!»
– Для начала, не называйте меня Кирочкой! Во-вторых, когда я не понимаю, зачем понадобилась мужчине, я слегка раздражаюсь.
– Разве не понятно?– усмехнулся он, слегка кивнув, принимая мое пожелание насчет имени.
– Нет, конечно, все банальные версии я уже рассмотрела. Но по вам не скажешь, что вы глупый испорченный бездельник, чтобы так изощренно тратить время на очередную женщину. И себе цену я тоже знаю. Поэтому пока не очень представляю цели вашего поведения.
– Ты тоже большая оригиналка,– улыбнулся он.– Со всем уважением к твоим рассуждениям, но, по-моему, ты все усложняешь.